Smartlink, Ashford

Smartlink var ett system för passagerarbusstransitering som föreslogs 2006 mellan centrum av Ashford, Kent, England och dess förorter och huvudsakliga bekvämligheter.

Syftet med programmet

Smartlink var en del av transportstrategin för Ashford (tillsammans med förbättringar av korsning 10 och utveckling av korsning 10A på motorvägen M20 , en ny Victoria Way och dubbleringen av Chart Road. Den är avsedd att öka antalet och andelen resor med hållbarhet medel, särskilt persontransporter.Syftet är integrerad bussförsörjning över hela staden.

Planen var att ge Smartlink-bussarna företräde framför annan trafik och passagerare förbättrade väntemiljöer med reseinformation i realtid.

Rutter

Ett trebent Smartlink-system föreslogs som knyter samman stadskärnan med

1. Chilmington Green i sydväst, möjligen som serverar Cobbs Wood , Godinton Park , Singleton och Stanhope .
2. Finberry i sydost, som också länkar till Orbital Business Park, Waterbrook , Newtown Railway Works , Designer Outlet och den internationella järnvägsstationen .
3. Warren i nordväst, betjänar fritidsanläggningen Eureka vid korsning 9 på M20.

Parkering skulle spela en nyckelroll i den övergripande strategin för att uppmuntra användningen av alternativa färdsätt, och efterfrågan kommer att mötas genom att bygga nya parkeringar och utveckla park & ​​ride i utkanten av staden. Tre park & ​​ride-platser föreslogs för att förankra det nya systemet, med ett stegvis implementeringsprogram över tio år.

Trevägsförslaget tillkännagavs kanske i förtid, anpassat med särskilda exploatörsmarkägares intressen i åtanke, framför andras intressen.

Begränsningar

En av begränsningarna för att implementera Smartlink var bristen på höjd och bredd under den befintliga Newtown Road- bron, som ligger på Cheeseman's Green-rutten. Den befintliga brohöjden tillåter endast användning av minibussar, begränsar dubbelriktad trafik och innehåller endast en smal förhöjd gångväg på ena sidan av körbanan. Flera systemalternativ utvärderades och det föredragna alternativet var att ersätta den befintliga bron med en ny bro enligt nuvarande designstandarder. Detta skulle ha förbättrat tillgängligheten för buss, cykel och fotgängare mellan centrum och den omgivande sydöstra delen av staden.

Föreslagna arbeten inkluderade -

• Förbättring av den befintliga takhöjden under bron från 3,0 meter till 3,7 m för att möjliggöra användning av Newtown Road av endäckare bussar, inklusive framtida Smartlink-bussar.
• Att öka körbanans bredd från 5,1 m till 6,3 m för att möjliggöra ett fritt och säkert flöde av tvåvägstrafik inklusive bussar.
• Att ersätta den befintliga smala 1,5 m upphöjda gångvägen med en 4,25 m bred segregerad gång-/cykelbana för att underlätta säker passage för cyklister och fotgängare.

På längre sikt är målet att Newtown Road ska förbättras i ytterligare etapper för att tillhandahålla ett strategiskt motorvägsnät som sträcker sig sydost om staden för att ge förbättrad multimodal tillgång till bostadsområdena i Cheeseman's Green och sysselsättningsområdena i Waterbrook och Orbital Business Park.

Finansiering

Det var planerat att den beräknade kostnaden på 30 miljoner pund för utvecklingen skulle finansieras:

• inom de nya bostadsområdena Cheeseman's Green och Chilmington Green, av utvecklarna och i slutändan de nya bostadsköparna
• resten tilldelas av vice premiärministerns (ODPM) kansli.

Komplettering

Förslaget var att leverera Smartlink i två faser, fas ett till 2012, med fas två till 2016, beroende på utvecklingen av Cheeseman's Green och Chilmington Green. I praktiken förväntas det att Park & ​​Ride-systemet kommer att vara på plats 2009 (ursprungligen 2008), med konventionella bussar, men sedan kommer fordon av " spårvagnstyp " att tas i bruk allt eftersom utvecklingen fortsätter.