Stavdans
Stavdans är en folkdansstil från sydvästra England, särskilt Somerset, Dorset och Wiltshire. Team av dansare bär långa dekorerade stolpar, så kallade stavar, över sina axlar medan de uppträder. Efter att ha dött ut på 1920-talet, återupplivades intresset för stilen på 1980-talet, och idag bevarar ett antal Morris- och countrydanslag traditionen. Vissa hävdar att traditionens ursprung ligger i de årliga "klubbvandringarna" i vänliga sällskap .
Dansstil
Stavdanser är i grunden engelska countrydanser anpassade för att låta dansare uppträda medan de bär en stav över sin högra axel. De framförs av blandade grupper av dansare, organiserade i set om fyra, sex, åtta eller fler som framför figurer till ackompanjemang av traditionella countrydanslåtar. Stegen liknar de som används i vissa Morris- och countrydanser, inklusive dubbelsteg, ett resande steg för "rantande" eller "polka" och ett "jagar" steg för countrydans - även känt som ett "Dorset skip-change"-steg. Medan stavarna huvudsakligen bärs på axeln, kräver vissa danser att dansarna bildar bågar eller andra figurer. Få originaldanser är kända - de flesta av de som nu utförs kommer från en liten grupp byar i Somerset och Dorset - särskilt Stourton Caundle och Fifehead Magdalen även om många nya danser har koreograferats inom stilen.
Utrustning och klädsel
Det hävdas att dansstavar utvecklats från stavarna som bars av vänliga sällskapsförvaltare och några medlemmar vid formella tillfällen. Dessa, i sin tur, replikerade de medborgerliga stavar som medborgerliga dignitärer hade burit i århundraden. Moderna dansstavar består av en trästång, vanligtvis fyra till sex fot lång, toppad med ett emblem av antingen trä eller mässing och ofta dekorerad med band. Även om färgerna varierade, var blått ett vanligt vänligt samhälle. Varje samhälle hade sin egen klädkod så man kan bara generalisera. De flesta föreningar krävde att alla sina medlemmar skulle vara "anständigt klädda", särskilt på klubbvandringar. Detta betydde oftast att alla visade sig i sitt ”söndagsbästa”. För förvaltarna var svarta rockar undantagslöst ordningen, ofta frackar. Ett blått skärp var också vanligt för förvaltare. Ett sällskap föreskrev att stewards måste bära vita moleskinbyxor , medan ett annat specifikt förbjöd klänningar. Det krävdes hattar – vanligtvis topphattar för stewards med bowlare eller kepsar för medlemmar. Hattar dekorerades vanligtvis med band, återigen vanligtvis blå, eller med en blå kokarde framtill eller på sidan. The Broadway Friendly Society of Ilminster stipulerade att det var varje stewards plikt: "Att gå till kyrkan med sin stång och mässingsknopp och ett blått band på och en blå knut i hatten". Hatch Beauchamp Friendly Society nära Taunton fastställde att "stången måste vara blå och inte mindre än en och en halv yard av blått band fäst". Moderna stavdansteam kopierar ibland dessa klädstilar och utrustning.
Ursprung
The English Folk Dance and Song Society hävdar att ursprunget till stavdans kan ligga i "klubbvandringarna" i de vänliga sällskapen i sydvästra England under mitten av artonhundratalet. Utöver sin huvudsakliga funktion att ge sjuk- och dödsfallsersättningar, hade vänliga sällskap också en livlig social sida avsedd att främja broderskap bland sina medlemmar. Detta manifesterade sig i den årliga "klubbvandringen", ett socialt tillfälle som vanligtvis innebar en parad, gudstjänst och middag, tillsammans med musik och annan underhållning. Under dessa evenemang bar medlemmarna och förvaltarna av många sällskap stavar som en symbol för ämbetet. Det påstås att medlemmar vid några klubbvandringar i sydväst började framföra både processions- och samtida countrydanser medan de bar sina stavar, vilket ledde till utvecklingen av stavdanstraditionen. Få primära källor är kända även om ett brev i Helm Collection vid University College, London ger en redogörelse för stavdans under klubbvandringar i Shrawley , Worcestershire omkring 1880:
Min farfar dog för två år sedan och med honom följde en hel del kunskap om vad som brukade hända i Shrawley på pingstmåndagen och midsommardagen. Jag vet inte när dansen, mumsarna eller "Club Walk" dog ut. Han deltog i alla dessa tills han gick med i armén som 17-åring, vilket skulle vara omkring 1878-1880 (för han var 94 när han dog). Dansen tycks ha haft en processionskaraktär, ledd av de lokala dignitärerna, med start och mål vid "Rose & Crown" och sträcker sig över församlingens gränser. De bar långa stolpar toppade av "kronor" (kallade han dem) som verkar ha varit klasar av blommor. Stolparna målades "som en barberarstång". Vandringen ägde rum vid pingst & midsommar.
— D.Taylor, Helm Collection
Sådana andra samtida referenser som är kända för att existera, mestadels tidningsreportage och protokoll från det vänskapliga samhället, tyder på att traditionen hade dött ut i slutet av 1920-talet, den sista registrerade instansen var i Shepton Beauchamp, nära Ilminster, 1928.
Väckelse
Det moderna återupplivandet av stavdans kan nästan helt tillskrivas ansträngningarna från en man, Roy Dommett , som påstod sig ha återupptäckt traditionen och sedan fortsatte med att återuppliva intresset för den. Dommett, en före detta vetenskapsman och känd forskare och lärare i folkdans, avslöjade ett antal referenser till stavdans, inklusive primärt källmaterial som levererades av Maud Karpeles , medan han undersökte andra aspekter av engelsk folkdans på 1970-talet. Efter att ha undersökt så många samtida referenser som kunde hittas, drog han slutsatsen att stavdans inte bara växte fram ur de sociala aktiviteterna i de sydvästra vänliga samhällena, utan att den representerade en distinkt stil av engelsk folkdans som var värd att stå vid sidan av andra engelska danstraditioner; avgörande bevis för många av vars ursprung är lika oklara. Lite i vägen för tillförlitlig koreografi eller musikalisk notation kunde hittas och så, med hjälp av ett eller två morris-danslag inklusive Bath City Morris och Abercorn Morris, koreograferade Dommett ett antal danser:
Under en sökning efter omnämnanden av detaljer om landsbygdens ceremoniella dräkter, hittade jag i Friendly Society uppgifter om de danser som gjordes på några av de platser som dansade som en del av deras årliga perambulation före deras klubbdagsgudstjänst och högtid. Club Walks nämns också i Barnes dikter och i böcker, och vissa detaljer har dykt upp i tryck. På Stourton Caundle är materialet en lista över första och andra delar som översatts väl till figurer och refränger; hos Fifehead Magdalen en förteckning över titlar på dans[er] som skulle utövas, av vilka några kunde spåras till tryckta källböcker; och en kort beskrivning [i] en tidningsredovisning av en dans på ett bröllop på Buckhorn Weston ; och slutligen udda danser som beskrivs i manuskript som Maud Karpeles [från] Seend in Wiltshire. Materialet har getts till södra sidor som velat dansa något lokalt.
— Roy Dommett, The Sources of Our Dances , Great Western Morris
Många föreningar avslutade dagen med en dans och några inkluderade dans i aktiviteterna under Club Walk. Raymond i 'Country Life' 1934, nämner dansen av Hunt the Squirrel and the Four Hand Reels. Maud Karpeles samlade en avslutningsdans i Wiltshire som var en version av Up the Sides and Down the Middle. På Paulton nära Bath nämns stepdancing specifikt i en lokal historia. Där formell dans gjordes härleddes den direkt från samtida social dans. Dans tycks ha förekommit väster om Gillingham, Dorset, där ett tidningskonto beskrev dans på ett bröllop på Buckhorn Weston, där männen bar sina stavar för att göra en version av Six Hand Reel. I protokollet från Fifehead Magdalen i norra Dorset står det att Haste to the Wedding, Pop Goes the Weasel, Dorsetshire March och Spithead Fleet skulle övas och dansas vid stationerna på promenaden. På Stourton Caundle, nära Sturminster Newton i Dorset, finns en lapp med en uppsättning av tre danser.
— Roy Dommett, Morris Dancing and Folk Customs: En serie föredrag av Roy Dommett
Under många år strävade han efter att se traditionen bli accepterad som en vältrogen stil av engelsk folkdans och att uppmuntra dess framförande genom en serie workshops och föreläsningar. Idag utförs varianter av Dommetts danser, tillsammans med många nya danser skapade inom traditionen, av ett litet antal Morris-dansteam över sydvästra England inklusive Somerset Morris, Fleur-de-Lys Morris och Bradninch Millers.