Templet vid Thatch
Templet vid Thatch var en opublicerad roman av den brittiska författaren Evelyn Waugh , hans första vuxenförsök till skönlitteratur i full längd. Han började skriva det 1924 i slutet av sitt sista år som student vid Hertford College, Oxford, och fortsatte att arbeta med det intermittent under de följande 12 månaderna. Efter att hans vän Harold Acton kommenterat utkastet ogynnsamt i juni 1925, brände Waugh manuskriptet. I ett anfall av förtvivlan från denna och andra personliga besvikelser började han ett självmordsförsök innan han upplevde vad han kallade "en skarp återgång till sunt förnuft".
I avsaknad av manuskript eller tryckt text kommer den mesta informationen om romanens ämne från Waughs dagboksanteckningar och senare reminiscenser. Berättelsen var uppenbarligen semi-självbiografisk, baserad på Waughs Oxford-upplevelser. Huvudpersonen var en grundutbildning och verkets huvudteman var galenskap och svart magi . Några av romanens idéer kan ha införlivats i Waughs första kommersiellt publicerade skönlitterära verk, hans novell "The Balance" från 1925, som innehåller flera referenser till ett hus på landet som heter "Thatch" och är delvis uppbyggt som ett filmmanus, som tydligen var den förlorade romanen. "The Balance" innehåller karaktärer, kanske överförda från The Temple at Thatch, som förekommer vid namn i Waughs senare fiktion.
Actons hårda omdöme avskräckte inte Waugh från hans avsikt att bli författare, men det påverkade hans övertygelse om att han kunde lyckas som romanförfattare. Under en tid vände han uppmärksamheten bort från fiktionen, men med det gradvisa återhämtningen av sitt självförtroende kunde han slutföra sin första roman , Nedgång och fall , som publicerades med stor framgång 1928.
Bakgrund
Evelyn Waughs litterära härstamning var stark. Hans far, utgivaren Arthur Waugh (1866–1943), var en respekterad litteraturkritiker för The Daily Telegraph ; hans äldre bror Alec (1899–1981) var en framgångsrik romanförfattare vars första bok The Loom of Youth blev en kontroversiell bästsäljare 1917. Evelyn skrev sin första bevarade berättelse "The Curse of the Horse Race" 1910, när han var sju år. gammal. Under åren före första världskriget hjälpte han till med att redigera och producera en handskriven publikation kallad The Pistol Troop Magazine, och skrev även dikter. Senare, som skolpojke vid Lancing College , skrev han en parodi på Katherine Mansfields stil, med titeln "The Twilight of Language". Han försökte också skriva en roman, men gav snart upp detta för att koncentrera sig på en pjäs med skoltema, Conversion , som spelades inför skolan sommaren 1921.
Vid Hertford College, Oxford, dit Waugh anlände i januari 1922 för att studera historia, blev han en del av en krets som inkluderade ett antal framtida författare och framstående kritiker - Harold Acton, Christopher Hollis , Anthony Powell och Cyril Connolly , bland andra. Han bildade också nära personliga vänskapsband med aristokratiska och nästan aristokratiska samtida som Hugh Lygon och Alastair Graham, vilka båda kan ha varit modeller för Sebastian Flyte i Waughs senare roman Brideshead Revisited . Från sådana följeslagare fick Waugh fascinationen för aristokratin och lanthusen som skulle pryda mycket av hans fiktion. I Oxford gjorde Waugh lite arbete och ägnade sig till stor del åt sociala nöjen: "Mitt livs rekord är i huvudsak en katalog över vänskap". Men han utvecklade ett rykte som en skicklig grafiker och bidrog med artiklar, recensioner och noveller till både de viktigaste universitetstidningarna, Isis och Cherwell .
En av Isis- berättelserna, "Unacademic Exercise: A Nature Story", beskriver utförandet av en magisk ceremoni där en student förvandlas av sina kamrater till en varulv . Waughs intresse för det ockulta demonstreras ytterligare av hans engagemang, sommaren 1924, i en amatörfilm med titeln 666 , där han förvisso medverkade och som han kan ha skrivit. Han verkar ha varit i ett tillstånd av viss mental förvirring eller kaos; författaren Simon Whitechapel citerar ett brev från Waugh till en vän, skrivet vid den här tiden: "Jag har levt väldigt intensivt de senaste tre veckorna. De senaste två veckorna har jag varit nästan galen. Jag är lite sundare nu." Men de flesta forskare tar detta som en hänvisning till Waughs homosexualitet snarare än svart magi .
Sammansättning
Den tidigaste registreringen av Waughs avsikt att försöka en roman visas i ett brev daterat maj 1924, till hans skolvän Dudley Carew . Waugh skriver: "Ganska snart ska jag skriva en liten bok. Den kommer att heta The Temple at Thatch och kommer att handla om magi och galenskap". Detta skrivprojekt kan ha varit en reaktion på Waughs omedelbara omständigheter; han befann sig i de sista veckorna av sin Oxford-karriär och funderade på att misslyckas med sina undersökningar och irriterade sig över det faktum att de flesta av hans samtida verkade vara på gränsen till lysande karriärer. Den 22 juni 1924 ägnade han tid åt att utarbeta handlingen, en fortsättning på det övernaturliga temat som utforskades i "Unacademic Exercise". Grundförutsättningen var att en student ärvde ett hus på landet som ingenting fanns kvar av förutom en dårskap från 1700-talet , där han satte upp hus och utövade svart magi.
"Döden är bekantskapens sorgliga främling, äktenskapets eviga skilsmässa, älsklingen av barnen från sina föräldrar, stjälaren av föräldrar från barnen, berömmelsens ingripare, den enda orsaken till glömskan, genom vilken de levande samtalen om dessa borta som av så många skuggor, eller fantastiska Paladins"
Thomas Drummond från Hawthornden, "A Cypress Grove".
Waughs dagbok visar att han började skriva berättelsen den 21 juli, när han avslutade ett dussin sidor av det första kapitlet; han tyckte det var "ganska bra". Han verkar inte ha gjort något mer med projektet förrän i början av september, då han anförtror sin dagbok att det "är allvarligt risk att bli tråkigt", och uttrycker tvivel om att det någonsin kommer att bli klart. Men Waugh hittade tydligen ny inspiration efter att ha läst A Cypress Grove , en essä av den skotske poeten William Drummond från Hawthornden från 1600-talet, och övervägde att återge sin berättelse The Fabulous Paladins efter en passage i essän.
Hösten 1924 ägnades till stor del åt nöjesjakten tills det trängande behovet av att tjäna pengar strax före jul fick Waugh att söka lärarjobb i privata skolor. Hans dagboksanteckning för den 17 december 1924 skriver: "Skriver fortfarande ut brev till beröm för mig själv för att skymma privata skolor, och försöker fortfarande skriva om Templet ". Han fick så småningom ett jobb som assisterande mästare vid Arnold House Preparatory School i Denbighshire , North Wales, med en lön på £160 per år, och lämnade London den 22 januari för att tillträda sin tjänst, med manuskriptet till The Temple .
Under sin första period på Arnold House fann Waugh få möjligheter att fortsätta sitt skrivande. Han var trött mot slutet av dagen, hans intresse för Templet sjönk, och då och då vandrade hans uppmärksamhet till andra ämnen; han övervägde en bok om Silenus , men han erkände att den "får eller kanske inte ... skrivas". Efter påskhelgen kände han sig mer positivt inställd till Templet : "Jag håller på att göra det första kapitlet till en biofilm och har skrivit rasande sedan dess. Jag tror ärligt talat att det kommer att bli ganska bra". Han arbetade ibland med boken under lektionerna och berättade för alla pojkar som vågade fråga vad han gjorde att han skrev en historia om eskimåerna. I juni kände han sig säker nog att skicka de första kapitlen till sin Oxford-vän Harold Acton, "be om kritik och hoppas på beröm". Tidigare samma år hade Waugh kommenterat varmt om Actons diktbok, An Indian Ass , "som väckte minnen från ett liv [i Oxford] oändligt avlägset".
Avslag
I väntan på Actons svar fick Waugh höra att hans bror Alec hade ordnat ett jobb åt honom baserad i Pisa , Italien, som sekreterare åt den skotske författaren Charles Kenneth Scott Moncrieff som arbetade på den första engelska översättningen av Marcel Prousts romansekvens À la recherche du temps perdu . Waugh sa omedelbart upp sin position på Arnold House, i väntan på att "ett år utomlands dricker Chianti under olivträd." Sedan kom Actons "artiga men kyliga" svar på The Temple at Thatch . Detta brev har inte överlevt; dess formulering återkallades av Waugh 40 år senare, i hans biografi A Little Learning . Acton skrev att historien var "för engelsk för min exotiska smak ... för mycket nid-nickande över port." Han rekommenderade, facetiöst, att boken skulle tryckas "i några eleganta exemplar för de vänner som älskar dig", och gav en lista över de minst eleganta av deras gemensamma bekanta. Många år senare skrev Acton om historien: "Det var en luftig Firbanksk bagatell, totalt ovärdig Evelyn, och jag berättade det brutalt för honom. Det var en misständ jeu d'esprit .
Waugh ifrågasatte inte sin väns omdöme, utan tog med sig sitt manuskript till skolans ugnar och brände det utan ceremonier. Direkt efteråt fick han beskedet att jobbet med Scott Moncrieff hade fallit. Det dubbla slaget drabbade Waugh hårt; han skrev i sin dagbok i juli: "Frasen 'slutet på tjudet' berör mig med orubblig uthållighet". I sin biografi skriver Waugh: "Jag gick ensam ner till stranden med mina tankar fulla av döden. Jag tog av mig kläderna och började simma ut till havet. Hade jag verkligen för avsikt att dränka mig själv? Det var verkligen i tankarna". Han lämnade en lapp med sina kläder, ett citat från Euripides om att havet tvättar bort alla mänskliga sjukdomar. En kort väg ut, efter att ha blivit stucken av maneter , övergav han försöket, vände om och simmade tillbaka till stranden. Han drog dock inte tillbaka sin avskedsansökan från skolan utan återvände istället till London.
"Balansen"
Trots att han hade förstört sin roman, tänkte Waugh fortfarande bli författare, och på sensommaren 1925 färdigställde han en novell, kallad "The Balance". Detta blev hans första kommersiellt publicerade verk när Chapman and Hall , där hans far var verkställande direktör, inkluderade det i en novellsamling året därpå. "The Balance" har inga magiska teman, men har i övrigt tydliga referenser till The Temple at Thatch . Båda verken har Oxford-inställningar, och novellen är skriven i det filmmanusformat som Waugh utformade för romanens första kapitel.
Det finns flera referenser i "The Balance" till ett lanthus som heter "Thatch", även om detta är en fullt fungerande anläggning på samma sätt som Brideshead snarare än en förstörd dårskap. Imogen Quest, huvudpersonen Adams flickvän, bor på Thatch; en akvarell av huset visas i Adams studenters rum; slutet av berättelsen beskriver en hemmafest på Thatch, under vilken gästerna skvallrar illvilligt om Adam. Namnen "Imogen Quest" och "Adam" användes av Waugh flera år senare i hans roman Vile Bodies , vilket ledde till spekulationer om huruvida dessa namn, liksom husets, har sitt ursprung i The Temple at Thatch .
Efteråt
Actons avskedande av The Temple at Thatch hade gjort Waugh nervös för sin potential som fantasifull författare – han höll på med Actons bedömning i alla litterära frågor – och han försökte för närvarande inte skriva ytterligare en roman. Efter "The Balance" skrev han en humoristisk artikel, "Noah, or the Future of Intoxication", som först accepterades och sedan avvisades av förlagen Kegan Paul. Men en novell som heter "A House of Gentle Folks", publicerades i The New Decameron: The Fifth Day , redigerad av Hugh Chesterman (Oxford: Basil. Blackwell, 1927). Därefter, under en tid, ägnade sig Waugh åt icke-fiktivt arbete. En uppsats om prerafaeliterna publicerades i en begränsad upplaga av Waughs vän Alastair Graham; detta ledde till produktionen av en fullängdsbok, Rossetti, hans liv och verk , publicerad 1928.
Lusten att skriva skönlitteratur bestod dock och hösten 1927 började Waugh en serieroman som han gav titeln Picaresque: or the Making of an Englishman . De första sidorna lästes upp för en annan vän, den blivande romanförfattaren Anthony Powell , som tyckte att de var väldigt roliga och blev förvånad när Waugh berättade för honom, strax före jul, att manuskriptet hade bränts. Detta var faktiskt inte fallet; Waugh hade bara lagt arbetet åt sidan. Tidigt 1928 skrev han till Harold Acton och frågade om han skulle avsluta det eller inte. Vid detta tillfälle var Acton full av beröm; Waugh återupptog arbetet och avslutade romanen i april 1928. Den publicerades senare samma år under en ny titel, Decline and Fall .
Enligt hans senaste biograf Paula Byrne , hade Waugh "hittat sin kallelse som författare, och under de närmaste åren skulle hans karriär stiga spektakulärt." Thatchtemplet glömdes snabbt bort, och som Whitechapel påpekar har det inte lyckats väcka mycket efterföljande intresse från forskare. Whitechapel anser dock att det är en förlust för litteraturen och tillägger: "Oavsett om den matchade kvaliteten på hans andra roman, Decline and Fall eller inte , om den fortfarande fanns kvar kunde den inte undgå att vara av intresse för både forskare och allmänna läsare ."
Anteckningar och referenser
Anteckningar
Referenser
Källor
- Amory, Mark, red. (1995). The Letters of Evelyn Waugh . London: Orion Books Ltd. ISBN 1-85799-245-8 .
- Byrne, Paula (2010). Mad World: Evelyn Waugh and the Secrets of Brideshead . London: Harper Press. ISBN 978-0-00-724377-8 .
- Davie, Michael, red. (1976). Evelyn Waughs dagböcker . London: Weidenfeld och Nicolson. ISBN 0-297-77126-4 .
- Hastings, Selena (1994). Evelyn Waugh: En biografi . London: Sinclair-Stevenson . ISBN 1-85619-223-7 .
- Powell, Anthony (1978). To Keep the Ball Rolling, Vol. II: Dagens budbärare . London: Heinemann. ISBN 0-434-59923-9 .
- Slater, Ann Pasternak (red. och inledning) (1998). Evelyn Waugh: The Complete Short Stories . London: David Campbell Publishers (Everyman's Library). ISBN 1-85715-190-9 .
- Stannard, Martin (1993). Evelyn Waugh Volym 1: De första åren 1903–39 . London: Flamingo. ISBN 0-586-08678-1 .
- Stannard, Martin (2004). "Evelyn Arthur St John Waugh" . Oxford Dictionary of National Biography . Hämtad 9 juni 2010 . (prenumeration krävs)
- Sykes, Christopher (1975). Evelyn Waugh: En biografi . London: Collins. ISBN 0-00-211202-7 .
- Waugh, Evelyn (1983). Lite lärande . Harmondsworth, Storbritannien: Penguin Books. ISBN 0-14-006604-7 .
- Whitechapel, Simon (2002). "Adam och Evelyn: Balansen, Templet vid Thatch och 666" . Evelyn Waugh nyhetsbrev och studier . Leicester: University of Leicester. 33 (2) . Hämtad 7 maj 2016 .