Stephen Court brand
 Under 2013
| |
| Plats | 18 A Park Street , Kolkata , Västra Bengalen |
|---|---|
| Koordinater | Koordinater : |
| Orsak | Kortslutning |
| Förluster | |
| 43 döda | |
| 20 skadade | |
Stephen Court-branden var en stor brand i en historisk byggnad, Stephen Court, som inträffade i mars 2010 i Kolkata , Västbengalen , Indien. Branden startade av en kortslutning i hissarna klockan 14:15 IST , och slukade snabbt femte och sjätte våningen. En försening av starten av räddningsinsatserna upplevdes på grund av bristande planering och beredskap hos brandkåren. Många invånare i byggnaden tvingades upp på smala avsatser på byggnadens sidor. 43 personer dog i branden. Mer än 300 brandmän och 40 brandmän var inblandade i att få branden under kontroll. Senare upprättades en åtalsrapport av polisen som höll direktörerna och vaktmästarna ansvariga för olyckan. En granskning av regeringen av denna incident avslöjade att olaglig konstruktion av två våningar och bristen på adekvat brandsläckningsutrustning var viktiga faktorer som bidrog till att branden gick utom kontroll. 2016 rekonstruerade Stephen Court Welfare Association, ett oregistrerat företag, byggnaden.
Byggnad
Stephen Court är en byggnad på sju våningar belägen på tomt 18 A i det exklusiva området Park Street, Kolkata. Den är över 150 år gammal och är listad som en byggnad i klass II.
Originalkonstruktion
Arathoon Stephen (1861 – 14 maj 1927) var en medlem av det armeniska samhället i Kolkata som spenderade enorma summor pengar för att hjälpa till att forma den ekonomiska tillväxten i staden. Han var också aktieägare och den första verkställande direktören för ett företag känt som Stephen Court Ltd. Detta företag, förutom att äga flera andra kulturarvsstrukturer i Kolkata, byggde en trevåningsbyggnad på mark som arrenderades av Peter Charles Earnest Paul och gav den namnet efter sig själv. Byggnaden, Stephen Court, användes för både kommersiella och bostadsändamål eftersom det inte fanns några lagar som skilde dem åt under dessa tider.
Olagligt byggande
Omkring 1930 tillkom en fjärde våning till byggnaden utan erforderliga bygglov, följt av ytterligare två 1984. De medborgerliga myndigheterna utfärdade ett meddelande om bygglovsbrott till byggnadens förvaltningsmyndigheter. 1984 reglerades de illegalt byggda golven genom att betala en straffavgift. En entresolvåning byggdes också mellan bottenvåningen och första våningen, vars byggdatum är okänt.
Brandröjning
Vid tidpunkten för byggandet och regleringen av de två illegala våningarna, krävde de civila lagarna i Kolkata en brandröjning för alla strukturer över höjden 18 meter (59 fot). Efter legaliseringen av de ytterligare våningarna passerade byggnaden gränsen på 18 meter (59 fot). På grund av ett kryphål i lagen behövde myndigheterna inte skaffa brandröjning, eftersom reguljära byggnader var undantagna.
Överanvändning och underhåll
Stephen Court användes både för kommersiellt bruk och i bostäder. Detta satte en extra belastning på byggnadens åldrade ledningar.
Brand
Runt 13:05 till 14:05 IST den 23 mars 2010 bröt en brand ut vid Stephen Court. Tros vara från en kortslutning från en hiss mellan femte och sjätte våningen, branden spred sig uppåt och åt sidan och brände hela byggnaden i lågor. Lågorna påskyndades av avsaknaden av moderna brandbekämpningsåtgärder i byggnaden. De som var fångade av lågorna gick ut på de smala bröstvärnarna och avsatserna i väntan på att bli räddade. En kvinna halkade enligt uppgift och föll fem våningar under; hon dukade av för sina skador. Runt 02.15 fick räddningstjänsten larm på hjälp.
Räddningsinsatser
Närmare 300 brandmän och 40 brandmän sattes in för att få branden under kontroll. Två Bronto skyliftar sattes in för att rädda människor som fastnat på de övre våningarna.
Först nådde endast två brandbilar platsen från den närliggande Free School Street-brandstationen, men fler rekvirerades så småningom från mer avlägsna områden i staden som Behala och Salt Lake . Samtidigt försökte människor som var instängda i byggnaden fly med instabila stegar och rep. Demonstranter samlades framför byggnaden och krävde att högre stegar skulle användas för att rädda människor som var instängda på femte och sjätte våningen. Två skyliftar som hade förvarats i avlägsna delar av staden, sattes in efter en viss försening på grund av trafik. Senare gick även ytterligare 10 brandmän samman för att bekämpa branden. Branden var så småningom under kontroll vid 22:30 IST.
Verkningarna
Brandmännen röjde ur byggnaden genom att gå från dörr till dörr och leta efter överlevande, skadade och döda. 43 personer dog i branden. Ett 20-tal personer skadades. En första informationsrapport ingavs mot vaktmästaren av byggnaden eftersom han hade vägrat att samarbeta och hjälpa till i räddningsinsatserna. Ett åtalsformulär utarbetat av polisen namngav de tre direktörerna för Stephen Court Ltd. och de två vaktmästarna för bristen på underhåll av byggnaden. Liftmannen, vaktmästaren och assisterande vaktmästaren greps omedelbart, två av direktörerna gav upp och den tredje arresterades därefter i Uttar Pradesh .
Regeringen tillkännagav en utredning av händelsen. Ett kriminaltekniskt team bekräftade att branden hade startat av en kortslutning. Ytterligare undersökning avslöjade bristande underhåll av de elektriska kretsarna som ledde till exponerade strömförande ledningar i källaren, vilket i kombination med huvudtrappan i trä gjorde byggnaden till en plåtlåda. Detta hjälpte branden att komma ur kontroll. Eftersom delar av femte och sjätte våningen hade fallit sönder under branden, Kolkata Municipal Corporation på inrådan av det kriminaltekniska teamet beslutet att riva de två översta våningarna i byggnaden men var tvungna att stoppa verksamheten efter en del av ägarna flyttade högsta domstolen. Ett fåtal invånare fick använda byggnaden veckor efter branden men var tvungna att underteckna personliga riskförbindelser, vilket befriade de medborgerliga myndigheterna från allt ansvar i händelse av skada under en period av sex månader. Dessutom avbröts tillförseln av el och vatten till byggnaden av KMC med hänvisning till byggnadens prekära skick. Större delar av byggnaden, inklusive hissarna, var utanför området för de boende.
Rekonstruktion
2016 tog en oregistrerad förening, Stephen Court Welfare Association, initiativ till att restaurera kulturminnesbyggnaden. Genom att slå samman en fond från ägarna av lägenheterna reparerade de de trasiga pelarna, bytte ut trappor och renoverade den sottäckta exteriören. Man såg till att modernisera byggnaden med modern brandbekämpningsteknik och utrustning.