Slav George
George Lewis (även känd som slav George eller Lilburn Lewis slav George ) (f. 1794 - d. 15 december 1811) var en afroamerikansk pojke som hölls som slav; han mördades i västra Kentucky natten mellan 15 och 16 december 1811 av Lilburn och Isham Lewis , vuxna söner till Dr. Charles Lilburn Lewis och Lucy Jefferson Lewis , och syskonbarn till Thomas Jefferson . Bröderna var också släkt med Meriwether Lewis från Lewis och Clarks berömmelse.
Eftersom dödandet sammanföll med tidpunkten och platsen för jordbävningen i New Madrid och den efterföljande skamfläcken av den framstående Lewis-familjen, blev redogörelserna för det snabbt en del av den regionala och nationella historien. Strax efter att ha släppts mot borgen begick Lilburn Lewis självmord . I fängelse efter sin brors död flydde Isham och försvann från området, och tros ha omkommit i slaget vid New Orleans i januari 1815.
tidigt liv och utbildning
George föddes i slaveri 1794 i Virginia och hölls av familjen Lewis. Han växte upp som husslav och lärde sig vad som behövdes i köket och andra områden. När Randolph och Lilburn Lewis bestämde sig för att flytta till Kentucky 1806 med sina familjer tog de sina slavar med sig, inklusive George.
Bakgrund
I början av 1811 sörjde Lilburn och Isham Lewis fortfarande över sin mor och äldre bror Randolph, som hade dött året innan. Lilburn hade också förlorat sin första fru 1811. Han hade gift om sig med en lokal kvinna vid namn Letitia. Hon var gravid med deras första barn i början av 1812, och Lilburn kämpade för att försörja sina första fem barn efter en rad ekonomiska motgångar. George var en 17-årig slav som hölls av Lilburn Lewis. Isham hade kommit till Lilburne på ett längre besök, och den natten efter att George av misstag bröt en vattenkanna som tillhörde deras mor; arga dödade de honom inför sju andra slavar .
I ett berusat raseri grep de George, band honom vid golvet i köksstugan. Bröderna samlade ihop sina sju slavar och beordrade dem att göra upp en stor eld i den öppna spisen. Lilburn låste dörren och informerade sina slavar att han hade för avsikt att avsluta deras oförskämdhet en gång för alla. Medan de skräckslagna slavarna stod mot väggen, slog Lilburn George i halsen med en yxa, och de två bröderna tvingade en av slavarna att stycka kroppen. Resterna av Georges kropp brändes i eldstaden bitvis tills cirka klockan 02.00 när en jordbävning drabbade västra Kentucky, vilket fick skorstenen att kollapsa och kväva elden. Nästa dag, under efterskalven, tvingade bröderna Lewis sina slavar att rensa ut resterna av kroppen från eldstaden och börja bygga upp den igen. De gömde de oförbrända delarna av Georges kropp bland stenarna i den rekonstruerade skorstenen.
Ny jordbävning i Madrid
Styckningen av Georges halshuggna lik avbröts av den kraftigaste amerikanska jordbävningen som någonsin registrerats öster om Klippiga bergen, jordbävningen i Great New Madrid , som inträffade klockan 03:15 östlig tid (02:15 i Central Standard Time som observerats i mordet i västra Kentucky ). Lilburne hade för avsikt att förstöra bevisen genom att låta slavarna bränna Georges styckade kropp, men jordbävningen i New Madrid fick skorstenen att kollapsa runt elden. (De befann sig troligen i köksstugan.) Dagarna därefter fick bröderna andra slavar att bygga om skorstenen och gömma kvarlevorna i den. Ytterligare två megabävningar skakade regionen den 23 januari 1812 och den 7 februari 1812. Den andra orsakade en partiell kollaps av skorstenen som hade dolt Georges kvarlevor.
I början av mars 1812 hämtade en grannskapshund den unge mannens skalle och lade den i öppen sikt på en vägbana. Grannar såg skallen och började fråga sig om den. De fastställde att det var slaven George, som var försvunnen, och fick reda på att han hade blivit mördad. I slavhållningsområden i USA var det plågsamma mordet på en slav olagligt.
Lilburn och Isham Lewis undersöktes snabbt, arresterades och åtalades. Efter att de hade släppts mot borgen, den 9 april 1812, uppmuntrade Lilburne sin bror att genomföra en gemensam självmordspakt med honom. I händelsen dog bara Lilburne. Isham, som hölls under utredning som medhjälpare till självmordet, flydde från fängelset och försvann.
Många böcker och artiklar sedan 1812 har undersökt fallet med slaven George och Jeffersons syskonbarn. Historikern Boynton Merrill, Jr. ansåg att fallet berodde på maktmissbruk som är inneboende i slaveriets institution, gränsspänningar, ökande personliga och ekonomiska förluster i familjen Lewis, Lilburns mentala instabilitet och alkoholmissbruk av båda bröderna.
Representation i andra medier
- Poeten och romanförfattaren Robert Penn Warren utforskade skandalen i sin boklånga dikt Brother to Dragons, A Tale in Verse and Voices (1953, reviderad 1979) .