Suddenlink Communications
 | |
| Typ | Dotterföretag |
|---|---|
| Industri | Telekommunikation |
| Grundad |
1992 (som Classic Communications) 2003 (som Cebridge Connections) 2006 (som Suddenlink) |
| Nedlagd | 1 augusti 2022 |
| Öde | Ändrad till Optimum |
| Huvudkontor | , |
Nyckelpersoner |
Dexter Goei (Chief Executive Officer, Altice Group / Executive Chairman, Altice USA) Hakim Boubazine (Medpresident och Chief Operating Officer, Altice USA) Charles F. Stewart (Medpresident och Chief Financial Officer, Altice USA) |
| Tjänster | |
| Förälder | Altice USA |
| Hemsida | |
Suddenlink var ett amerikanskt telekommunikationsdotterbolag till Altice USA som handlade med kabel-tv , bredband , IP-telefoni , hemsäkerhet och reklam. Innan det förvärvades av Altice var företaget den sjunde största kabeloperatören med 1,5 miljoner privatkunder och 90 000 företagsabonnenter. Efter att Altice förvärvade Cablevision Systems Corporation den 30 november 2016, kombinerades Suddenlink med Cablevision. Tillsammans med Optimum – namnet som används av Cablevision för sina produkter – blev Altice USA USA:s fjärde största kabeloperatör med 4,6 miljoner abonnenter och den sjätte största betal-TV- tjänsteleverantören med 3,5 miljoner abonnenter. Den 1 augusti 2022 bytte Suddenlink om till Optimum.
Historia
Föregångaren till Suddenlink Communications var Cebridge Communications som bildades i september 2003 av sitt moderbolag Cequel III. Cequel III bildades i januari 2002 av Jerry Kent, en tidigare VD för Charter Communications , Charters medgrundare Howard Wood och Dan Bergstein, en telekommunikationsadvokat. Bolaget investerade i Classic Communications den 10 februari 2003 kort efter att det kommit ur konkurs. Classic Communications grundades 1992 av Merritt Belisle och Steven Seach och företaget offentliggjordes den 31 oktober 1999 och ansökte om Kapital 11 konkursskydd den 14 november 2001. Classic hade totalt 325 000 abonnenter när Cequel III tog över ledningen av kabelleverantör den 10 februari 2003. Strax efter förvärvade Cequel III kabelsystem i Texas med 27 000 abonnenter från den kanadensiska telekommunikationsleverantören Shaw Communications . I augusti 2003 förvärvade Cequel 81 000 abonnenter från Alliance Communications Partners. Efter detta förvärv bildade Cequel Cebridge Connections som bestod av alla kabelsystem som Cequel förvärvat fram till denna punkt. Det sammanslagna företaget hade 450 000 prenumeranter när nyheterna tillkännagavs den 15 september 2003.
Företaget fortsatte att förvärva mindre kabelsystem efter att det blev Cebridge, inklusive 78 000 från Thompson Cablevision den 26 januari 2004 och expanderade företaget till sexton delstater. Företagets täckning ökade till tjugotre delstater när det avslutade sina förvärv av 19 000 kunder från Tele-Media den 3 juni 2004 och 40 000 kunder från USA Media Systems den 19 augusti 2004. Cebridge Connections meddelade att de skulle byta namn till Suddenlink Communications i en mjuk lansering den 1 maj 2006 efter att företaget slutfört sitt förvärv av 869 000 kunder från Cox Communications . Den hårda lanseringen av det nya varumärket skedde i juli efter att företaget slutfört sitt förvärv av 250 000 kunder från Charter Communications. Efter dessa förvärv ökade företaget sin totala storlek till 1,4 miljoner.
Efter att Suddenlink slutfört sitt förvärv av kabelsystemet från Charter, fokuserade man på att uppgradera sin befintliga infrastruktur som ansågs "underbetjänad" av tidigare ägare. Suddenlink slutförde ett erbjudande på 600 miljoner dollar den 5 november 2009, vilket gjorde det möjligt för företaget att göra betydande uppgraderingar. Resultatet av uppgraderingarna gjorde det möjligt för företaget att utöka sina HD-tjänster och öka antalet HDTV-kanaler samtidigt som dess bredbandsinfrastruktur uppgraderades till DOCSIS 3.0- teknik, vilket möjliggör snabbare bredbandshastigheter över hela dess fotavtryck. I juli 2013 var Suddenlink den första stora kabelleverantören som alla tekniker och installatörer på företaget under 90 dagar eller mer hade erhållit minst en professionell certifiering från Society of Cable Telecommunications Engineers . Under samma månad tillkännagav Suddenlink och TiVo att Suddenlink skulle distribuera sammärkta TiVo set-top-boxar till sin abonnentbas, vilket gör att företaget kan tillhandahålla DVR-tjänster för hela hemmet och streaming av inspelat innehåll utanför hemmet. Fyra år efter sitt senaste förvärv fick Suddenlink 8 000 abonnenter som det förvärvade från Windjammer Communications den 1 augusti 2010. Den 1 april 2011 avslutade Suddenlink sitt förvärv av NPG Cable från News-Press & Gazette Company . Suddenlink skulle fortsätta att slutföra ytterligare två förvärv under 2014, det första var Northand Communications som stängde den 2 januari och New Wave Communications som stängde den 1 oktober. Skådespelaren Colin Price valdes ut och filmade över 100 reklamfilmer som dök upp som deras talesman 2013-2016.
Förvärv av Altice
Suddenlink tillkännagav den 18 juli 2012 att företaget nådde en överenskommelse om att förvärvas för 6,6 miljarder dollar av BC Partners, CPP Investment Board och Suddenlinks ledningsgrupp - ledd av styrelseordförande och VD Jerry Kent. Dessförinnan var Goldman Sachs Capital Partners, Quadrangle och Oaktree Capital Management majoritetsägare i företaget. Altice och Suddenlink meddelade den 20 maj 2015 att Altice gick med på att förvärva 70 % av Suddenlink i en affär värd 9,1 miljarder dollar. Som en del av affären kommer BC Partners att behålla 15 % röstandel och 18,2 % i eget kapital medan CPP Investment Board kommer att behålla 15 % röstandel och 11,8 % i eget kapital. Vid tidpunkten för tillkännagivandet var Suddenlink den sjunde största kabeloperatören med 1,5 miljoner privatkunder och 90 000 företagsabonnenter. Affären avslutades den 21 december 2015. Altice meddelade också den 17 september samma år att de skulle förvärva Cablevision för 17,7 miljarder dollar och slutförde affären den 21 juni 2016. Efter att båda affärerna slutförts blev Altice USA den fjärde största kabeloperatören i landet med 4,6 miljoner abonnenter och den sjätte största betal-tv-operatören med 3,50 miljoner abonnenter. Altice USA meddelade den 11 april 2017 att företaget har ansökt om ett börsnoterat erbjudande . Företaget planerar att samla in upp till 100 miljoner dollar med börsintroduktionen. Altice NV , moderbolaget till Altice USA, meddelade den 24 maj 2017 att "alla konsumentinriktade varumärken över hela världen kommer att förändras." Altice uppgav att ommärkningen skulle vara klar under andra kvartalet 2018.
I april 2022 tillkännagav Altice USA att Suddenlink skulle döpas om under namnet Optimum. Den 1 augusti slogs Suddenlink helt samman till Optimum.
Marknader
Vid tidpunkten för sammanslagningen med Optimum drev Suddenlink tjänster i tolv delstater: Arizona, Arkansas, Kalifornien, Idaho, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, North Carolina, Oklahoma, Texas och West Virginia.
Transporttvister
Suddenlink har varit inblandad i två uppmärksammade vagnstvister genom åren. Den första var med Sinclair Broadcasting Group över två lokala stationer som den driver i det utsedda marknadsområdet Huntington-Charleston, West Virginia . Tvisten blev offentlig den 30 juni 2006 och löstes den 8 augusti 2006. Den andra involverade Viacom och dess kabelkanaler Nickelodeon , MTV , Spike , TV Land , VH1 och olika spin-off-kanaler.
Sinclair Broadcasting Group
Efter att Suddenlink slutfört sitt förvärv av kabelsystem från Charter Communications 2006, inledde företaget en tvist om offentlig transport med Sinclair Broadcasting Group över två lokala tv-stationer i regionen. Sinclair äger och driver WCHS-TV - den lokala ABC- filialen i Huntington-Charleston, West Virginia DMA . Sinclair driver också det lokala Fox affiliate WVAH-TV , som ägs av Cunningham Broadcasting och drivs genom ett lokalt marknadsföringsavtal av Sinclair. Tvisten berörde totalt 240 000 Suddenlink-abonnenter, varav 200 000 inkluderades i Huntington-Charleston DMA. Tvisten påverkade också 40 000 abonnenter i de närliggande Bluefield-Beckley-Oak Hill och Parkersburg DMAs där Charter importerade signalerna från WCHS och WVAH eftersom Beckley inte hade ett Fox-affiliat och Parkersburg saknade ett ABC-affiliat vid den tiden.
Avtalet mellan Charter och Sinclair hade löpt ut före Suddenlinks förvärv. Båda parter inledde förhandlingar i maj 2006 innan förvärvet slutfördes. Sinclair meddelade den 30 juni 2006 att man inte kunde nå en överenskommelse med Suddenlink. Sinclair hävdade att Suddenlinks förslag inte innehöll någon kompensation och inget svar på deras moterbjudande. Utan ett medgivandeavtal för vidaresändning skulle Suddenlink inte tillåtas att transportera de två stationerna på något av sina kabelsystem. Under tvisten postade Sinclair ett brev på de två stationernas webbplatser och började meddela tittarna med rullande genomsökningsmeddelanden längst ner på skärmen och uppmuntrade dem att byta till en annan leverantör som DirecTV eller Dish Network . Även om detta var en jämförbar lösning för Huntington-Charleston-området tillhandahöll de två satellitleverantörerna inte de två stationerna till tittare i Beckley eller Parkersburg.
Suddenlink lämnade därefter in ett nödsändningssamtycke till Federal Communications Commission (FCC) den 5 juli 2006 och hävdade att Sinclair misslyckades med att förhandla i god tro för stationerna och krävde att Suddenlink skulle stoppa transporten av de två stationerna under en Nielsen-klassificeringsperiod . Följande dag lämnade Sinclair också in en ansökan till FCC där man begärde att kommissionen skulle beordra Suddenlink att upphöra med att transportera sina signaler. Suddenlink hävdade att Sinclair ursprungligen bad om 4 miljoner dollar i avgifter under avtalets treåriga livslängd men ändrade erbjudandet till en engångsavgift på 200 dollar per abonnent (totalt 40 miljoner dollar) och 1 dollar per månad i abonnentavgifter (2,4 miljoner dollar årligen) ) för att bära stationerna efter att Sinclair fick reda på hur mycket Suddenlink betalade Charter för systemen.
Suddenlink hävdade att det var skyldigt att bära stationerna till slutet av Nielsen-sveparna, men detta ifrågasattes med Sinclair som hävdade att regeln var avsedd att gynna sändare, inte distributörer. Den 3 juli 2006 drog Sinclair tillbaka signalerna utanför marknaden, men lämnade stationerna på i Suddenlinks Huntington-Charleston-system. Den 27 juli 2006 gick båda parter överens om en tillfällig förlängning som behöll stationerna på Suddenlinks system till den 7 augusti om en överenskommelse inte nåddes. Suddenlink och Sinclair nådde en överenskommelse den 8 augusti 2006 och drog tillbaka sina FCC-framställningar. Även om villkoren i avtalet inte offentliggjordes, sa Pete Able, Suddenlinks vicepresident för regeringsrelationer, att företaget "gjorde det mycket tydligt" att avgiften på 40 miljoner dollar "aldrig var något vi kunde finna ömsesidigt godtagbart."
Viacom
Före 1 oktober 2014 bar Suddenlink kabelkanaler från Viacom, inklusive BET , CMT , Comedy Central , MTV, Nickelodeon, Paramount Network, TV Land, VH1 och olika mindre spin-off-nätverk. De två företagen kunde nå en överenskommelse i slutet av 2010 om fortsatt transport av Viacoms kanaler som skulle upphöra den 30 september 2014. Viacom hade tidigare varit inblandad i betydande avtalsdiskussioner, inklusive en mediestrid med satellitleverantören DirecTV i 2012 vilket resulterade i att deras kanaler var otillgängliga i nio dagar innan de nådde en överenskommelse. Efter att Viacoms kanaler drogs från den mindre leverantören Cable ONE den 1 april 2014, ersatte kabelleverantören dem med andra kanaler. Kontraktsförhandlingarna blev offentliga den 25 september 2014 efter att fem månaders samtal brutit samman mellan båda företagen. Suddenlink hävdade att Viacom ville ha en 50-procentig ökning av avgifterna för sin programmering trots att dess betyg minskade. Viacom motbevisade att det lockar den största andelen tittande av alla kabelleverantörer. Suddenlink noterade att majoriteten av sin kundbas "inte vill ha Viacom-kanalerna" och ville inte betala mer för Viacoms kanaler och ville ha andra istället.
Efter att tidsfristen gått ut drogs alla Viacom-kanaler ur Suddenlinks lineup den 1 oktober 2014. Viacom hävdade att Suddenlink avvisade ett av sina egna förslag och informerade dem om att de skulle lägga ner kanalerna. Suddenlink hävdade att Viacom avvisade varje förslag företaget lade fram om att fortsätta bära Viacoms kanaler. Suddenlink omorganiserade sina kanaluppställningar för att ersätta Viacom-kanalerna; några av ersättningarna var redan tillgängliga för Suddenlink medan några inte tidigare var tillgängliga. Suddenlink ersatte Viacoms kanaler med tjugo andra kanaler inklusive FXX , Hallmark Movies & Mysteries , Investigation Discovery , OWN , Universal Kids , TheBlaze , Pivot och Up . På grund av Suddenlinks storlek fick företaget ett positivt mottagande i media och sa att beslutet skulle kunna inspirera andra medelstora operatörer. Sex månader efter att ha lagt ner Viacoms kanaler uppgav Suddenlinks dåvarande vd Jerry Kent att 2–2,5 % av dess videoprenumeranter avbröt sin tjänst. Han noterade också att vissa av ersättningskanalerna sågs mer än några av de borttagna kanalerna. Trots att han förlorat några videoprenumeranter, sa Kent också att "att möta programmerarens krav skulle ha varit dyrare. När Pivot upphörde med sin verksamhet började Suddenlink bära i24 News ."
Suddenlinks moderbolag Altice USA meddelade den 25 maj 2017 att några av Viacoms kanaler skulle återvända till Suddenlink som en del av ett bredare avtal mellan Viacom och Altice USA. Affären inkluderade tidig förnyelse av transportavtalet för att behålla Viacoms kanaler på sin Optimum-tjänst. Viacom och Altice USA tillkännagav inte vilka Viacom-kanaler eller vilket datum de skulle återvända till Suddenlink-systemen. Suddenlink har nått en överenskommelse om att ta tillbaka Viacom-kanaler i Texas och Oklahoma.
Kontroversiella metoder
Från och med 2011 började Suddenlink implementera dataanvändningsgränser, även kända som datatak, på sina bredbandstjänster på alla sina serviceplaner. Efter att ha överskridit datatillägget för en viss serviceplan faktureras en överskottsavgift på $10 per 50 GB block till kunden. Kort efter att gränser för dataanvändning började rulla ut över Suddenlinks territorium började kunder rapportera att mätaren som användes var felaktig. Ett exempel lyfte fram att en användares router mätte att 2,22 GB data användes på en dag medan Suddenlinks mätare visade att 23 GB data användes under samma period. En annan användare frågade en kundtjänstrepresentant hur hennes utrustning loggade 12 GB data som användes när elen var ute. Senast den 27 augusti 2012 avbröt företaget tillfälligt sin dataanvändningspolicy medan en tredje part anlitades för att validera noggrannheten hos dess mätsystem. Den 3 juni 2013 hade Suddenlink återupptagit sin policy för dataanvändningsgränser och börjat ta ut överskott. Efter att Altice slutfört sitt förvärv av Suddenlink lade företaget till tillbaka obegränsade användningsplaner för sina två översta nivåer först den 1 april 2016.
Altice USA och dess Optimum-märkta tjänster har kritiserats för en policyändring där om en abonnent avbryter en eller alla sina tjänster före slutet av sin faktureringscykel de inte får någon återbetalning. Altice USA har implementerat denna policyändring för både sina varumärkestjänster Suddenlink och Optimum. Denna policy trädde i kraft för Suddenlink-prenumeranter den 1 juni 2016 och för Optimum den 10 oktober 2016. Den 30 maj 2017 ingavs en grupptalan mot Altice USA som hävdade att företaget olagligen ändrade villkoren för sin uppsägning. policy och gav inte tillräckligt med besked till kunderna. Stämningen hävdar också att företaget bröt mot New Yorks allmänna affärslag för vilseledande metoder och orättvis berikning. Altice har uppgett att prenumeranter fick förhandsmeddelande om den nya policyn och att kundtjänstrepresentanter är utbildade i att berätta för avgående kunder att faktureringen fortsätter till slutet av faktureringscykeln så att de kan välja att koppla bort vid den tidpunkten.