T. Rex och undergångens krater
 Specialutgåva 2007 omslag för T. Rex and the Crater of Doom
| |
| Författare | Walter Alvarez |
|---|---|
| Genre | Facklitteratur , paleontologi , geologi , kemi , fysik |
| Utgivare | Princeton University Press |
Publiceringsdatum |
1997 |
| Mediatyp | Tryck (inbunden och pocket) |
| Sidor | 208 |
| ISBN | 0691131031 |
T. rex and the Crater of Doom är en facklitteratur av professor Walter Alvarez som publicerades av Princeton University Press 1997. Boken diskuterar forskningen och bevisen som ledde till skapandet av Alvarez-hypotesen , som förklarar hur en påverkan var den främsta orsaken som resulterade i händelsen Krita-Paleogen-utrotningen .
Innehåll
Boken börjar med att diskutera Alvarez forskning på 1970-talet, innan han någonsin undersökte orsaken till utrotningen av Krita-Paleogen, när han forskade på plattektonik som involverade Apenninerna med William "Bill" Lowrie. Metoden för denna forskning var att använda bevisen för jordens magnetfält för att visa att plattan som bergens stenar vilade på hade roterat under miljontals år. När de undersökte kalkstensavlagringar i Gubbio upptäckte de att en del av stenarna inte var i linje med den magnetiska nordpolen, utan i motsatt riktning, vilket antyder att jorden genomgår geomagnetisk vändning över tiden. Detta, med det rikliga fossiliserade materialet av utdöda foraminifer , gjorde det möjligt för dem att datera tidsskillnaderna mellan varje omkastning och katalogisera arterna av mikroskopiskt liv som finns i varje era. Genom att göra det upptäckte de att en viss tidsperiod hade resulterat i att väldigt få foraminiferfossiler bildades, en gräns för litet liv som nu är känd som gränsen mellan Krita och Paleogen eller KT-gränsen. Precis ovanför denna gräns fanns det ett tjockt lager som inte hade några bevis på fossil alls, vilket pekade på ett nästan fullständigt utrotning av mikroskopiskt havsliv. Denna upptäckt stod i direkt motsats till teorin om gradualism , den ledande tron under perioden att evolutionär förändring skedde långsamt över stora tidsperioder, snarare än i skurar av korta, distinkta händelser, en teori som kallas katastrof .
Med misstanke om att lagret utan fossila rester var bevis på en katastrofal händelse, bestämde sig Alvarez för att fastställa hur snabbt lagret av lera hade avsatts, vilket antingen skulle bevisa eller motbevisa hans hypotes. Hans far, Luis Alvarez , föreslog att mängden iridium , ett grundämne som avsatts från kosmiskt damm med en fast hastighet, kan ge bevis för hans påstående. Om mängden iridium i lagret var högre än vad som skulle förväntas, skulle det antyda att en asteroid- eller kometnedslag hade orsakat att stötdamm föll i stora mängder runt om i världen och byggde upp en högre koncentration av iridium. Mängden iridium när den testades visade sig vara 9 delar per miljard (ppb), snarare än de 0,1 ppb som skulle ha ackumulerats naturligt i lagret. Nästa steg var att avgöra om denna höga koncentration av iridium var unik för Gubbio eller om den kunde hittas över hela världen, vilket man kan förvänta sig för en katastrofal händelse. Medan platser med tydliga berglager av KT-gränsen var sällsynta, kunde Alvarez bekräfta sina fynd med Stevns Klint- avlagringarna på Själland .
Alvarez hypotes vid den tiden stod i konflikt om huruvida en påverkan var orsaken eller om iridium hade deponerats av en supernova från en närliggande stjärna, som också kunde ha dödat det mesta livet på jorden på grund av gammastrålning och kosmisk strålning . För att bekräfta eller utesluta denna alternativa hypotes arbetade Alvarez med Frank Asaro och Helen Michel för att avgöra om lerlagret också innehöll plutonium-244 , en distinkt isotop som en supernova också skulle ha avsatt om det hade varit orsaken. Medan deras första testning kom ut som positiv för isotopen, visade det sig vara ett falskt positivt under ytterligare granskning och testning. Detta fick Alvarez att överge supernovamöjligheten och fokusera enskilt på att en nedslagshändelse var orsaken. Men Alvarez var osäker på hur en sådan påverkan kunde ha utplånat arter över hela världen. Efter att ha undersökt effekterna av Krakatoas utbrott 1883, bestämde han att ett tillräckligt stort slag kunde tvinga in tillräckligt med aska och damm i atmosfären för att blockera solen, vilket leder till en global massutrotning .
År 1980 hade bevis för KT-gränsen och höga iridiumnivåer rapporterats oberoende på dussintals andra platser, vilket flyttade Alvarez hypotes mot en global jakt på nedslagskratern, i konkurrens med flera andra forskare som Jan Smit . Många lag fortsatte att ifrågasätta effekthypotesen, i stället teoretiserade att ett vulkanutbrott kunde ha varit orsaken till massutrotningen. Ett utbrott i ett område känt som Deccan Traps daterades till samma tidsperiod som gränsen, vilket gjorde utbrottshypotesen starkare. Sökandet efter en nedslagskrater fick Alvarez att vända sig till bevis på en tsunami , som en stor nedslag sannolikt skulle ha orsakat om den hade inträffat mitt i havet. I slutet av 1980-talet hittade han bevis vid Brazos-floden för att en tsunami har svept över Mexikanska golfen miljoner år tidigare. Upptäckten gjordes tack vare en doktorand vid namn Alan Hildebrand som underrättade Alvarez om bevisen för en krater på Yucatan-halvön , som aldrig hade publicerats i den vetenskapliga litteraturen av de mexikanska petroleumgeologerna som hade hittat den. Åldern på kratern behövde bestämmas om den skulle vara en kandidat för KT-gränspåverkan, men tillgången till regionen var begränsad på grund av att kratern hade begravts över tiden och kärnproverna som erhållits av geologerna har gått förlorade . Det enda alternativet som Alvarez hade kvar var att hitta ostört sediment som blev över från nedslaget fortfarande på ytbergskiktet någonstans i nordöstra Mexiko. Efter flera veckors sökande hittade hans team bevis i en flodbädd vid namn Arroyo el Mimbral med den exakta signaturen på den påverkan som förväntades. Flera år senare, 1991, återupptäcktes kärnproverna och bekräftade fynden från Alvarez expedition.
Stil och ton
Rik på metaforer och analogier utgör språket i den här boken, ovanligt för vetenskapsmän, exceptionellt vetenskapligt skrivande som sveper in läsaren på sidan. Alvarez skriver hur han föreläser - med känsla, charm och koncisthet. Han förstår, som Voltaire hävdade, att adjektivet bör behandlas som substantivets naturliga fiende. Uppenbarligen kan en sådan berättelse endast växa från intim förståelse av det komplexa och varierande vetenskapliga material som för Alvarez har främjat poetisk, klarsynt förenkling utan förenkling.
William Glen , Isis , mars 1998, sid. 165.
I en recension för Geological Magazine , noterade Simon Conway Morris att kontroversen och debatten om effekthypotesen hade lett till kommentarer mot den som är "kvisliga, petulanta, otiösa och ibland helt enkelt giftiga", men att Alvarez bok "erkänner skillnaderna som har uppstått, men aldrig går han ner till förolämpning och skada, vilket leder till en "nådig och generös bok". Timothy Ferris, som skrev för The New York Times , konstaterade att Alvarez "förmedlar fakta på ett lättsamt, nästan lekfullt sätt", men ändå lyckas presentera "solid vetenskap" som presenterar en "tydlig och effektiv utläggning som förmedlar massor av övertygande detaljer samtidigt som man håller ett öga på det subtila samspelet mellan tanke, handling och personlighet som gör vetenskaplig forskning så fascinerande mänskligt beteende."
kritisk mottagning
Clark R. Chapman , som skrev för Nature , konstaterade att Alvarez "slanka" bok kan läsas "i en enda sittning och jag rekommenderar den starkt - om än bara som en utgångspunkt till andra perspektiv på denna dramatiska vetenskapliga revolution." I en recension för Scientific American av T. rex and the Crater of Doom och de motsatta teorierna som presenterades i The Great Dinosaur Extinction Controversy, förespråkade Michael Benton att läsa boken "för en utmärkt redogörelse för den pro-impact position och för insikt i hur forskare ställa frågor och försöka lösa dem på ett omvägande sätt". För The Quarterly Review of Biology recenserade paleontologen Mark Norell boken och kritiserade den för att den inte presenterade fler sammanbindande bevis mellan nedslaget och händelsen för utrotningen av saurianerna, och angav att "bevisen som Alvarez samlade är avgörande. För drygt 65 miljoner år sedan en inverkan hände. Men är detta ansvarigt för "brottet"? Juryn är fortfarande ute." William Glen , i tidskriften Isis , förklarade hur boken i "enkelt, övertygande språk presenterade en fascinerande självbiografisk krönika av banbrytande vetenskaplig forskning som inkluderar mycket som ännu inte är känt för historien" och att den var "oumbärlig för alla som är intresserade av vetenskapen" , historien eller livet i vetenskapen." Los Angeles Times- författaren Dave A. Russell sa att boken var "mycket välskriven och så fängslande att en läsare med liten eller ingen bakgrund i jordens geologiska historia kommer att njuta av en enkel och oerhört underhållande sammanfattning av hur vi kom till vår nuvarande förståelse av det förflutna." Douglas Palmer i New Scientist beskrev den historiska historien som en läsning som liknar "Arthurisk legend, full av frestelser som leder hjälten vilse och distraherar honom och hans anhängare från den sanna vägen" och att "denna personliga redogörelse för sökandet efter en geologisk Excalibur gör fascinerande läsning."
externa länkar
- T. rex and the Crater of Doom på Princeton University Press , förlagswebbplats