Swordquest

Swordquest
Swordquest
Utvecklare	Atari, Inc.
Utgivare	Atari, Inc.
Designer(s)	; Dan Hitchens Tod Frye
Plattform(ar)	Atari 2600
Släpp	Earthworld : oktober 1982 ; Fireworld : februari 1983 ; Waterworld : februari 1984 (begränsad utgåva) ; Airworld : augusti 2022 (originalversion ej släppt) ;
Genre(r)	Action-äventyrsspel
Läge(n)	Enspelarläge

Swordquest är en serie videospel som ursprungligen producerades av Atari, Inc. på 1980-talet som en del av en tävling , bestående av tre färdiga spel, Earthworld , Fireworld och Waterworld , och ett planerat fjärde spel, Airworld . Vart och ett av spelen kom med en serietidning som förklarade handlingen, samt innehöll en del av lösningen till ett stort pussel som måste lösas för att vinna tävlingen, med en serie priser vars totala värde var $150 000. Serien hade sin tillkomst som en möjlig uppföljare till Ataris banbrytande titel Äventyr från 1979 , men den utvecklade mytologi och ett spelsystem som var unikt.

Serietidningarna producerades av DC Comics , skrivna av Roy Thomas och Gerry Conway , och ritade och färgade av George Pérez och Dick Giordano . Alla tre omslagen till spellådor illustrerades av en Atari egen illustratör, Warren Chang. Ett speciellt fanklubberbjudande tillhandahölls, så att de som ville ha spelet också kunde få en T-shirt och affisch för varje match.

Spelen i Swordquest-serien (tillsammans med Atari 2600 Raiders of the Lost Ark ) var några av de tidigaste försöken att kombinera de narrativa och logiska delarna av äventyrsspelsgenren med twitch-spelet i actiongenren, vilket gör dem till några av de mycket första action-äventyrsspel . Men på grund av Ataris ekonomiska problem relaterade till videospelskraschen 1983 hölls den sista tävlingen tillsammans med den stora finaltävlingen aldrig och det sista spelet i serien, Airworld släpptes inte. Som sådan slutfördes tävlingen aldrig och det nuvarande okända ödet för några av priserna har blivit en urban legend i spelgemenskapen.

Som en del av Atari 50 : The Anniversary Celebration , en samling Atari-spel för dess 50-årsjubileum 2022, skapade Digital Eclipse en version av Airworld som kompletterar Swordquest -serien.

Gameplay

Varje spel i Swordquest- serien var tema efter de klassiska elementen : jord, eld, vatten och luft. Varje spel krävde att spelaren rörde sig genom en labyrint av rum, samlade föremål från ett och placerade dem i andra rum. Arrangemanget eller temat för rummen varierade med varje spel: Earthworld var temat efter den västerländska zodiaken , Fireworld efter livets Kabbalah-träd , Waterworld efter chakran och med Airworld att ha modellerats efter I Ching . Att gå mellan rummen krävde ibland att spelaren slutförde ett "twitch"-liknande minispel för att gå vidare. När spelaren placerade ett föremål i sitt rätta rum, skulle de presenteras med numeriska ledtrådar som hänvisade till en sida och panel i serien som förpackades med spelet. Där skulle spelaren hitta ett dolt ord som var en del av den större Swordquest- tävlingen, eftersom genom att skicka in alla rätt ord i rätt ordning till Atari, skulle de gå in i nästa fas av projektet. De upptäckta orden skulle bilda en relevant fras för den större tävlingen. I minst två fall, för Earthworld och Fireworld , fanns det fler ledtrådar indikerade av spelet än vad som krävs för att skickas in. Spelare var också tvungna att identifiera en andra ledtråd i spelets bruksanvisning (för Earthworld , som anger att primtal endast ska använda ledtrådar på primtalsnummererade sidor) för att veta vilka ledtrådar de ska skicka in.

Komplott

Spelen följer tvillingar som heter Tarra och Torr. Deras föräldrar dödades av kung Tyrannus vakter, föranledd av en profetia från kungens trollkarl Konjuro att tvillingarna skulle döda Tyrannus. Tvillingarna uppfostrades sedan som gemene man av tjuvar för att undvika att bli dödade av kungen. När de går för att plundra Konjuros hav, avslöjar de av misstag sin identitet för honom. Tvillingarna börjar sedan springa från en demon som kallats för att döda dem, men det verkar som att en juvel de stal lockar den. Efter att ha slagit sönder stenen för att undvika demonen, dyker två av Tyrannus gamla rådgivare upp och berättar för de två om "Sword of Ultimate Sorcery" och "Den näst sista sanningens talisman". De transporteras sedan till Earthworld.

Efter att ha besegrat många djur i Zodiaken och en annan tjuv (Herminus) i Earthworld, transporteras tvillingarna till den "centrala kammaren" där "Sword of the Ultimate Sorcery" och "Talisman of Penultimate Truth" förvaras. När svärdet når dem bränner det ett hål genom sitt altare hela vägen till Fireworld. I Fireworld delas tvillingarna för att leta efter vatten, och Torr, med hjälp av talismanen, kallar på Mentorr som visar Torr "Ljusbägaren", som kommer att släcka hans törst. Tvillingarna återförenas så småningom och hittar kalken. Torr tappar den dock efter att han blivit förvånad, och det avslöjas att den de hittade inte var den sanna kalken. Herminus ger dem sedan kalken, och den växer tills den blir stor nog att svälja tvillingarna och transporterar dem till Waterworld.

När tvillingarna når Waterworld separeras de. Tarra reser till ett skepp gjord av is, glömmer på något sätt sitt namn och träffar Cap'n Frost, som vill hitta "Livets Krona" och styra Waterworld. Samtidigt reser Torr till ett undervattensrike, glömmer också sitt namn och träffar stadens ex-drottning Aquana, som vill hitta "Livets krona" för att återta sin tron. Efter ett kort krig mellan ex-drottningen och kaptenen får Herminus tvillingarna att duellera med varandra. De ber sedan till sina gudar om vägledning, vilket kallar till Mentorr som låter dem återfå sina minnen. Tvillingarna kastar ner sina svärd, vilket gör att kronan avslöjas och delas på mitten. Halvorna ges till ex-drottningen och kaptenen, som sedan styr som lika. "Sword of Ultimate Sorcery" transporterar sedan tvillingarna till Airworld där de skulle behöva slåss med kung Tyrannus och Konjuro.

Medan serien för Airworld startade, lämnade avbokningen av serien serien oavslutad.

Utveckling

Konceptet Swordquest härstammar från Ataris tidigare äventyrsspel , som är anmärkningsvärt för ett av de första dokumenterade påskäggen . Äventyret väckte mer intresse när påskägget hittats och dokumenterats, vilket ledde till att Atari kom med en typ av uppföljare där "marknadsföring tyckte att det skulle vara en bra idé att skapa en serie spel där spelarna måste hitta ledtrådar både i spelet [och i dess fysiska material]", som beskrivs av Atari-historikern Curt Vendel. Eftersom Atari vid det här laget ägdes av Warner Communications kunde de använda två av Warners dotterbolag för att hjälpa till med den här tävlingen. DC Comics användes för att skapa serieboken som skulle hjälpa till att skapa miljön där ordledtrådarna skulle döljas, skriven av Gerry Conway och Roy Thomas och illustrerad av George Pérez . Franklin Mint skapade spelets priser. Själva spelen programmerades av Tod Frye .

Tävling

Atari hade designat Swordquest- tävlingen för att ge en vinnare för vart och ett av de fyra spelen. För varje spel hade de planerat att ta med alla vinnare till Atari-högkvarteret i Sunnyvale, Kalifornien , för att tävla om att slutföra en specialprogrammerad version av det spelet för att bli först med att avsluta det. Personen med snabbast slutförande skulle utses till vinnaren och tilldelas en "skatt", producerad av Franklin Mint, var och en värderad till cirka 25 000 USD vid tidpunkten för Swordquests release. Priserna var:

Earthworld : "Den näst sista sanningens talisman", en 18-karats solid guldskiva översållad med 12 diamanter, födelsestenarna för de 12 stjärntecknen och ett miniatyrsvärd av vitguld som är placerat ovanpå den.
Eldvärld : "Ljusbägaren", en bägare gjord av platina och guld översållad med diamanter, rubiner, safirer, pärlor och grön jade.
Waterworld : "Livets krona", en solid guldkrona dekorerad med diamanter, rubiner, safirer och akvamariner.
Airworld : "De vises sten", en stor bit vit jade inkapslad i en 18-karats guldlåda täckt med smaragder, rubiner och diamanter.

De fyra vinnarna skulle sedan ha tävlat i en sista tävling för att vinna det ultimata priset, "The Sword of Ultimate Sorcery" med ett silverblad och ett 18-karats guldhandtag täckt med diamanter, smaragder, safirer och rubiner, som värderades till 50 000 USD

För Earthworld kom cirka 5000 bidrag in, men endast åtta svarade rätt. Tävlingen hölls i maj 1983, med Stephen Bell som vann Talisman. För Fireworld fick Atari flera fler bidrag, där 73 av dessa var korrekta. För praktiska skull krävde Atari att de 73 finalisterna skulle skriva en kort uppsats om vad de tyckte om spelet, och välja ut de 50 bästa svaren för att fortsätta till den sista tävlingen, som hölls i januari 1984. Denna vanns av Michael Rideout, som tilldelades Bägaren .

Vid denna tidpunkt hade Atari drabbats av stora ekonomiska motgångar på grund av videospelskraschen 1983 . Atari var ytterligare mitt uppe i att hantera nedfallet från en insiderhandelskandal av den tidigare vd:n Ray Kassar ; Kassar ersattes av James J. Morgan i mitten av 1983, och ville minska ekonomiska förluster, avbröt så småningom Swordquest -projektet, trots att arbetet redan hade påbörjats på Airworld . Men eftersom företaget redan hade annonserat om Waterworld- tävlingen var tillgänglig, krävde Ataris advokater att företaget skulle fortsätta tävlingen. För att begränsa antalet anmälningar gjordes Waterworld endast tillgängligt för medlemmar i Atari Club. Under tävlingsperioden, i mitten av 1984, såldes Atari till Jack Tramiel , ägaren till Commodore International . Tramiel, som hade varit mer fokuserad på framgången för hemdatorer än spelkonsoler, placerade Atari-divisionerna i ett nytt företag, Tramel Technology, och granskade tillståndet för alla divisioner, vilket ytterligare gjorde problemen med att slutföra Waterworld- tävlingen . De flesta som deltog i Waterworld- tävlingen fick höra att de inte kvalificerade sig till finalen, men enligt Vendel var Atari lagligt skyldig att följa upp som annonserades i Waterworld -tävlingen. Vendel uppgav att Atari i hemlighet bjöd in de med korrekta bidrag att hålla den sista omgången, och kronan tilldelades en person, deras namn förblev anonymt på grund av juridiska krav. Eftersom de inte kunde hålla den ultimata sista omgången, belönades Bell och Rideout båda med ytterligare 15 000 USD samt en Atari 7800 som kompensationspris och beviljade de tio finalisterna i Waterworld 2 000 USD vardera.

Prisernas öde har blivit en urban legend i spelgemenskapen sedan projektet lades ner. Av de fem skatterna har Rideout så sent som 2017 hävdat att han fortfarande har kalken i sin ägo, förvarad i ett värdeskåp. Bell hamnade ur kontakt efter Swordquest -evenemanget, men enligt Vendel och Rideout verkade Bell ha fått skivdelen av Talisman att smälta ner för sitt värde (cirka 15 000 USD vid den tiden), och behöll det lilla svärdet, diamanter och födelsestenar; dessas nuvarande öde är okänt. Kronans öde är okänt; Vendel uppgav att medan Atari var skyldig att hålla tävlingen, kunde de helt enkelt ha belönat vinnaren med ett kontantpris motsvarande i motsats till kronan.

Eftersom de aldrig var med i någon tävling, har de vises sten och svärdet till synes försvunnit. Vissa hävdade att Tramiel hade tagit dessa priser för sig själv, baserat på observationer som Atari-personalen hade gjort av att se ett liknande utseende svärd monterat på Tramiels hemmantel. Vendel tror dock att personerna som startade detta rykte kan ha misstat ett arvegods av en Tramiel-familj med Swordquest- svärdet. Vendel anser att det är osannolikt att Tramiel skulle ha kunnat behålla stenen, svärdet och (om de inte gavs bort) kronan, eftersom när Atari såldes hade dessa föremål varit Warner Communications egendom tills de tilldelades och skulle ha återlämnats till Franklin Mint. Med Franklin Mint som senare såldes 1985 till American Protective Services, och den ursprungliga Atari-verksamheten inte längre, smältes priserna med största sannolikhet tillbaka till sina baskomponenter för återanvändning någon annanstans, enligt Vendel.

Den 29 juni 2022 meddelade Atari att som en del av Atari 50: The Anniversary Celebration- kollektionen, att Digital Eclipse-teamet hade skapat det fjärde och sista bidraget i Swordquest-serien, Airworld. Atari 50 släpptes på PlayStation 4 och 5, Xbox One och Series X/S, Nintendo Switch och Windows i november 2022.

Serietidningar

Original mini-serier

Vart och ett av de tre släppta spelen levererades med en serietidning, publicerad gemensamt av Atari och DC Comics . Böckerna innehöll ledtrådar för att lösa pussel i vart och ett av spelen.

Dynamite Entertainment Mini-Series

I februari 2017 tillkännagav Dynamite Entertainment en ny serietidningsserie, kallad Swordquest , men baserad på den faktiska tävlingen kring de tre spelen, snarare än historien i spelen. Det var en serie med sex nummer, som började med en speciell #0 "Preview"-bok som såldes med ett omslagspris på 25¢. De återstående 5 nummer, publicerade varje månad efter förhandsgranskningen, såldes för $3,99 vardera. Dessutom släppte Dynamite en pocketbok som återgav ovanstående 3 Mini-Comics tillsammans med Mini-Comic för spelet Yars' Revenge . Precis som med originalen är TPB storleken som en miniserie själv.

Serien presenterade historien om en person som hade spelat de tre Swordquest- spelen (med hjälp av två vänner som var bror och syster) när han var yngre och väntade på Airworld . Nu som vuxen fortsätter han sina ansträngningar att spela Airworld med sin gamla Atari-hårdvara, men lyckas fastna för en mystisk figur som erbjuder sig att hjälpa honom att få det riktiga "Sword of Ultimate Sorcery" från dess viloplats i World Arcade Museum. Förutom att den är värdefull kan den ha sina egna mystiska krafter. Mannen kontaktar sina två barndomsvänner för att följa med honom på hans nya "Swordquest".

Serien skrevs av Chad Bowers och Chris Sims och hade konst av Scott Kowalchuk under pseudonymen "Ghostwriter X". Det första nummer 0 "Preview"-numret publicerades i maj 2017, med de återstående 5 numren släpptes varje månad efter det. En återutgivning av alla 6 nummer, med titeln Swordquest: Realworld, släpptes i februari 2018.

Reception

Richard A. Edwards recenserade Swordquest: Earthworld in The Space Gamer nr 61. Edwards kommenterade att "Den enda anledningen till att köpa en kopia av Swordquest: Earthworld är att försöka lösa pusslet och vinna priset. Spelare är inte intresserade av att spendera tid krävs ska klara den här." 1995 Flux Swordquest: Earthworld på 71:a plats i deras topp 100 videospel.

I populärkulturen

Både romanen Ready Player One och filmatiseringen refererar till Swordquest- serien.

externa länkar