Tinguiririca fauna

Den fossila faunan Tinguiririca , begravd i vulkaniska lerflöden och asklager vid början av oligocenen , för cirka 33-31,5 miljoner år sedan, representerar en unik ögonblicksbild av historien om Sydamerikas endemiska fauna, som släcktes när den tidigare ökontinenten förenades med Nordamerika av Panamanäset . De fossilbärande sedimentära lagren av Abanico-formationen upptäcktes först i dalen av floden Tinguiririca , högt uppe i Anderna i centrala Chile . Faunasamlingen lånar sitt namn till Tinguirirican -stadiet i klassificeringen av den sydamerikanska landdäggdjursåldern (SALMA) .

Beskrivning

Den endemiska faunan överbryggar en enorm klyfta i historien om de däggdjur som var unika för Sydamerika. Paleontologer kände till de tidigare sengångare och myrsötare på 40 mya, men inga fossiler från denna tidigare dåligt provtagna övergångsålder hade setts. Fossiler av Tinguiririca-faunan inkluderar de chinchillaliknande tidigaste gnagarna som upptäckts i Sydamerika, ett brett spektrum av de hovätande växtätarna som kallas notoungulater , en näbbmusliknande pungdjur och förfäder till dagens sengångare och bältdjur . Många av växtätarna har tänder anpassade till gräsätande; även om inga växtfossiler har återfunnits, identifierar de högkrönta hypsodontänderna , skyddade av tuff emalj långt under tandköttskanten, betare som är lämpade för en grov kost. "Andelen hypsodont taxa i förhållande till andra tandtyper ökar i allmänhet med mängden öppna livsmiljöer," förklarade John Flynn i Scientific American (maj 2007) "och Tinguiririca-nivån av hysodonti överträffar även den som observerats för däggdjur som lever i moderna, öppna livsmiljöer såsom de stora slätterna i Nordamerika." Statistiska analyser av antalet arter kategoriserade efter kroppsstorlek (" cenogram "-analys, en aspekt av kroppsstorleksskalning ) och av deras breda ekologiska nischer ("makronich"-analys) bekräftar förekomsten av torra gräsmarker. Tidigare hade inget gräsmarksekosystem någonstans identifierats före miocensystemet femton miljoner år senare än Tinguiririca-faunan. Gräsmarker spred sig när jordens paleoklimat blev svalare och torrare.

Nya fossil avslöjades av nya världens apor och caviomorfa gnagare - gruppen som inkluderar kapybara - som man vet inte har utvecklats på plats . En del av de nya fossilerna visar med formen på sina tänder att de ligger närmare afrikanska fossila släktingar än de nordamerikanska, som tidigare antagits ha forsvunnit till öns kontinent. Nu verkar det som om vissa kan ha tagit sig över ett yngre, mycket smalare Atlanten . En anmärkningsvärd upptäckt var miniatyrskallen av en känslig stamfader till Nya världens silkesapa och tamariner ; den har fått namnet Chilecebus carrascoensis .

De första fossilerna hittades 1988. Sedan dess, i skikt som representerar upprepade katastrofala lahar -händelser, har mer än 1500 individuella fossil återvunnits från flera platser i regionen, i åldern från 40 till 10 mya. Däggdjursarten Archaeotypotherium tinguiriricaense är uppkallad efter platsen.

Se även

Sydamerikansk landdäggdjurs ålder - lista över fossiler från denna ålder och plats
Fossiler i Chile

Vidare läsning

Flynn, John J., André R. Wyss och Reynaldo Charrier , "South America's missing mammals", Scientific American (maj 2007) s 68–75. Artikeln är källan till denna sammanfattning. ( text på nätet ).
Simpson, George Gaylord, Splendid Isolation: The Curious History of South American Mammals (Yale University Press) 1980. Tidigare status quo på detta område.

externa länkar