Spitalfield-upplopp

Spitalfieldkravallerna inträffade mellan 1765 och 1769, under en nedgång i sidenvävningsindustrin , centrerad på Spitalfields i East End i London . Vävarna organiserade sig för att försöka se till att lönen som betalades för deras ackordsarbete inte sänktes under den nivå på vilken de kunde försörja sig själva och sina familjer.

Ursprung

Spitalfields hade varit ett centrum för sidenvävningsindustrin sedan början av 1600-talet. Mot slutet av århundradet, vid den tidpunkt då hugenotterna anlände från Frankrike , bosatte sig ett stort antal hugenottiska sidenvävare i området. Under 1760-talet fanns det fortfarande många vävare i Spitalfields vars franska efternamn visade deras huguenot härkomst. Irländska vävare kom något senare, men i mitten av 1730-talet fanns det många människor från Irland, eller av irländskt ursprung, som arbetade i Spitalfields silkesindustri.

Relationerna mellan grupperna var inte alltid bra. Det fanns tillfällen då de irländska vävarna fick skulden för att de arbetade för lite pengar och sänkte lönenivåerna. Konflikten 1769 skar rakt igenom mitten av båda samhällena, hugenotterna och irländarna. Resemän var inblandade i en kamp för att hålla de avgifter som vävmästarna betalade för sitt arbete från att falla under existensminimum. De organiserade sig i inofficiella och mycket olagliga fackföreningar. "Sidenskärning", att skära ner en vävares arbete, användes som ett straff för vävare som accepterade en lägre lön, eller mästervävare som vägrade att betala in pengar till de medel som samlades in för att stödja facklig verksamhet.

Upplopp bland Spitalfields-vävarna var vanliga. Varje prisnedgång, eller motstånd i handeln, skulle leda till våld. År 1765, när kungen deltog i parlamentet för att ge sitt samtycke till Regency Act , bildade vävarna en procession av röda flaggor och svarta fanor för att protestera mot importen av franskt siden. House of Lords var livrädda till ett uppskov och på kvällen attackerades Bedford Estate , pöbeln hävdade att hertigen av Bedford hade blivit mutad för att göra fördraget i Fontainebleau som tillåter import från Frankrike.

En lag antogs 1765, som gjorde det till ett grovt brott med dödsstraff att bryta sig in i ett hus eller en butik, med avsikt att med uppsåt förstöra eller skada allt silke under tillverkningsprocessen. "Kutterarna" fortsatte upploppen 1767, 1768 och åter 1769; attackerade verkstäder och sårade alla som stod i deras väg.

Spitalfield-upplopp

I september 1769 gjordes ett försök att arrestera ett helt möte med vävare. En officer med ett sällskap av soldater investerade en pub , "Delfinen", i Spitalfields , "där ett antal upproriska vävare, vanligen kallade skärare, samlades för att samla in bidrag från sina bröder för att försörja sig själva för att ångra sina herrar och tvinga dem att förskottera sina löner". Soldaterna mötte motstånd och sköt mot vävarna och dödade två och tillfångatog fyra. De återstående flydde och låg gömda i huskällare och i kyrkornas valv under hela natten av skräck, inte bara för dem utan också för deras kvinnofolk.

Rättegångar

John Doyle, som hade ett irländskt efternamn, och John Valline, av franskt ursprung, greps för att ha varit inblandade. De dömdes efter bevis från två irländska vävare, Thomas och Mary Poor, som också gav vittnesmål i rättegången mot William Horsford, en irländsk vävare. Vid den senare rättegången framkom det att en mästervävare, Lewis Chauvet (Huguenot), hade betalat pengar för att de skulle vittna vid båda rättegångarna och att samma mästare hade betalat pengar för att Daniel Clarke skulle informera mot William Eastman. Horsford och Eastman avrättades också.

Avrättning

Den 6 december 1769 hängdes de två männen i Bethnal Green , framför puben "Salmon and Ball", som fortfarande existerar.

En tidningsreporter spelade in orden som John Doyle talade till folkmassan när han stod på bödelns stege med repet runt halsen: "Jag, John Doyle förklarar härmed, som mina sista döende ord i min allsmäktige Guds närvaro, att Jag är lika oskyldig till det faktum att jag nu ska dö för som det ofödda barnet. Låt mitt blod ligga till den ogudaktige mannen som har köpt det med guld, och de ökända stackarna som svor bort det falskt." Doyles följeslagare, Valline, svor också att han är oskyldig till brottet som de två hängdes för.