Thames Archway Company

The Thames Archway Company var ett företag som bildades 1805 för att bygga den första tunneln under Themsen i London .

Utvecklingen av varv på båda sidor om floden runt Isle of Dogs indikerade att en flodkorsning av något slag behövdes. En tunnel från Rotherhithe till Limehouse föreslogs omkring 1803 där den Nothumbrian ingenjören Robert Vazie blev involverad. En lag från parlamentet erhölls den 12 juli 1805 som gjorde det möjligt för Thames Archway Company att börja bygga.

Tanken var att borra en pilottunnel eller "driftway" med start från ett schakt som skulle sänkas i Rotherhithe (dvs. från södra stranden). Drivvägen var tänkt att dränera den omgivande berggrunden och sedan förstoras till en hel, tegelbågformad tunnel som skulle rymma dubbelriktad fordonstrafik. Tyvärr var de fasta skikten som förväntades mest sand och grus med fickor av kvicksand . Efter ett år hade Vazie bara kört en axel på 12,8 meter (42 fot) djup och pengarna tog slut.

År 1807 tog företagets direktörer in Richard Trevithick som gick med på att ta drivvägen över floden mot en succéavgift på £1 000. Genom att anställa gruvarbetare från Cornwall för att gräva och en 30-hästkrafts ångmaskin att pumpa, lyckades han så småningom göra drivvägen 313 meter från Rotherhithe-schaktet: han hade tunnlat under Themsen, om än bara bortom lågvattenmärket. Detta var första gången som någon hade gjort en tunnel som passerade under det faktiska vattnet i någon flod. Det återstod dock att slutföra utgrävningen under högvattenmärket, och detta kunde Trevithick inte göra på grund av kvicksandens genombrott.

Misslyckandet med Thames Archway-projektet fick ingenjörer att dra slutsatsen att "en underjordisk tunnel är ogenomförbar".

Cirka 40 år senare byggde Marc Isambard Brunel och Isambard Kingdom Brunel Thames Tunnel ungefär en halv mil (0,80 km) uppströms.

Anteckningar

• Aaseng, Nathan; Construction: Building the Impossible , The Oliver Press Inc., 1999
• Smith, Denis; London och Thames Valley , Thomas Telford, 2001