Thomas Jefferson Mayfield

Thomas Jefferson Mayfield (1843–1928) levde ett anmärkningsvärt dubbelliv under de tidiga decennierna av Kaliforniens delstatsskap, och levde sin pojkedom som en adopterad medlem av Choinumni ( Choinumne ) grenen av Yokuts -stammen i San Joaquin Valley , och gick sedan tillbaka till den dominerande Anglo -American community under hela hans långa vuxen ålder.

Tidigt liv

Thomas Jefferson Mayfield föddes 1843, i Brazos County, Texas , den yngste av de tre sönerna till William Mayfield och hans första fru, Terissa Faller, i Hardeman County, Tennessee . År 1848 hade hans mor dött och hans far var omgift med Maria eller Mary Ann Curd. När han var sex år kom hans familj till Kalifornien på en resa runt Kap Horn eftersom våldet mellan bosättare i Texas och apacher gjorde landvägen San Antonio-El Paso Road för farlig. Från San Francisco tog de sig med häst och mule-flock söderut genom San Jose och över Pacheco-passet in i Central Valley . Maria Curd Mayfield dog kort efter december 1850. William Mayfield gick för att valla boskap med Jeffs två äldre bröder och lämnade unga Jeff, som han kallades, med lokala Choinumni , Kings River Yokuts -indianer som hade blivit vän med familjen. Under det följande decenniet bodde Jeff i en by mittemot sitt familjehem vid mynningen av Sycamore Creek , vid Kings River (nu under Pine Flat Lake ). Han hade nästan ingen kontakt med vita och assimilerade helt till deras modersmål och kultur. Runt arton års ålder gick Mayfield åter till sin familj och efter 1862 gav han upp alla varaktiga band till Choinumni.

Senare i livet

Under resten av sin långa vuxen ålder levde Mayfield som fåraherde och prospektör . På äldre dagar bosatte han sig i gruvstaden Tailholt , senare White River , idag en kalifornisk spökstad i Tulare County .

Mayfield var känd i hela regionen som farbror Jeff, en pionjär med ett förråd av kunskap och uppmärksammades därför den besökande muntliga historikern och etnografen Frank F. Latta (1892–1981). Strax före Mayfields död övertalade Latta honom att diktera sina minnen, som Latta publicerade som en serie tidningsartiklar, och sedan, efter Mayfields död 1928, som San Joaquin Primeval: Uncle Jeff's Story , en ganska hastigt sammansatt och något luddig utgåva som han i många år försökt förbättra. Även om Latta gradvis lade till ytterligare detaljer om Mayfield, såväl som relaterat material från hans omfattande regionala forskning, var det inte förrän 1976 som han kunde släppa Tailholt Tales som den "fullständiga Mayfield"-texten. Men nuvarande utgåvor förlitar sig på boken från 1928 som närmare Thomas Jefferson Mayfields egen förståelse av sitt liv som någon som en gång var helt infödd och därefter del av en kultur som är fientlig mot traditionella sätt att leva. Hans muntliga memoarer visar en värld som redan höll på att försvinna när han mötte den, för enligt hans uppskattning uppgick Choinumni till trehundra år 1850 men inte mer än fyrtio efter 1862.

externa länkar

• Två korta radioavsnitt Remembrance and Tules from Indian Summer , 1929, av Thomas Jefferson Mayfield på California Legacy Project.