Tony Ayrton

Antony Maxwell Ayrton
I den västra öknen, ca 1941
Född	1909 Hampstead , England
dog	4 april 1943 (1943-04-04) (33–34 år) Egypten
Nationalitet	engelsk
Yrke(n)	Konstnär, militäringenjör

Antony Maxwell Ayrton (1909 – 4 april 1943) känd som Tony Ayrton , var en konstnär och kamouflageofficer . Han är mest känd för sitt arbete med det storskaliga bedrägeriet för det avgörande andra slaget vid El Alamein, Operation Bertram .

Från kamouflagepersonalen fick jag en mycket hängiven och effektiv sapper, major Ayrton, som blev min assistent och utförde mirakel. --- Överste Charles Richardson, bedrägeriplanerare för El Alamein

Tidigt liv

Ayrton föddes 1909 i en kreativ familj av vissa förtjänster. Hans far, kanske den mest konventionella, var arkitekten Maxwell Ayrton ; en farbror var skådespelaren Randle Ayrton , medan en annan var konstnären William Ayrton. Tony blev själv konstnär.

Familjen Ayrton har sitt ursprung i Yorkshire, även om Tony härstammar från en gren som länge varit bosatt i Cheshire . Hans förfäder Edward Ayrton var borgmästare i Ripon 1760 och lade grunden för familjens efterföljande framträdande roll.

Krigstjänst

Ayrton utsågs till officer i Royal Engineers den 3 december 1939. Han var ansvarig för att bilda nr 85 South African Camouflage Company, och i början av 1941 var han en av endast fem fullt utbildade kamouflageofficerare i hela brittiska Mellanöstern . Chefen för kamouflage för Mellanösternkommandot, Geoffrey Barkas , fick honom snabbt utstationerad till sitt team, följt av hela No. 85 Camouflage Company. Den 17 juli 1942 gjorde Barkas Ayrton till sin ställföreträdare och ersatte den briljante kamouflören Steven Sykes , som var utmattad och sjuk. Fortfarande brist på kamouflageofficerare hörde Barkas talas om en menig soldat, Brian Robb, som var känd för att vara skicklig på att rita, och som fann honom entusiastisk och sympatisk, tog honom snabbt till generalhögkvarteret i Kairo och fick honom befordrad till stabslöjtnant.

Bedrägeri för El Alamein

Bland sina andra kamouflage- och bedrägeriuppgifter i Operation Bertram , byggde Ayrton "Diamond"-vattenledningen till El Alamein , oktober 1942.

Huvudartikel: Operation Bertram

Charles Richardson fick i uppdrag av Freddie de Guingand , Bernard Montgomerys stabschef, att planera bedrägerioperationen för El Alamein , kallad Operation Bertram . Richardson var glad över att kunna lita på det "högt utvecklade" system av kamouflage och bedrägeri som Barkas hade skapat. Richardson var medlem av Royal Engineers och hade arbetat med bedrägerioperationer i Dudley Clarkes hemliga "A"-styrka. Den 17 september 1941 kallades Barkas och Ayrton till åttonde arméns högkvarter, ute i öknen nära Borg el Arab, mellan Alexandria och El Alamein. De lyssnade förvånat när Richardson förklarade storleken på det bedrägeri han planerade. Han ville att Rommel skulle tro att Montgomery skulle attackera i söder, inte längs den självklara kustvägen; och att attacken inte skulle vara klar på fullmånens natt den 23 oktober. Detta skulle uppnås trots bristen på täckning i öknen, och de 700 stridsvagnar och 400 kanoner som skulle användas i attacken.

Den 27 september 1942, 28 dagar före den planerade starten av striden, instruerade Barkas Ayrton och Robb att organisera kamouflaget och dockorna som representerade hela åttonde arméns pansarstyrka och artilleri.

Ayrton planerade och övervakade byggandet av "Diamond"-attrappen, som löpte söderut för att ge Rommel intrycket av att en pansarkår samlades i söder. Ayrton övertygade Richardson om att Camouflage kunde implementera detta trots bristen på tid och material. Ayrtons plan var att platta till och sammanfoga tusentals av de icke-återvinningsbara 4-liters bensindunkarna för att göra 5 miles av dummyrör, som lades i ett dike och fick stå i en dag. Nästa natt fylldes diket i och röret lades i ett dike 5 mil längre söderut. Skyttegraven låg kvar omkring 10 miles från sin destination - den södra delen av den brittiska frontlinjen - den 23 september, vilket visade Rommel att rörledningen och attacken inte var redo. För att ge rörledningen realism planerade Ayrton dummy-överliggande lagringstankar, pumphus och bensinstationer kompletta med dummymän och lastbilar. Denna aktivitet förstärktes av en stor dummy soptipp vid namn Brian för Ayrtons glada assistent, Brian Robb.

Allt gick bra, tills en kraftig ökendammstorm en natt slet många av dummybilarna i bitar. Ayrton arbetade hela den natten och nästa dag för att återställa "scenen" till ett sken av verklighet. Richardson noterade med lättnad att "German Tac[tical] R[econnaissance] märkte inget nytt. Varje morgon fick jag den avlyssnade Luftwaffes rapport från föregående dag. "Inget att rapportera" var det flegmatiska meddelandet om D-7." Okänd för Ayrton eller Richardson, Ultra visade att Royal Air Force hade sett till att inget tyskt flygplan flög över den åttonde arméns förberedelser mellan 18 och 23 oktober.

Förutom att arbeta på dummyarmén i söder, ledde Ayrton arbetet med att gömma den riktiga armén i norr, och utarbetade metoderna som användes för att dölja arméns bränsle, mat och ammunition. Bensinen, förvarad i ömtåliga och läckande 4-liters dunkar, staplades i befintliga slitsgravar. Dessa var revetted med murverk, kastade skarpa skuggor. En enda vägg av bensindunkar mot den riktiga väggen gick inte att upptäcka från luften. Med de riktiga butikerna osynliga i norr, och dummybutikerna mycket synliga i söder, hade Ayrton fått åttonde armén att verka långt söder om där den faktiskt var.

Den 22 oktober 1942 var hela åttonde arméns rustning samlad i dess "Martello" koncentrationsområde, fienden hade ingenting misstänkt. Barkas skrev att "alla andra planer som monterades av Ayrton, Robb och de andra kamouflagemännen från åttonde armén var också redo. Jobbet var gjort."

Attacken i norr vid El Alamein natten till den 23 oktober 1942 kom, som Winston Churchill rapporterade till parlamentet, som en "fullständig taktisk överraskning". Richardson skrev "Tack vare det osvikliga stödet från kårcheferna, disciplinen för varje enhet i armén, det hängivna arbetet från Ayrton och Robb, och många andra kamouflagespecialister, och de magnifika prestationerna av Desert Air Forces jaktpiloter, de bedrägeriplanen lyckades."

Död

Ayrton dog i aktiv tjänst, den 4 april 1943, av hjärnhinneinflammation. Han är begravd i Tunisien , på Medjez-el-Bab Commonwealth War Cemetery.

För sin krigstjänst belönades major Ayrton postumt med en Mention in Despatches .

Bibliografi

• Barkas, Geoffrey ; Barkas, Natalie (1952). The Camouflage Story (från Aintree till Alamein) . Cassell.
• Crowdy, Terry (2008). Att lura Hitler: Dubbelkors och bedrägeri i andra världskriget . Fiskgjuse.
• Forbes, Peter (2009). Bländad och lurad: Mimik och kamouflage . Yale. s. 155–156.
• Richardson, Charles (1985). Flashback: En soldats berättelse . Kimber.
• Stroud, Rick (2012). The Phantom Army of Alamein: How the Camouflage Unit and Operation Bertram Hoodwinked Rommel . Bloomsbury.
• Sykes, Steven (1991). Deceivers Ever: Memoirs of a Camouflage Officer . Spellmount.

externa länkar

• Richard Stokes, Maskelynes största illusion? – diskuterade att det var Ayrton, inte Jasper Maskelyne , som spelade en nyckelroll med Barkas i Operation Bertram.