The Nightingale casting kontrovers
2012 skapade La Jolla Playhouse en rikstäckande kontrovers för castingen av en musikalisk anpassning av HC Andersens berättelse från 1843 " Näktergalen ", som utspelar sig i det antika Kina. Pjäsen var en del av La Jolla Playhouses program " Page to Stage ", en workshopserie där ofullbordade nya verk testas och ändras under föreställningens gång. Två asiatisk-amerikanska skådespelare var cast, och resten av casten var afroamerikanska och kaukasiska . Asian American Theatre Community uttryckte sin indignation över bristen på asiatisk-amerikanska skådespelare.
Castingkontroversen genererade betydande gensvar från den asiatiska amerikanska teater- och konstnärsgemenskapen, särskilt för att liknande kontroverser har förekommit tidigare, som när Jonathan Pryce fick rollen för att spela den eurasiska huvudrollen i musikalen Miss Saigon 1989 .
Under ett offentligt forum för att ta upp debatten, vars idé skapades genom ett protestbrev från Asian American Performers' Action Coalition, uttalade Christopher Ashley , den nuvarande konstnärliga ledaren för La Jolla Playhouse, att det var hans ansträngning att följa en multietnisk castingprincip för pjäsen. Ashley och regissören Moises Kaufman uttryckte båda en förståelse och ett erkännande av kritiken och klargjorde deras pågående fokus, genom pjäsens serie av workshops, för att utforska flera sätt att berätta historien genom en mångkulturell lins . Kaufman berättade senare för Los Angeles Times att hans avsikt var att kombinera element från både österländska och västerländska kulturer och att han var öppen för en version av showen med en helt asiatisk skådespelare.
Bokförfattaren Steven Sater talade från publiken och tog upp frågan på djupet. Han uppgav att pjäsen, baserad på den danska sagan " Näktergalen " som är skriven av Hans Christian Andersen och utspelar sig i det antika Kina , hade gått igenom sju workshops "i ett antal riktningar med ett antal regissörer" under loppet av dess utveckling, där var och en utforskar sin övergripande vision av verket. Han beskrev sin vision som en blandning av kulturer med fokus på de mytiska elementen och arvet i den fabel som den byggde på, i stället för traditionell realism.
2003 ägde showens första workshop rum på O'Neill-konferensen och använde en mångkulturell skådespelare, inklusive en afroamerikansk skådespelerska som spelade kejsarinnan, Wayne Wilcox och en indisk-amerikansk skådespelare som spelade den unge kejsaren, som Sater beskrev som "ett vackert castingval på den tiden" och demonstrerande för att pjäsen är "alltid en berättelse om upplysning".
2007 workshopades pjäsen på American Conservatory Theatre i San Francisco med regissören James Lapine , och använde en helt asiatisk skådespelare. Sater erkände den betydande roll i showens utvecklingsprocess som just denna workshop spelade, och sa:
Det var en vacker verkstad av verket. Men vi kom alla ur det genom att känna ett antal saker, varav en var att vi kände att vi som vita skapare inte skulle förmoda att känna till eller berätta historien om Asien. Vi kände att musiken som fanns för stycket, och berättandet, som mer än något annat är informerat av Shakespeare , verkligen är mitt inflytande, och kommer från ett danskt berättande av historien. Jag ville berätta en historia som speglade den värld jag lever i, som är mångkulturell och multietnisk. Jag känner fortfarande detta.
Under forumet erkände Sater de sociopolitiska frågorna som uppstår ur "de långvariga orättvisorna i systemet i amerikansk teater" och behovet "som konstnär med socialt medvetande att vara uppmärksam på dessa frågor och ta itu med dem." Han sa: "När jag började arbeta med den här showen var det 2001. Det var i kölvattnet av 9/11 och det som talade till mig i den här berättelsen var hur The Song of the Human Heart kunde fälla väggarna som skiljer sig åt. oss." Sater utökade också sina influenser när han skrev pjäsen och sa:
Jag måste också ta upp det som ligger i mitt hjärta och min konstnärliga vision för detta stycke. Jag tror att om konst är något, så finns den för att få fram mänskligheten i oss alla och det är vad vi försöker berätta i sången om denna fågel, näktergalen, som lyfter fram mänskligheten i en man vars hjärta har varit stängd och blev kall. Vi tänkte inte göra en helt asiatisk roll, en helt asiatisk version och sedan ge upp den idén. Snarare är det något vi utforskade, eftersom den här skådespelaren är något vi utforskar, på ett stycke som återstår att färdigställa. Jag skrev för en vision som fanns i mitt sinne, och den visionen har alltid varit, och förblir, multikulturell och multietnisk; och hur ofullständigt dess förverkligande än är här, det är den vision jag fortsätter att anamma för stycket.
Kompositören Duncan Sheik konstaterade i en intervju efter panelen att diskussionen hade "påverkat mitt tänkande om showen. Mitt huvud snurrar."
2011 workshopades musikalen på Vassars Powerhouse Theatre med en multietnisk skådespelare (även i regi av Kaufman).
Produktionsinformation
- Regisserad av Moisés Kaufman
- Bok och text av Steven Sater
- Musik av Duncan Sheik
Med Nikki Castillo, Bobby Steggert , Charlayne Woodard , Kimiko Glenn , Eisa Davis, Jonathan Hammond, Corbin Reid, Aaron Serotsky, Steve Gunderson, Matthew Patrick Davis, Chelsea Diggs-Smith och Zach Martens.
Föreställningsdatum: 10 juli – 5 augusti 2012, Sheila och Hughes Potiker Theatre