Torch datorer

Torch Computers Ltd var ett datorhårdvaruföretag med ursprung i ett 1982 joint venture mellan Acorn Computers och Climar Group som ledde till utvecklingen av Communicator- eller C-seriens dator, ett system baserat på BBC Micro med en Z80 andra processor och inbyggt modem , avsedd som en visningsdataterminal .

etablerade sig i Great Shelford , nära Cambridge , Storbritannien , och blev välkänt för sin kringutrustning till VIC-20 och BBC Micro . Torch producerade en expansionsenhet som ursprungligen utvecklades av Arfon Microelectronics för VIC-20, efter att ha förvärvat Arfon, och flera andra processorenheter för BBC Micro, många med integrerad diskett eller hårddisk .

Historia

Arfon förvärv och finansiering

Arfon Microelectronics var en tillverkare av ett patronexpansionssystem för VIC-20 och en talgeneratorexpansion för VIC-20 och andra mikrodatorer. Arfon hade grundats av Kerr Borland, före detta nordamerikanska semichef, i Caernarfon, norra Wales, runt slutet av 1980 med hjälp av Welsh Development Agency.

Mot slutet av 1982 förvärvade Torch Arfons tillgångar och tog över en del av det "nedlagda" företagets personal. Denna affär säkrade en rapporterad investering på en kvarts miljon pund från Welsh Development Agency.

GEC förvärvsplaner och refinansiering

Under 1983 var det tänkt att Torch skulle förvärvas av GEC , men när detta förvärv övergavs refinansierades företaget av sina aktieägare för 1 miljon pund och två av dess direktörer avgick, en av dem var grundaren Martin Vlieland-Boddy, som senare etablerade ett företag som heter Data Technologies, som utvecklade Graduate-produkten som så småningom skulle säljas av Torch.

Acorn Computers förvärvsplaner

1984 tillkännagav Acorn Computers ett första avtal om att förvärva Torch, uppenbarligen initierat av diskussioner från augusti 1983 om Torchs planer på att sälja Unix-baserade produkter och potentialen för samarbete vid försäljning till den amerikanska marknaden. Övertagandet var tänkt att ha slutförts i juni 1984, med Torch som i praktiken blev "i praktiken affärsgrenen" av Acorn. Acorn och Torch hade tidigare haft "nära band" med planer på att Torch skulle bli "affärsarmen" till Acorn, men politiska meningsskiljaktigheter hade lett till att förhållandet begränsades till att Acorn levererade BBC Micro-brädor till Torch under kontrakt för produkter som C. -serier.

Kommentatorer noterade dubbelarbetet mellan Acorns och Torchs produktlinjer efter förvärvet inom områden som andra processorer (med 6000 av Torchs Z80 skivpaket hade sålts innan Acorns Z80 andra processor hade lanserats och med Torch som redan erbjuder HDP68K andra processorprodukten i konkurrens till den då outgivna andra processorn Acorn 32016), hårddisksystem och nätverk (med Torchnet som "en expansion av Acorns Econet"). Icke desto mindre noterade Torch-ordförande Bob Gilkes "en exceptionellt hög grad av kompatibilitet i produkter, i strategiskt tänkande och i ledningsstil", medan Acorn-direktör Alex Reid indikerade att "en rationalisering av de två företagens utvecklingsinsatser" skulle ge ett "avsevärt uppsving " till båda företagens framtidsutsikter. Torch skulle behålla sitt namn och fungera som en separat enhet inom Acorn. Senare rapporterades Gilkes ha ersatts med Acorns försäljningsdirektör, Peter O'Keefe, som ordförande och verkställande direktör för Torch efter att Acorn framfört klagomål till Torchs dåvarande ägare, Newmarket Venture Capital, om Gilkes beslut att tillverka och marknadsföra Graduate-produkten från Data Technologies, eftersom detta beslut har setts vara i konflikt med Acorns egen strategi.

Uppenbarligen slutfördes övertagandet aldrig, med Torch som rapporterades ha dragit sig ur fusionen eftersom Acorns ekonomiska situation verkade försämras, den rapporterade affären på 5 miljoner pund övergavs på grund av en "divergens i deras framtida planer". Vid tiden för introduktionen av BBC Model B+ 1985, som enligt uppgift "aktivt utvärderas" av Torch för framtida produkter, beskrevs Torch i en recension som "den största tredjepartsleverantören av kringutrustning till BBC Micro". Torch skulle senare erbjuda ny firmware för sina BBC Micro-expansions vilket gör dem kompatibla med BBC Master-serien. Trots Acorns situation fortsatte Torch att marknadsföra Graduate som "den ultimata uppgraderingen" för BBC Micro, och tecknade ett avtal med datoråterförsäljaren Lasky's för att göra produkten tillgänglig i sina butiker.

Unix arbetsstationsleverantör

1986 introducerade Torch Triple X -arbetsstationen , baserad på Motorola 68010 - processorn som kör Uniplus+ Unix System V med 1 MB RAM, 20 MB (eller 40 MB) hårddisk, 720 KB diskettenhet, som stöder Ethernet och X25-nätverk. Till skillnad från tidigare produkter var den inte baserad på BBC Micro men gav en 1 MHz busskontakt. Lanserades i januari 1986 och riktade sig till samma marknad på AT&T UNIX PC, ett antal av dessa såldes men nådde aldrig kritisk massa, och Triple X överskuggades på marknaden av andra leverantörer som Sun Microsystems . 1988 introducerade Torch ett uppgraderat system, Quad X, baserat på 68020 , men få såldes.

1989 utvecklade Torch en ytterligare förbättring, kodnamnet Quad Y, baserad på 68030 , men fick slut på pengar och gick i konkurs. Acorn, efter att ha gått in på Unix-arbetsstationsmarknaden med den RISC iX -baserade R140-arbetsstationen (och efter att ha samarbetat med Torch och andra företag i ett allmänt Storbritannien-baserat samarbete kring X Window System ), rekryterade tydligen branschmarknadschefen Warwick Hirst från Torch, där i sin roll som marknadschef hade han "specialiserat sig på att sälja Unix-system baserade på Torch Triple X- och Quad X-maskiner till både myndigheter och industri".

En del av mjukvarutekniken som användes i Torchs arbetsstationer licensierades till NeXT , även om den uppenbarligen inte användes i någon av NeXTs egna produkter. IXI Limited , grundat av Torchs Ray Anderson, utvecklade det allmänna tillvägagångssättet ytterligare med sin X.desktop-produkt som slutligen licensierades av arbetsstationsleverantörer.

Försäljning av tillgångar

1990 såldes delar av företaget till olika köpare, däribland Unipalm och Control Universal Ltd. 1991 gick Control Universal också i konkurs och dess Torch-tillgångar köptes av Worldmark Computers Ltd, som sedan började handla under namnet Torch Computers, bytte namn till Torch Computers Ltd. 1999.

Några Quad X-kort från Worldmark såldes men företaget koncentrerade sig på PC-teknik och började specialisera sig på små formfaktordatorer . Huvudvikten ligger nu på kapslingsprodukter och stora LCD- skärmar för digital skyltning och konstinstallationer.

Produkter

Företaget tillhandahöll en rad expansioner för BBC Micro under varumärket Unicorn, även om detta namn också användes för en viss variant av HDP68K-produkten. De Z80-baserade produkterna inklusive HDP68K levererades med den perfekta programsviten för att köras under Torchs CPN- operativsystem (en klon av CP/M ). UCSD p-System erbjöds också som tillval för Unicorn-serien. Torch Graduate var en separat utveckling riktad mot MS-DOS-marknaden. Senare släpptes eller planerades olika Unix-arbetsstationsprodukter, framför allt Torch Triple X.

Trots att Torch förvärvade Arfon, en tillverkare av expansioner för VIC-20, upphörde företaget enligt uppgift att stödja detta sortiment 1983.

C-serien (kommunikatör)

Ursprungligen kallad av recensenter (och kanske till och med av dess tillverkare) helt enkelt som Torch, Communicator eller C-serien var en kombination av BBC Micro med Z80 andra processor som körde den CP/M -kompatibla CPN, modem och disklagring, vilket också gav många av portarna som är bekanta från BBC Micro inklusive RGB- och UHF-videoutgångar, RS-423 seriella och Centronics parallellportar, analog port, en kassettport och en Econet/Torchnet-port.

I en recension av BBC Micro and Torch Communicator 1983 av en amerikansk publikation beskrevs Communicator som "en samling av alla önskvärda alternativ kopplade till en BBC Computer" och "den bästa illustrationen av BBC Computers potential". Priset på $6 500 ansågs vara konkurrenskraftigt med tanke på de funktioner som tillhandahålls, med dubbelprocessorarkitekturen, det extra minnet som är tillgängligt för den CP/M-kompatibla miljön, och särskilt anslutningsfunktionerna (Prestel och Torchmail) som lockar entusiastiska kommentarer.

För att utöka de befintliga funktionerna hos modellerna i Communicator- och 700-serien som kör CPN, släppte Torch ett program som heter Torch Mail Plus, som erbjuder e-postfunktioner tillsammans med filöverföring, sändning av kortmeddelanden och stöd för fjärrinloggning mellan Torch-maskiner via telefonnätverket. En mängd olika automationsfunktioner tillhandahölls, inklusive möjligheten att schemalägga operationer vid vissa tidpunkter, med ett skriptspråk som heter Tobey som används för att beskriva operationer som ska utföras på lokala eller fjärranslutna maskiner, vilket potentiellt gör det möjligt att samordna aktiviteter som utförs över ett antal olika system. Paketet kostade 690 £ och beskrevs av en recensent som potentiellt ha samma inverkan på försäljningen av Torch-system som VisiCalc hade uppnått för Apple-system.

C-500-modellerna försåg det bas 6502-baserade BBC-systemet utökat med en andra Z80A-processor med sitt eget 64 KB RAM, medan C-68000-modellerna uppgraderade Z80 CPU till en Z80B-enhet och lade till en Motorola 68000 CPU plus 256 KB RAM , som stöder UCSD p-System och Unix System III (som med Torch HDP68K/Unicorn). Prissättningen (1986) varierade från cirka £3000 för ingångsnivå C-500 till cirka £6000 för toppnivå C-68000.

Moderkortet för C-68000 skiljer sig tydligen från Atlas-kortet som används i HDP68K/Unicorn.

En recension av den Z80-baserade C-serien noterade problem med en av Tandon- diskettenheterna i en recensionsenhet. 1983 lämnade Torch in en stämningsansökan mot Tandon med krav på 10 miljoner dollar i förlorad affär på grund av defekta Tandon-enheter. En annan tvist uppstod mellan Torch och HH Computers angående designen av den senares Tiger-dator, med påstående om någon form av förskingring av teknisk information relaterad till C-serien, trots att Tigern uppenbarligen har sitt ursprung inom Tangerine Computer Systems och sålts till HH Computers för ytterligare utveckling och tillverkning.

Av de många CP/M-maskiner som fanns tillgängliga vid tidpunkten för Communicator, var en med liknande kommunikationsmöjligheter Wren av Prism Microproducts, tillkännagiven i början av 1984 och med 64 KB RAM (kan utökas till 256 KB), en inbyggd 7- tums bärnstensfärgad monitor (i motsats till Communicatorns 12-tums färgmonitor), dubbla diskettenheter och inbyggt modem. Designad av Prism och Transam och såld genom ett joint venture, Wren Computers, med tillverkning utförd av Thorn EMI , körde Wren CP/M Plus och levererades med Perfect Applications Suite, M-Tec Computer Services BBC BASIC , Executive Desktop svit (som erbjuder en rad personliga arrangörs- och tillbehörsverktyg) och kommunikationsprogramvara. Det kompletta systemet såldes för £1000 plus moms och inkluderade även ett tre månaders abonnemang på onlinetjänsterna Prestel och Micronet 800 . Anses som en transportabel maskin, Wren sågs som "beprövad teknik" men "bra valuta för pengarna" vid lanseringen 1984, i motsats till Communicator som sågs som "imponerande" lite mer än ett år tidigare med en mycket högre pris. Prism skulle så småningom gå in i konkurs i början av 1985. Opus Supplies tog senare över distributionen av maskinen och gav den namnet Wren Executive.

Diskett- och hårddiskpaket

Twin Floppy Disc Pack (FDP240) tillhandahöll två 400 KB diskettenheter och stödde standard Acorn skivarkiveringssystem. Hårddiskpaketet (HDP240) kombinerade en 400 KB diskettenhet med en 20 MB hårddisk, ansluten till både skivan och 1 MHz busskontakter på BBC Micro. Båda produkterna skulle kunna uppgraderas med Torchs Z80 andra processorexpansion för att ge ett komplett CP/M-baserat system.

Z80 Disc Pack designades för att sitta under själva BBC Micro och använda korta kablar för att koppla ihop de två enheterna, vilket höjer höjden på tangentbordet med cirka tre tum och gör det "lite svårt". En kabel kopplade expansionen till datorn med hjälp av den externa kontakten för diskgränssnittet, medan en strömkabel också behövde användas för att ansluta expansionens egen strömförsörjning till datorn, vilket ersatte datorns egen strömförsörjning som fysiskt måste kopplas bort. genom att öppna upp höljet och dra ur kablarna. Den andra Z80-processorn som levererades som en del av produkten, även tillgänglig som ZEP100, var ansluten till Tube-expansionskontakten men passade faktiskt internt i datorn. Tillgänglig till en kostnad av cirka £800, produkten krävde också att Acorn's DFS skulle monteras, vilket potentiellt kostar ytterligare £100. Den perfekta sviten med affärsprogramvara inkluderades i paketet.

Z80 andra processorer

Z80 Disc Pack (ZDP) och Z80 Extension Processor (ZEP) expansioner för BBC Micro gav var och en Z80 andra processor som körde CPN. ZDP240 var i själva verket kombinationen av FDP240 (som tillhandahåller diskettenheter) med ZEP100.

En uttalad fördel med Torchs Z80-utbyggnader var att de erbjöd mer minne till CP/M-baserad programvara än typiska CP/M-system, 63 KB istället för 53 KB, med Torchs CPN-operativsystem i ROM och dra fördel av värdens möjligheter system för in-/utgångsfunktioner.

Unicomm

En produkt känd som Unicomm släpptes för BBC Micro-system som uppgraderats med Z80 Disc Pack som erbjuder kommunikationsprogramvaran i C-serien (Uniview viewdata terminal, Uniterm terminal emulator, Unimail elektronisk post) och ett modem.

Torch Graduate

Torch Graduate tillhandahöll en 5 MHz 8088 sekunders processor för BBC Micro som kör MS-DOS 2.11, utrustad med 256 KB RAM-minne som kan utökas till 640 KB, vilket också ger dubbla 320 KB (formaterade) diskettenheter. Till skillnad från många andra processorlösningar från BBC Micro ansluts den till värddatorn med hjälp av 1 MHz-bussexpansionsporten.

Ursprungligen utvecklad och tillkännagiven av Data Technologies, ett företag som grundades av Torch-grundaren Martin Vlieland-Boddy, och som skulle lanseras den 14 juni 1984, skulle två huvudsakliga produktvarianter erbjudas - G400 med endast en diskettenhet som kostade cirka £690 ( eller £600 plus moms), G800 med två enheter kostar cirka £1000 (eller £869 plus moms) och medföljer Thorn-EMI Perfect -programsviten - var och en konfigurerad med antingen 128 KB eller 256 KB RAM. Efter avsevärda förseningar med att släppa produkten till marknaden färdigställdes produkten så småningom och erbjöds av Torch under licens från Data Technologies i endast konfigurationen med dubbla enheter på 256 KB för £1000 plus moms, tillsammans med Psion Xchange-programsviten.

En av Graduate's designers fortsatte med att starta ett företag, Soft Options, som erbjuder support och ytterligare programvara för Graduate. Under utvecklingen av Graduate avfärdades rykten om att produkten skulle göras tillgänglig för Acorn Electron av Data Technologies som indikerade att det inte fanns "inga planer" för en sådan variant.

HDP68K och Torch Unicorn

HDP68K tillhandahöll en BBC Micro andra processorlösning som erbjuder en 68000- processor som kan köra UNIX System III om den förvärvades som Unicorn-produktvarianten, tillsammans med en Z80-processor som kan köra CPN, utrustad med 256 KB RAM (men kan uppgraderas till 512 KB eller 1 MB), en 20 MB hårddisk och en 5,25-tums diskettenhet. Den kopplade ihop flera portar hos värddatorn BBC Micro: röret för kommunikation mellan processorer, 1 MHz-bussen för hårddisköverföringar och skivporten för den medföljande diskettenheten. Unicorn-namnet var tydligen "ursprungligen härlett från 'UNIX for Acorns'". Den ursprungliga versionen på 256 kB kostade £2 895 plus moms.

Genom att ha två processorer var produkten avsedd att erbjuda bakåtkompatibilitet för CPN- eller CP/M-användare, med en snabbare 6 MHz Z80B-processor än andra Z80 andra processorprodukter (inklusive Torchs egna) på grund av användningen av snabbare minne för att stödja 8:an MHz 68000 processor. Att tillhandahålla två andra processorer i samma låda gjorde det också möjligt för användare att växla mellan dem utan att behöva koppla ur den ena och koppla in den andra. Z80-processorn kunde adressera 64 KB RAM när den var aktiv, medan 68000 kunde adressera 256 KB (tillhandahålls av 64-kilobit-enheter) upp till 1 MB (tillhandahålls av 256-kilobit-enheter). Det dubbla processorkortet som användes i HDP68K var känt som Atlas.

Unix-implementeringen för HDP68K tillhandahölls av ett samarbete mellan UniSoft Incorporated , Root Computers Limited och Torch, vilket ger "äkta Unix System III med Berkeley-förbättringarna", med den kompletta uppsättningen av program och dokumentation som levereras på 24 disketter. Hårdvarustöd för minneshanteringen som vanligtvis behövs av Unix-implementeringar tillhandahölls av "en minneshanteringsenhet för att tillåta multi-tasking utan störningar mellan uppgifter", som ansluts till CPU:n via avbrottshanteringslogik, som hanterar timer och kommunikationshändelser, med t.ex. kommunikationshändelser som härrör från de dubbelriktade kanalerna som tillhandahålls av en Am2950 som kommunicerar med värden BBC Micro med angivna 160 KB per sekund.

Granskare var generellt sett positiva till Unix-funktionaliteten, med kompilatorer, länkare, redaktörer och andra verktyg som ingår i systemet. Sådant beröm dämpades dock av en besvikelse över systemets lyhördhet, en granskare kallade "de frekventa korta pauser tröttande", en annan beklagade "fyra minuter (inte mindre!) att logga in på" och att "[när] skärmredigeraren 'vi' , den regelbundna överföringen av data till skiva, omärklig på de flesta system, tar cirka tre sekunder på Unicorn". Sådana prestandaproblem identifierades som följder av utbyggnadens arkitektur, där hårddiskarna och diskettenheterna inte var direkt anslutna till Unicorn-hårdvaran, utan istället nås via 1 MHz-bussanslutningen till BBC Micro som enheterna var anslutna till. . Med den initiala konfigurationen av 256 KB RAM, var det otillräckligt med minne tillgängligt för att cachedata överförda från hårddisken, med de större konfigurationerna på 512 KB och 1 MB som förväntas kunna lindra sådana problem. Ett annat problem var beteendet hos Break -nyckeln, detta rapporterades som att Unix-sessionen förlorades. Trots reservationer beskrevs intrycket av att använda Unicorn så här: "Om du glömmer att processorn är bredvid dig, istället för i källaren, känns det som Unix på en VAX. Den svarar i ungefär samma hastighet, och kl. gånger kunde jag inte fatta att det fanns en 68000 där inne."

Den Unix-baserade Unicorn-produkten var grunden för en nätverkslösning för flera användare som kopplar samman fyra eller åtta BBC Micros över ett lokalt Econet-nätverk, och erbjöd e-postanslutning mellan platser över telefonnätverket, med Torch som betonade användningen av System III som motsatte sig Xenix som ett sätt att dra mer direkt nytta av AT&T:s stöd för operativsystemet. Med Torch som har uppgraderat Unicorn för att stödja ett 10 MHz 68000 och mer minne, med 512 KB RAM som stöder en enda användare, eller med 1 MB RAM som stöder flera användare, erbjöd Unicorn effektivt Unix som ett alternativ för BBC Micro i ca. £3500, med möjligheten att vara värd för andra BBC Micros för ytterligare £500 för extra RAM och cirka £1000 för ytterligare programvara.

Med en liknande marknadsstrategi som Acorn Cambridge Workstation var HDP68K inriktad på och uppenbarligen köpt av "stora kunder" som universitet och företag som ville "ta belastningen från stordatorerna". I motsats till att Acorn Cambridge Workstation aldrig erbjuder Unix-systemet som utlovats av Acorn, verkar HDP68K bara ha annonserats som stöd för Unix eller UCSD p-System. Däremot nämndes CP/M 68K och Tripos som möjliga alternativ.

Vid tiden för introduktionen av Torch Triple X-arbetsstationen var Unicorn enligt uppgift "Storbritanniens bästa UNIX-säljare".

Torch 700-serien

Torch 725 var i själva verket en ompaketering av Torch Unicorn och C-68000-systemen som en komplett arbetsstation med högupplöst bildskärm och 102-tangenters tangentbord. Prissättningen (1986) varierade från £5650 för basmodellen till £6050 för 725/U inklusive Unix. 725 var en modell i Torchs 700-serie av Unix-baserade arbetsstationer, med Torchs 300-serie som en rad nätverksterminaler.

Torch Triple X

Triple X-arbetsstationen var ett Unix-baserat system baserat på en 8 MHz Motorola 68010 CPU med 68451 minneshanteringsenhet och 68450 styrenhet för direkt minnesåtkomst, utrustad med 1 MB RAM (kan utökas till 7 MB), en 720 KB diskettenhet, en 20 MB hårddisk och nätverksgränssnitt, som drivs av en enda kabel som också förser den medföljande 10-tums högupplösta färgskärmen. Själva maskinen använde en modulär konstruktion där basfunktionaliteten på huvudprocessorn/minneskortet utökades med en "ring" som gav strömförsörjning, fläkt och diskar, och denna kunde utökas med ytterligare ringar som ger extra enheter eller VME-buss kringutrustning, eller så kan den tas bort för att tillhandahålla en disklös arbetsstation.

Den modulära utformningen av maskinen hade informerats om en process som påbörjades tidigt i utvecklingen av Torchs "revolutionära nya produktfamilj, kodad XXX" 1984, efter att Torchs ordförande, Bob Gilkes, fick ett oönskat brev från industridesignern John Hawker från Design Technology som övertygade Gilkes, som sedan lämnade Torch, och sedan teknisk chef, Ray Anderson, om fördelarna med att engagera en designer tidigt i produktutvecklingsprocessen. Vid sidan av att utnyttja fördelarna i de praktiska aspekterna av kostnadshantering, produktion och underhåll, försökte designen kommunicera "en vattendelare" i företagets historia som skulle ge "en företagsstil för framtida produkter" och som skulle passa olika produktkonfigurationer.

Vid sidan av huvudprocessorsystemet, och som påminner om Torchs tidigare produkter som involverade BBC Micro, styrde en serviceprocessor (en 6303 med on-chip RAM och ROM) video- och ljudsystemen, tangentbord och mus, seriell och 1 MHz buss, och riktig tids klocka. Totalt 64 KB videominne tillhandahölls, separat från huvudsystemets minne, varav en del användes för att fungera som en dubbelportad kommunikationskanal mellan huvud- och systemprocessorn. Systemet erbjöd ett urval av skärmupplösningar: 720×512 pixlar i 2 färger, 720×256 i 4 färger och 360×256 i 16 färger, med 4-färgsläget som standard. Färger kunde väljas från en palett med 256 färger (RGB332), dynamiskt justerade, och programvaran stödde halvtoner för att ge intrycket av ett bredare färgspektrum.

Unix-implementeringen som levererades med systemet var ett UniSoft Systems UniPlus+ Unix System V, portat för Torch av Root Computers Limited, som erbjuder System V-kompatibilitet med Berkeley-förbättringar, tillsammans med förbättringar av Root för att ge direkt minnesåtkomst för disköverföringar och koddelning mellan processer. Torchs förbättringar inkluderade bitmappad bildskärmsstöd och MMI (man-machine interface), varav delar utökade kärnan med "hanterarmoduler" som gav stöd för fönsterhantering, tangentbords- och musinteraktion, typsnitt, menyer, grafik och så vidare. Skrivbordshanteraren som erbjuder den grafiska miljön var en separat process.

Olika applikationer var tillgängliga för Triple X inklusive Torchs egen Telecomms Manager och Informix relationsdatabassystem. För att stödja grafisk interaktion med det Unix-baserade systemet erbjöd OpenTop-miljön en "skrivbordsskiva i Macintosh-stil" med en menyrad, skrivbordsikoner och flera överlappande fönster som kan ändra storlek, med fönster som stöder befintliga terminalbaserade applikationer såväl som applikationer skriven för att dra nytta av OpenTop-faciliteterna.

Anmärkningsvärda aspekter av hårdvaran, åtminstone för eran, inkluderade den "mjuka" strömbrytaren: en beröringskänslig knapp övervakad av serviceprocessorn som skulle initiera avstängningsproceduren som, efter avslutad, skulle resultera i att strömmen stängdes av under mjukvarukontroll. Maskinen var också den första mikrodatorn som inkluderade en X25-datakommunikationsport, denna tillhandahålls tillsammans med Ethernet-, RS423- och telefonportar, där den senare tillhandahålls för att stödja en intern telefonexpansion som erbjuder data- och röstfunktionalitet. Denna expansion, efter att ha designats för tidigare Torch-system, förlitade sig på tillhandahållandet av 1 MHz-bussen i maskinen.

Ett CPU-uppgraderingskort med en 68020 och flyttals-co-processor fanns tillgängligt, med 68010-sockeln, även om den begränsade den externa datavägen för CPU:n till 16-bitarsbussen som stöds av moderkortet. Priset för bassystemet utan bildskärm var £3995, med 10-tums och 13-tums färgskärmar, tillverkade av Sony men med ett fodral speciellt designat för Triple X, som levereras för £699 respektive £799.

De initiala försäljningsprognoserna för maskinen uppskattades försiktigt till 5 000 enheter per år. Triple X hittade försäljning i ett dotterbolag till BT som heter BT Fulcrum, med en beställning på 500 000 pund 1986 för att leverera arbetsstationer till andra BT-divisioner. BT Fulcrum, som tillverkade små Unix-baserade datorer i Birmingham under licens från Bleasdale Computer Systems Limited, förhandlade fram liknande tillverkningsrättigheter för Triple X. BT skulle så småningom producera sina egna 68020- och 68030-baserade Unix-system - M6320 (en " skrivbordsmodell"), M6520 och M6530 - som omfattar M6000-serien, tydligen mestadels inriktad på fleranvändartidsdelning i motsats till arbetsstationens betoning på Triple X.

Torch Quad X

Quad X-arbetsstationen uppgraderade Triple X-specifikationen till en 16,67 MHz 68020 CPU, 68881 flyttalsenhet, 68851 minneshanteringsenhet och en Torch-utvecklad RISC-baserad direktminnesåtkomstmikrokontroller känd som OpenChip implementerad med hjälp av en gate-array, utrustad med 4 MB RAM (kan utökas till 16 MB) och en 80 MB hårddisk. Liknande skärmfunktioner som Triple X tillhandahölls, med ett system uppgraderat till en 20 MHz CPU som stöder en högre upplösning på 1024×768 pixlar. SCSI-, Ethernet- och X.25-gränssnitt tillhandahölls. Unix-systemet som tillhandahålls av Quad X var baserat på Unix System V version 2.2, och även om OpenTop-användargränssnittet tillhandahölls, var X Window System version 11 version 2 tillgänglig tillsammans med X-Desktop-skrivbordshanteraren. Prissättningen började på £6995 med skärmar från £1000.

Torch QS och QM-serien

En liknande kombination av Motorola-chipset, OpenChip DMA-kontroller, VME-buss, lagring och nätverksgränssnitt marknadsfördes av Torch Technology 1990 som QS-produktfamiljen. QS1000 var ett 68010-baserat system som påminde om Triple X med 2 MB RAM, 80 MB hårddisk och 720 KB 5,25-tums diskettenhet som körde OpenTop-miljön, och QS2000 var ett 68020-baserat system (kan uppgraderas till 68030) ) med 4 MB RAM, 80 MB hårddisk och 720 KB 5,25-tums diskettenhet som kör Y-OpenTop-miljön ovanpå X Window System. På sådana system erbjöd Torchs Unix-produkt efterfrågesökt virtuellt minne och BSD-förbättringar.

En serverprodukt, QM2000, liknade i stort sett QS2000 men betonade fleranvändarfaciliteter, som erbjuder tio RS-232C seriella portar och syftar till att stödja "behandlingsbehoven för två till 10 samtidiga användare", vilket skenbart tillhandahåller ett X Window System-gränssnitt på varje användarterminal. Prissättningen började på £2 000 för QS1000, £4 000 för QS2000 och £5 500 för QM2000.

X-OpenTop och X-Sun

Handlade som Torch Technology gjorde företaget en X Window System-serverprodukt för Sun-arbetsstationer, X-Sun, baserad på X11 release 2 och så småningom release 3 för Sun-3 och Sun-4 arbetsstationer. Denna produkt kompletterades av en X-baserad version av OpenTop desktop manager som en separat produkt känd som X-OpenTop.

OSA

RSVP-kortet (Raster Scan Video Processor), som introducerades för £1400 1988, var ett videobearbetningskort för Apple Macintosh II-datorn, med stöd för 8 bpp (bitar per pixel) videoingång, en bildruta, överlagring och allmänt bildbehandling med en TMS320C25 digital signalprocessor, med 8 bpp videoutgång som använder en 24 bpp palett. Tre kort kan kombineras för att stödja 24 bpp-utgång.

Populärkultur

Torch 300-serien med i avsnittet Wheelman av den brittiska tv-detektivserien Dempsey och Makepeace . [ opålitlig källa? ]

Anteckningar

Andra referenser

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Torch_Computers&oldid=1138287568 "