Starr Piano Company
.jpg) | |
| Typ | Privat företag |
|---|---|
| Industri | Piano tillverkare |
| Företrädare | James M. Starr & Company |
| Grundad | 1872 |
| Grundare | James Starr |
| Nedlagd | 1952 |
| Öde | Inköpt av J. Solotken Co. |
| Huvudkontor | |
Område som betjänas |
Förenta staterna |
Nyckelpersoner |
Familjen Gennett |
| Produkter | Pianon, fonografer, skivor |
Starr Piano Company var en amerikansk tillverkare av pianon från slutet av 1800-talet till mitten av 1900-talet. Företaget grundades av James Starr och gjorde även fonografer och skivor och var moderbolag till jazzetiketten Gennett .
Historia
George Trayser och Milo J. Chase startade Trayser Piano Forte Company i en byggnad nära Ohiofloden i Ripley, Ohio, med Chase som president och chef. 1872 flyttade företaget till Richmond, Indiana, efter att ha fått ekonomisk hjälp från James Starr och Richard Jackson, båda invånare i Richmond. När Trayser gick i pension sex år senare döptes företaget om till Chase Piano Company, Starr blev president och Jackson sekreterare-kassör. På 1880-talet flyttade Chase till Grand Rapids, Michigan, för att etablera sin egen pianofabrik och lämnade verksamheten i Richmond för att döpas om till James Starr and Company, med James Starr som president och hans bror Benjamin chef.
En av återförsäljarna som sålde Starr-pianon var Jesse French Piano & Organ Company i St. Louis. Två anställda i det företaget, John Lumsden och hans svärson Henry Gennett, strävade efter en fusion med Starr 1892 som ägde rum under följande år. Lumsden och Gennett ägde halva företaget efter det. Efter att Lumsden dog och James Starr gick i pension blev Gennett president. År 1900 hade kontrollen över företaget gått från Starr-familjen till Gennett: Henry (president) och hans söner Harry (vicepresident), Clarence (kassör) och Fred (sekreterare).
På 1890-talet var pianon så populära i Amerika att hundra företag tillverkade dem. Mellan 1893 och 1949 producerade Starr nästan ett dussin märken, Trayser, Duchess, Richmond, Remington och Royal, och köpte andra pianoföretag som Krell 1927. 1915 tillverkade 250 företag pianon, 75 procent från 25 företag som inkluderade Starr, Baldwin och Wurlitzer. För sitt hantverk vann Starr priser på St. Louis World's Fair (1904), Tennessee Centennial Exposition (1907), Alaska–Yukon–Pacific Exposition (1909) och Panama–Pacific International Exposition (1915). Starr sålde femtio stilar som inkluderade en babyflygel (Minum), en fyra fot lång modell designad för lägenheter (prinsessan) och spelarpianon .
Fonografer och skivor
När de stora fonografpatenten gick ut på skivfonograferna i mitten av 1910-talet såg amerikanska företag detta som en möjlighet att investera i en snabbt växande marknad. Tillsammans med andra pianotillverkare som tillverkade fonografer som Kimball och Aeolian introducerade Starr sin egen serie fonografer i slutet av 1915. Starr-fonografen hade en liten framgång till en början för ett mindre märke, delvis på grund av att han vann ett pris vid 1915 års Panama– Kalifornien Utställning . Bröderna Gennett lekte med tanken på att komma in i skivbranschen och köpte mästarna till det nedlagda Phono-Cut Record Company . 1916 började Starr sälja vertikala skivor tillsammans med sina fonografer som kallas Starr Records . (På grund av Victor- och Columbia -patenten på den laterala inspelningsmetoden tvingades andra företag att göra skivor med vertikalt klipp, inklusive Paramount , Okeh och Vocalion .) Gennetts ville sälja sina skivor utanför Starr-pianohandlare och tyckte att skivbolaget var för mycket nära knuten till Starr fonografer. I slutet av 1917, början av 1918, ändrades skivbolagets namn till Gennett för att låta icke-Starr pianohandlare sälja sina skivor.
1919 började Victor-patenten på lateral inspelning löpa ut, med det återstående patentet i fråga. Starr, tillsammans med General Phonograph Corporation och Aeolian Company , ifrågasatte Victors patent i domstol. Domaren gick med på att Victor använde patentet innan Eldridge Johnson lämnade in det, och fick patentet ogiltigförklarat. När patentets ogiltigförklaring trädde i kraft 1921, övergav nästan alla skivmakare skivor med vertikalt klipp, med undantag för Edison och Pathé . Under det tidiga 1920-talet blev Gennetts nya skivor i sidled ett populärt jazzbolag, med artister som Jelly Roll Morton , Bix Beiderbecke , New Orleans Rhythm Kings och King Olivers band , inklusive några av Louis Armstrongs tidigaste kommersiella inspelningar. På höjden av Starrs tillverkning gjorde de 25 000 pianon, 15 000 fonografer och över 4 miljoner skivor årligen. Till och med mitten av 1920-talet introducerade Starr sin egen linje av elektriska inspelningar och isosonic fonografer för att tävla mot Victors linje av Orthophonic Victrolas . Men deras tidiga elektriskt inspelade skivor plågades av problem, vilket skadade försäljningen. Även om de kunde förbättra processerna snabbt, skedde skadan och försäljningen sjönk under slutet av 1920-talet.
År 1929 påverkade den stora depressionen skivindustrin kraftigt. Starr avbröt sin fonograflinje det året och Gennett-etiketten följande men behöll några av budgetetiketterna till början av 1930-talet. Den återstående Starr skivpressningsbyggnaden hyrdes ut till Decca Records och senare Mercury Records (tillsammans med några mindre skivbolag) innan den auktionerades ut på 1970-talet.
Stängning
Med börskraschen var Starr bara en av en handfull oberoende pianotillverkare som inte absorberades av den massiva Aeolian- American Corporation . Företaget kunde överleva början av depressionen delvis genom att övergå till en allmän tillverkare och tillverka radioskåp och kylskåpsdelar vid sidan av sina pianon. 1935 förklarade Starr sig i konkurs. Även om de återinkorporerades som ett mindre företag kort därefter, kunde de inte bygga upp sig själva igen.
Företaget gick i allvarlig nedgång efter 1940-talet. Familjen Gennett, som fortfarande har kontrollerande aktier, höll verksamheten i drift under andra världskriget genom att tillverka varor för krigsansträngningen. År 1949 sjönk Starrs pianoproduktion dramatiskt, med kylskåpsdelen av företaget bröts av och bildade ett separat företag. Eftersom tillverkning av kylskåpsdelar var en seriös aspekt av att hålla Starr flytande, beslutade familjen Gennett att sälja Starr tillsammans med dess tillgångar. 1952 såldes Starr-namnet tillsammans med dess fabrik till J. Solotken Company, en skrot- och pappersräddare från Indianapolis. 1953 auktionerade J. Solotken Company ut Starrs fabrikstillgångar, inklusive maskiner, kontorsutrustning och andra företagsförnödenheter. De flesta av byggnaderna utom den rekordpressande byggnaden lämnades övergivna under 1960-talet och början av 1970-talet innan de såldes av.
1977 revs större delen av fabriken. En bevarandeinsats på 1980-talet kunde rädda en del av byggnaden som ett historiskt landmärke. Idag används Starr Piano Company Warehouse and Administration Building som en park och evenemangsplats tillsammans med Gennett Walk of Fame, och noterar några av de berömda artisterna som spelade in där.