Stadsarkitekt i Birmingham
Stadsarkitekten då i Birmingham var en högt uppsatt position inom avdelningen för offentliga arbeten i Birmingham City Council och gav innehavaren mycket makt i Birminghams planeringsbeslut, särskilt under efterkrigstiden Birmingham genomgick en enorm förnyelse. I kombination med befattningen stadsingenjör, som innehas av Sir Herbert Manzoni , designade stadsarkitekten eller hade ett viktigt inflytande i alla kommunala byggnadsprojekt.
Tjänsten skapades på 1950-talet av avdelningen för offentliga arbeten för att hjälpa till med utformningen och konstruktionen av stora byggnadsprojekt som föranleddes av kraven från den växande befolkningen och av de enorma summor pengar som investerades i förnyelseområden som hade ödelagts av Luftwaffe i Birmingham Blitz . På 1950-talet led Birmingham av bostadsbrist för cirka 65 000 familjer och rådets initiala inställning var att bygga tillfälliga prefabricerade hem . Men i takt med att efterfrågan på lägenheter med längre livslängd växte, beslutade rådet att det var nödvändigt och att de fem ombyggnadsområdena, utsedda av Manzoni, skulle vara nyckeln för modern bostadsförsörjning.
1952–63: Alwyn Sheppard Fidler
Den första arkitekten som fick positionen som stadsarkitekt i Birmingham var Alwyn Sheppard Fidler , som flyttade från chefsarkitekten för den nya staden Crawley 1952. 1954 etablerade Fidler sin egen arkitektavdelning när arbetsbelastningen ökade. Hans första uppdrag var småskaliga projekt som det tidigare registerkontoret på Broad Street , även om han fick möjligheten att visa att han föredrar blandad användning – vanligtvis en kombination av bostadsfastigheter och butiksenheter. Han förespråkade också rådets inställning till bostäder med hög täthet. Under sina första år som stadsarkitekt bevittnade Fidler byggandet av många fem och sex våningar bostäder designade av Manzoni, såsom Marston Green -gården. Fidler uttryckte sin avståndstagande mot designen av dessa gods och kallade Manzonis design för "lerpajer". När Fidler skapade arkitektavdelningen kunde han genomdriva tre policyer som skulle förändra kvaliteten på bostadsdesignen. För det första såg han till att han var ansvarig för alla bostadsprojekt som byggdes av nationella entreprenörer som Wimpey som kommunfullmäktige arbetade med. För det andra avslutade han byggandet av Manzonis sexvåningskvarter och ersatte dem med planer som var mer specifika för den enskilda platsen och avspeglade behovet av typen av bostäder i området. Slutligen efterlyste han utnämningen av en landskapsarkitekt för att förbättra utformningen av stora bostadsområden, en policy som förvånade många rådsmedlemmar i Birmingham. Dessa riktlinjer tog tid att träda i kraft eftersom många av hans design fortfarande påverkades av yttre krafter och praxis. Under Manzoni hade konstruktionerna för bostadshus förhandlats fram med entreprenörerna för att få ner byggkostnaderna och tiderna. Men bildandet av en egen avdelning som gav honom oberoende från Manzoni gjorde det lättare för Fidler att ha fria händer i design.
Förändringen i designens kvalitet var nästan omedelbar med Fidlers design för förortslägenheter i Rubery och Hankley Farm-gården valdes ut för en utställning på Royal Academy och publicerades också av Review 1954 för sin årliga förhandsvisning. Konstruktionerna bestod av sex våningsblock byggda av bärande tegel. Tegelverket användes för både exteriör och de tunna utfyllnadsväggarna . De första torn kvarteren som skulle konstrueras av rådet var konstruktionen av fyra stå hög kvarter i Duddeston . Tillsammans kända som Duddeston Four, de 12 våningar höga, Queens, Home och South Towers, färdigställdes alla mellan 1954 och 1955 efter en design av SN Cooke och Partners. Designen var dyr och när de var klara kritiserades de av rådet över deras kostnad, trots att de fick positiva recensioner från den kommunala tidskriften och arkitekturgranskningen . Dessa skulle vara de sista privatdesignade högdensitetsbostäder som byggdes av rådet.
Förutom att designa bostadsprojekt, samarbetade Fidler också med privata arkitektbyråer för att producera design för projekt som Hall Green Technology College, designade i samarbete med ST Walker och Partners och färdigställda 1958. Användning av armerad betong, cederträskivor och aluminiumramar för fönster och bristen på murverk visade hur stort inflytande ST Walker och Partners hade på designen. En annan utbildningsbyggnad ritad av Fidler är Ladywood County Primary School 1961. En del av stadsarkitektens arbete involverade konservering och reparation av byggnader som hade skadats under andra världskriget. Ett exempel på detta är den rekonstruerade Edmund Street-höjden ovanför ingången till Birmingham Museum & Art Gallery 1958. Ett projekt som Fidler engagerade sig i var Civic Center-projektet som startade strax före andra världskriget och resulterade i det delvis färdigställda Baskerville House . 1958 tog han fram en mindre formell layout med fyra bostadshus som sammanlänkade kommunala kontor på deras norra sida. Även om detta aldrig konstruerades under hans tid som stadsarkitekt, godkändes och modifierades det i allmänhet av efterträdaren till Fidler.
I början av 1960-talet började rådet föreslå och bygga större och mer dramatiska upplägg. Manzonis bristande erfarenhet av höghusplan ledde till att Fidler fick i uppdrag att utforma dessa mer ambitiösa upplägg. Fastigheten Lyndhurst i Erdington färdigställdes 1960 efter en design av Fidler och innehöll fem tornkvarter, inklusive Harlech Tower som var det högsta tornkvarteret i staden när det stod klart. Året därpå vann hela gården ett Civic Design Award som speglar kvaliteten på designen och materialanvändningen. Även om det hade funnits motstånd mot rivningen av de exklusiva viktorianska villorna som revs för att tillåta byggandet av gården, gavs mycket beröm mot masterplanen som inkorporerade de befintliga mogna träden. Men kommunens ökande efterfrågan på fler bostadsområden ledde till ett mindre fokus på designkvalitet. Fidler var en anhängare av en stegvis inställning till utveckling, till skillnad från rådet som ville att planerna skulle byggas på en gång. 1962, vid en tidpunkt då fler bostäder revs än som byggdes av rådet, uppmanade Fidler rådet att anta det franska Camus-systemet som bestod av bostäder med en täthet av cirka 50 hus per hektar och 80 personer per hektar. Kommunen vägrade detta och krävde 48 bostäder per hektar med 75 personer per hektar. 1963, efter att han förkastade sin plan om en "trädgårdsstad" för Castle Vale- godset, avgick Fidler från sin position. Ett av hans sista arbeten var utbyggnaden av College of Advanced Technology (nu Aston University ) som genomfördes i etapper mellan 1957 och 1965. Han efterträddes snabbt av JR Sheridan-Shedden, den biträdande stadsarkitekten som höll positionen tillfälligt. När han tog positionen designade han en reviderad översiktsplan för Castle Vale-gården. Den nya översiktsplanen använde Radburn Layout som bestod av superblock med bostäder, skolor, butiker och kontor runt ett gemensamt öppet utrymme, ett koncept som skapades av Clarence Stein i Radburn, New Jersey 1929.
Rådet försökte begränsa skadorna på deras rykte som ett resultat av skandalen kring Fidlers avgång genom att inleda ett stort byggnadsprojekt i Castle Vale med fem nya mål. De ökade bostadsproduktionen på gården med ytterligare 4 000 bostäder, syftade till att minska kostnaderna för bostäder, införa industrialiserade former av konstruktion för att spara arbetskraft, locka nya nationella entreprenörer att arbeta i Birmingham och öka kapaciteten genom att tillhandahålla kontinuerligt arbete för entreprenörer. Mellan 1968 och 1969 hade 30 000 byggts på gården och rådet skröt med ett "världsrekord". Trots den enorma ökningen av bostadsproduktionen sedan Fidler hade designkvaliteten försämrats. Armerad betong blev det huvudsakliga materialet som användes på grund av dess låga kostnad och användarvänlighet. Efter Fidlers avgång tog fullmäktige bort en del av den makt som Stadsarkitekten hade i bostadsbeslut. De sökte också en ny arkitekt som delade deras inställning till byggande.
1966–73: Alan Maudsley
Rådet fick ett rykte för stora ambitiösa planer som ett resultat av Castle Vale-godset. Rådet sträckte sig till och med utanför sina egna gränser för att ta över och bygga det 1 500 tunnland (6,1 km 2 ) Water Orton-godset, som nu är känt som Chelmsley Wood . Alan Maudsley var en anhängare av rådets planer för Castle Vale och introducerade Bryants, en entreprenör, till rådet och en relation mellan de två uppstod. Bryant var inriktad på att skapa en varumärkesimage genom att bygga bostäder för kommuner, och Birmingham City Council gav dem denna möjlighet. På grund av de minskade befogenheter som stadsarkitekten hade över bostadsdesign, hade Bryant ett inflytelserikt att säga till om i bostadsdesign. De vann två tredjedelar av höghuskontrakten i staden, främst på grund av deras användning av Bisons designsystem. Ett av deras största kontrakt gällde Druids Heath-gården i södra Birmingham som företaget skröt skulle vara "det största industrialiserade byggprojektet i Storbritannien". Den främsta anledningen till Bryants framgång i Birmingham var deras antagande av Bison-metoden för industrialiserat systembyggande.
Förhållandet mellan rådet och Bryants fick hjälp av en före detta rådman i Birmingham och parlamentsledamot i West Midlands som skötte företagets publicitet. Hans inflytande i företaget hjälpte dem att tilldela kontrakt i andra arbetarkontrollerade områden i det svarta landet . För att hjälpa deras position att säkra kontrakt i Birmingham och Black Country, gav Bryants gåvor till seniora medlemmar i råden. Processen med att tilldela kontrakt blev allt mindre transparent. Men i november 1973 arresterades Alan Maudsley tillsammans med de privata arkitekterna John Sharp och Evan Ebery och anklagades för korruption i samband med tilldelningen av kontrakt till Bryants. De två privata arkitekterna greps också för att ha korrupt konspirerat för att ge pengar för att betala transportkostnader, hotellräkningar och tillhandahållande av en lägenhet i London åt Maudsley. Alan Maudsley erkände sig skyldig till att ha ingått ett korrupt förhållande med Sharp och Ebery vid Birmingham Crown Court 1975. 1977 var fyra Bryants-direktörer skyldiga till flera fall av att ge gåvor till rådsmedlemmar. 1978 ställdes Christoper Bryant, ägaren till Bryants, inför rätta på Old Bailey och förnekade två fall av planer på att muta Maudsley.
Trots detta producerade Maudsley några mönster för kommunfullmäktige. Hans fokus låg mer på offentliga lokaler, under en period när bostadsproduktionen nådde sin topp i Birmingham. Exempel på anläggningar som han designade eller hjälpte till med designen av inkluderar Cannon Hill Park Boat House 1967, som designades i samarbete med Edward L. Preston. Samma två arkitekter arbetade tillsammans för att designa Perry Barr Refuse Disposal Works 1969, även om designen ändrades avsevärt, inklusive borttagningen av en 300 fot (91 m) hög skorsten. Även om designen för Birmingham Central Library till stor del är ackrediterad av John Madin , en produktiv lokal arkitekt, spelade Alan Maudsley en viktig roll i utformningen av byggnaden. Hans ändringar av den ursprungliga designen av Madin för att minska kostnaderna sägs vara huvudorsakerna till de problem som strukturen nu upplever, till exempel beslutet att konstruera den av förgjutna betongpaneler i motsats till travertinmarmor som hade varit föreslagit av Madin. Bevarandeprojekt var också en del av Maudsleys arbete och 1969 designade han renoveringen av Kingston Row-radhusen som går tillbaka till 1780. Maudsley hjälpte fortfarande till med utformningen av större bostadsprojekt, som Bromford Bridge i Bromford-området i Erdington . Bostadsområdet hyste cirka 6 000 personer när det öppnades 1968 med många höghustornkvarter och låghuskvarter vid motorväg M6 . Maudsley designade och masterplanerade också en egendom med 64 envåningshus på Kingstanding Beacon i Kingstanding -området.
WG Reed – den siste stadsarkitekten
Medan Maudsley åtalades, fyllde hans ställföreträdare William G. Reed rollen som stadsarkitekt, och efter Maudsleys övertygelse utsågs han till stadsarkitekt. Kvantitetsmätningsavdelningen separerades i den nya stadsbyggnadsekonomin.
Reed försökte förbättra både kvaliteten på arkitektonisk design och metoderna för att leda avdelningen. Posten som ställföreträdare avskaffades och fyra biträdande stadsarkitekter ledde vardera stora arbetsområden: Bostäder; Utbildning och socialtjänst. Han utnämnde Granville Lewis, tidigare vid Coventry City Council , till assisterande stadsarkitekt ansvarig för en ny våg av sociala bostadsområden på stadens Worcestershire-gräns. Reed utsåg också ett antal nya generationens arkitekter för att introducera nya designidéer. De resulterande egendomarna i North Worcestershire bröt ny mark i layout och bostadsdesign och var mer öppna och attraktiva än sina föregångare.
I början av 1970-talet utvecklades en motreaktion till efterkrigstidens slumröjning i grossistledet . Det blev känt att bostäder som planerats för röjning kunde renoveras för att ge anständiga hem. Birmingham, i spetsen för detta nytänkande, etablerade en stadsförnyelseavdelning på miljöhälsoavdelningen. Detta baserade 8 multidisciplinära projektteam runt om i staden som arbetar med invånare för att förbättra deras stadsdelar. I ett framsynt och progressivt drag etablerade Reed projektteamarkitekter i varje team med en dedikerad central grupp av arkitekter under arkitekten Ken Gething, som hade gått med i avdelningen efter sammanslagningen av Sutton Coldfield till Birmingham. Reed utsåg också en projektplanerare för att hjälpa till att klargöra arbetets sekvens och tidsskala. Resultatet var ett stort bidrag till Birminghams nationella framträdande plats inom stadsförnyelse.
Samtidigt minskade programmet för nya sociala bostäder som hade varit kärnan i avdelningens roll år för år, och Reed stod inför den känsliga uppgiften att minska avdelningens storlek och anpassa den till en annan blandning av arbete, och detta förblev en ständig utmaning under hela hans mandatperiod.
Ytterligare en utmaning uppstod när verkställande direktören, Tom Caulcott, lanserade en konsultgranskning av avdelningen för att fastställa dess lönsamhet och fördel för staden. Efter en intensiv undersökning av Coopers & Lybrand kom slutsatsen att avdelningen, även om den kunde förbättras, verkligen var en lönsam verksamhet. Reed hade länge stött användningen av informationsteknologi och ett resultat av undersökningen tillsammans med framväxten av prisvärda mini- och PC-datorer var införandet av bättre projektekonomisystem och den progressiva utbyggnaden av datorstödd design.
Reeds engagemang för design och designers vacklade aldrig och ledde till ett National RIBA Architecture Award 1987 för socialt boende i Belgrave Middleway, och RIBA President's Building of the Year 1989 för Nelson Mandela School, båda av Reed-utnämnde Will Howland. Reed var tvungen att hantera processen för att välja ut arkitekter för Birmingham International Convention Centre och Symphony Hall, vilket krävde stor takt för att balansera de konkurrerande intressena hos lokala, nationella och internationella företag.
I 1990 års New Years Honours-lista utsågs Reed till CBE för tjänster till arkitektur.
1991 slogs avdelningarna för planering och arkitektur samman och Les Sparks, tidigare chef för planering på Bath, ledde den nya organisationen, med Reed som biträdande chef för planering och arkitektur. Året därpå gick han i pension och titeln stadsarkitekt upphörde
Chefer för arkitektur
Rollen som stadsarkitekt uppfylldes gemensamt av Pat Eve, tidigare praktikarkitekten och Ken Gething. Efter sammanslagning av byggnadsstruktur- och M&E-ingenjörsfunktionerna blev kombinationen Birmingham Design Services. När Eve och Gething gick i pension ledde Will Howland organisationen fram till 1997, och Trevor Skempton utsågs sedan och lämnade 2000.
En ytterligare sammanslagning skedde därefter med rådets byggnadsvårdsavdelning, och den en gång så prestigefyllda och inflytelserika avdelningen upphörde i praktiken att existera.