Smallbone avliden
 Första brittiska upplagan
| |
| Författare | Michael Gilbert |
|---|---|
| Land | Storbritannien |
| Språk | engelsk |
| Genre | Brottslighet |
| Publicerad |
1950 ( Hodder och Stoughton , Storbritannien) 1950 ( Harper & Row , USA) |
| Mediatyp | Skriva ut |
| Sidor | 253 |
| ISBN | 978-0-340-32037-2 |
Smallbone Deceased är en mysterieroman från 1950 av den engelske författaren Michael Gilbert , publicerad i Storbritannien av Hodder och Stoughton och i USA av Harper & Brothers . Gilbert var själv praktiserande advokat och gjorde inställningen till romanen till ett advokatkontor i London. Det var Gilberts fjärde roman och, liksom hans tre tidigare, innehåller överinspektör Hazlerigg . Romanen blev väl mottagen och har regelbundet dykt upp i "Topp 100" kriminallistor. Vissa kritiker anser att det är Gilberts bästa verk.
Komplott
Horniman, Birley och Craine är en respektabel advokatbyrå från Lincoln 's Inn, London. Efter att företagets seniora partner Abel Horniman avlidit, öppnas en stor handlingslåda på hans kontor för att avslöja ett lik. Det tillhör Marcus Smallbone, som hade varit medförvaltare med Mr Horniman i den värdefulla Ichabod Stokes Trust .
Chefsinspektör Hazlerigg undersöker med hjälp av Henry Bohun, en nyutbildad advokat och anställd på företaget. Bohan har ett tillstånd (kallas i romanen "parainsomnia") som innebär att han behöver mindre än två timmars sömn per natt, vilket ger honom mycket tid att hjälpa till med utredningarna. Misstanken faller till en början på den nyligen avlidne partnern, teorin är att Smallbone hade dödats för att hindra honom från att offentligt fördöma Abel Hornimans missbruk av trustfonderna. Miss Cornel, som hade varit Mr Hornimans hängivna sekreterare i över 20 år, hjälper sin advokatson Bob Horniman att ta över Ichabod Stokes Trust-arbetet. Men när Miss Chittering, en av sekreterarna, stryps övergår misstanken till Bob själv, som uppenbarligen ljuger om var han var den aktuella dagen.
Bohun inser att Bob Horniman är kär i en annan av sekreterarna, Anne Mildmay. Paret hade haft en romantisk kontakt på kontoret den dagen fröken Chittering dödades, och han ljög om det för att skydda henne. Den sanna mördaren var fröken Cornel som, i en handling av missriktad lojalitet mot sin före detta arbetsgivare, hade skickat Smallbone för att undvika att Abel Hornmans bedrägeri skulle komma fram; och när det visade sig att fröken Chittering hade information som skulle ha inblandat henne, hade hon också dödat henne.
Bob Horniman säljer sin nyförvärvade andel i företaget, gifter sig med Anne Mildmay och börjar jordbruk.
Huvudkaraktärer
- Mr Marcus Smallbone (död)
- Abel Horniman, avliden senior partner och grundare av företaget
- Mr Tristram ('Tubby') Craine, partner
- Mr Birley, partner
- Bob Horniman, advokat, son till Abel Horniman
- Henry Bohun, nyutbildad advokat och amatörutredare
- Eric Duxford, advokat
- John Cove, advokatpraktikant
- Miss Elizabeth Cornel, tidigare sekreterare för Abel Horniman; sedan till Bob Horniman
- Miss Anne Mildmay, sekreterare till Mr Craine
- Fröken Florrie Bellbas, sekreterare åt Eric Duxford och John Cove
- Miss Cissie Chittering, sekreterare till Mr Birley
- Mrs Porter, sekreterare
- Sergeant Cockerill, kontorsbiträde och hushållerska
- Överinspektör Hazlerigg, polisens utredare
Mottagning och kritisk bedömning
Vid bokens första framträdande noterade Margery H Oates från New York Times den "spända atmosfären" och kallade den "ett förstklassigt jobb". "Författaren är en advokat som ser på lagen och människorna i den med lika delar av glädje och visdom".
En senare bedömning kommer från 1973 Catalogue of Crime av Barzun och Taylor som kallade boken "Gilberts mästerverk". De noterade att motiven är "bra", och upptäckten av inspektör Hazlerigg och en amatörassistent "utmärkt". De två morden ansåg de vara "fantastiska".
I en recension från 1984 noterade George N Dove att Smallbone Deceased allmänt anses vara Gilberts mest framgångsrika roman. Det har, sa han, en atmosfär av ljus originalitet tillsammans med den karakteristiskt rimliga atmosfären av en advokats fasta, torra nyckfulla kvickhet och en lugn atmosfär som krossas av ett sensationellt mord. Det finns en särskilt stark lekfull skildring av den engelske advokatens talang för högtidlig pompositet. Boken är viktig i Gilberts utveckling som en övergång mot polisens procedurroman, en form i vilken han senare skulle briljera.
I Guardians dödsruna från 2006 över författaren, beskrev HRF Keating romanen som "en klassiker i genren ... rik på vardagliga detaljer om en advokatpraxis, både bra och stygg, dansande också med knasig humor, samtidigt som den utspelar sig ett pussel för att tillfredsställa de mest krävande läsarna”. The Telegraphs dödsruna hyllade den också som "en av hans finaste romaner".
Romanen har regelbundet dykt upp på "Topp 100"-listorna. 1987 presenterade Keating romanen bland de 100 bästa kriminal- och mysterieböckerna som någonsin publicerats, och skrev att boken "på alla sätt är lika bra som Agatha Christies bok när hon är som bäst: lika snyggt sammansatt, som till sin natur komplex men ändå behåller en anständig trovärdighet, och som full av listigt föreslagna rödströmmingar". 1990 inkluderades boken i listan över de 100 bästa kriminalromanerna genom tiderna publicerade av den brittiska baserade Crime Writers' Association, och 1995 inkluderade Mystery Writers of America den i deras Top 100 Mystery Romans of All Time .
I The Story of Classic Crime in 100 Books (2017) skrev Martin Edwards att Michael Gilbert hade "utnyttjat sin kunskap om livet i en advokatpraxis till kvick effekt i en av de finaste arbetsplatsbaserade detektivromanerna". Edwards skrev också inledningen till 2019 års av British Library där han sa att boken "blandar på ett mästerligt sätt en autentisk miljö, behagligt differentierade karaktärer, smidigt läsbar prosa och ett smart pussel". Han ansåg att få brittiska deckare från femtiotalet var i närheten av att matcha den i kvalitet.
Bibliografi
- Dove, George N (1984). "Michael Gilbert". I Bargainnier, Earl F. (red.). Mysteriets tolv engelsmän . Bowling Green, Ohio: Bowling Green University popular Press. ISBN 0-87972-250-9 .