Thomas Fleming, 2:a baron Slane

Thomas Fleming (1358-1435), 2:e baron Slane, var ledamot av Irlands parlament 1394-1395 och igen 1401-12. Han är främst ihågkommen för att ha kidnappat seniordomaren Richard Rede, från vilken han utpressade en stor lösensumma. Han lyckades undgå straff för brottet.

Bakgrund

Thomas var son till Simon Fleming, 1:e baron Slane , och hans hustru Cecily Champernowne, dotter till Sir Thomas Champernowne från Modbury , Devon och Eleanor de Rohart. Han var befälhavare för fredens väktare i County Meath omkring 1385 och igen år 1400. Han adlades 1396. År 1412 fick han licens att hålla en marknad och mässa i Drumconrath i County Meath.

Bortförandet av Richard Rede

Av vad som är känt om hans karaktär verkar Thomas ha varit hänsynslös, beslutsam och skrupellös. Äktenskapet mellan den förmögna arvtagerskan Elizabeth Netterville från Dowth med Richard Rede , chefsbaron för den irländska finansministern, hade gett allvarliga angrepp mot andra jordägande familjer i Meath, som hade hoppats på att få gifta henne med en eller annan av deras arvingar. År 1394, några år före sitt äktenskap, hade Elizabeth blivit bortförd av familjerna Cusack och Darcy i ett uppenbart försök att få kontroll över hennes land, och det gick rykten om en liknande komplott år 1400. Slane och hans son Christopher slog sig uppenbarligen på enklare plan för att utvinna pengar från sin man. I april 1401 överföll de Rede i Skryne och fängslade honom i deras slott i närheten. Han släpptes inte förrän han betalade en lösensumma på £1000, en enorm summa på den tiden, och han blev också bestulen på £200 som han hade på sig, och några värdefulla officiella register.

Ett så allvarligt brott, som involverade ett övergrepp på en högre domare av en fredskommissionär, kunde ha förväntats leda till allvarliga vedergällning mot gärningsmännen. Den upprörde Rede krävde själv de strängaste straffarna. Till en början verkade kronan ha en allvarlig syn på saken, och en mäktig kommission tillsattes för att arrestera Slane och hans fru. Under den eran kunde dock adeln i allmänhet vinna kunglig benådning även för de allvarligaste brotten, och Slane benådades i oktober 1401 efter att ha betalat 30 pund i böter (en liten summa jämfört med vad han hade utpressat från Rede). Hans son Christopher fick också en fullständig benådning, som omfattade alla uppviglingshandlingar begångna under den tidigare regeringstiden såväl som nu. Eftersom Christopher förmodligen inte var riktigt tjugo, kastar denna fras ett intressant ljus över hans tidiga karriär.

Familj

Han gifte sig först med Elizabeth Preston, dotter till Christopher Preston, 2:a baron Gormanston och hans fru Elizabeth de Londres: de hade minst två söner: Christopher Fleming, 3:e baron Slane och Sir William Fleming. William var far till James Fleming, 7:e baron Slane . Han gifte sig för det andra med Katherine Butler, som överlevde honom. Katherine tilldelades som sin hemgift en tredjedel av herrgården i Slane: hennes exakta rättigheter anges i detalj i Calendar of State Papers .

Källor

• GEC, red. Geoffrey F. White. The Complete Peerage . (London: St. Catherine Press, 1953) Vol. XII, del 1, sid. 4-5.
• Patentlista 3 Henry IV 22 oktober 1401 - benådning till Christopher Fleming, son till Thomas Fleming, baron Slane för internering av Richard Rede, finansminister och andra uppviglar
• Slane Peerage-fall (1835) Rapporter om fall som avgjorts av House of Lords Vol. 4
• Smith, Brendan Crisis and Survival- the English of Louth and their Neighbors 1330-1450 Oxford University Press 2013