Slaget vid Trent's Reach

Battle of Trent's Reach
	En del av det amerikanska inbördeskriget
	; En skiss av Alfred Waud daterad 11 februari 1865 från Harper's Illustrated som visar den konfedererade flottan som bryter igenom boomen vid Trent's Reach.
Datum	23–25 januari 1865
Plats	; James River , Henrico County, Virginia
Resultat	USA:s seger
Krigslystna
Förenta staterna	konfedererade stater
Befälhavare och ledare
; ; William A. Parker Henry H. Pierce Ulysses S. Grant	; John K. Mitchell Charles W. Läs
Styrka
; ; ; ; ; ; ; ; Land: ~30 artilleripjäser 1 fort 4 strandbatterier Flod: 1 monitor 2 kanonbåtar 1 torpedbåt 1 torpeduppskjutning	; ; ; ; ; ; Land: ~16 artilleripjäser 2 landbatterier Flod: 3 järnklädda 5 kanonbåtar 3 torpedbåtar
Förluster och förluster
; ; ; ; 3 dödade ~40 skadade 1 monitor skadad 1 kanonbåt skadad 1 fort skadad	; ; ; ; ; ; 4-10 dödade 15 skadade 1 kanonbåt sänkt 1 torpedbåt sänkt 3 järnklädda skadade 3 kanonbåtar skadade 1 torpedbåt skadad

Slaget vid Trent's Reach var en av de sista stora sjöstriderna under det amerikanska inbördeskriget . Med början den 23 januari 1865 bombarderade en mäktig flottilj av konfedererade krigsfartyg Fort Brady längs James River och engagerade fyra Union Navy- fartyg med avsikten att bryta igenom blockaden för att attackera City Point , basen för general Ulysses S. Grant som belägrade Petersburg , Virginia . Efter två dagars strid drog sig rebellerna tillbaka uppför floden utan att fullfölja sina mål.

Bakgrund

En karta över bommen vid Trents räckvidd som visar platsen för sjunkna fartyg, torpedminor och ett nät.

Konfedererade styrkor stod under ledning av Commodore John K. Mitchell som befälhavde James River Squadron i sitt flaggskepp , den järnklädda CSS Fredericksburg . Fredericksburg vägde 700 ton och var en formidabel motståndare beväpnad med en 11-tums kanon med slät hål och tre mindre gevär . De järnklädda baggarna CSS Richmond och CSS Virginia II deltog också i attacken. Richmond vägde uppskattningsvis 800 ton och bar sex vapen. Den 650 ton tunga Virginia II var beväpnad med fyra kanoner och hade en besättning på cirka 150 officerare och män, samma komplement som de andra två järnklädda. Konfedererade styrkor utplacerade åtta andra fartyg, varav tre var surrade vid sidorna av järnklädna och torpedbåten CSS Scorpion bogserades besegrar floden av kanonbåten Drewry . De andra fartygen var kanonbåtarna Nansemond, Hampton , Beaufort och Torpedo, var och en beväpnad med en eller två kanoner och förskjutande 100 till 200 ton. Torpedbåtarna CSS Wasp och CSS Hornet var de två sista fartygen i flottan. Alla tre torpedbåtarna bar bara en spartorped och de användes inte i förlovningen vid Trent's Reach. Commodore Mitchells order var att ta sin skvadron nerför James River för att attackera en försörjningsbas vid City Point som tillhörde General Grants fackliga armé som nyligen hade tagit över området som en del av Petersburg-kampanjen . Men för att komma till basen var rebellerna tvungna att kämpa sig förbi flera hinder i och längs floden, inklusive krigsfartyg, ett sjöminfält och nät, Fort Brady och fyra strandbatterier .

Sjöminor, då kända som torpeder , användes ofta i kriget på grund av deras effektivitet, så för att hindra rebellerna från att segla nerför James River, etablerade federalerna en rad av dem från bank till bank, bakom den fanns ett nät i fall någon av sprängämnena kom fri. De fackliga befästningarna stod under befäl av överste Henry H. Pierce av 1st Connecticut Heavy Artillery Regiment , med över trettio kanoner totalt. Sjöstyrkorna stod under kapten William A. Parker från James River Flotilla , som ledde sin styrka från den 2 592 ton järnklädda monitorn USS Onondaga som bar två 15-tums Dahlgren-vapen med slät hål och två 150-punds Parrott-gevär . Vid den tiden Onondaga den enda unionsövervakaren på floden även om hon åtföljdes av kanonbåtarna med sidohjul USS Massasoit och USS Hunchback . USS Massasoit var ett stort fartyg som vägde 974 ton, så hon var utrustad för tio kanoner av olika storlekar, inklusive två 100-pund. Hunchback vägde 512 ton och hade en beväpning av fyra kanoner, en på 100-pund. Den lilla torpedbåten USS Spuyten Duyvil var också inblandad i striden, men eftersom hon var ett experimentellt farkost, utrustad med en sparring, deltog fartyget inte i några egentliga strider.

Motstående krafter

USA:s flotta

USS Onondaga , monitor , 2 592 ton , 4 kanoner , flaggskepp
USS Massasoit , kanonbåt , 974 ton, 10 kanoner
USS Hunchback , kanonbåt, 512 ton, 4 kanoner
USS Spuyten Duyvil , torpedbåt , 207 ton, 1 spartorped
Torpeduppskjutning nr 4, torpeduppskjutning, 1 spartorped

Konfedererade staters flotta

CSS Fredericksburg , järnklädd , 700 ton, 4 kanoner, flaggskepp
CSS Richmond , järnklädd, 850 ton, 6 kanoner
CSS Virginia II , järnklädd, 600 ton, 4 kanoner
CSS Hampton , kanonbåt, 166 ton, 2 kanoner
CSS Drewry , kanonbåt, 166 ton, 2 kanoner
CSS Nansemond, kanonbåt, 166 ton, 2 kanoner
CSS Beaufort , kanonbåt, 85 ton, 1 kanon
CSS Torpedo, kanonbåt
CSS Scorpion , torpedbåt, 1 spartorped
CSS Wasp , torpedbåt, 1 spartorped
CSS Hornet , torpedbåt, 1 spartorped

Slåss

CSS Fredericksburg i James River.

Den konfedererade flottans attack började på natten den 23 januari 1865. Commodore Mitchell lyfte ankar vid Chaffin's Bluff strax efter solnedgången, hans första uppgift skulle vara att smyga förbi unionsbatteriet på Signal Hill och Fort Brady i mörkret. Överste Pierce rapporterade att klockan 20.00 såg en av hans utkik på fortets bröstvärn de tre rebellernas järnklädda och några av de andra fartygen som rörde sig nerför floden så omedelbart beordrade Pierce sina skyttar att börja skjuta. Det första skottet i striden var från en " tung pistol " monterad i fortet, det följdes av ytterligare skott från batteriet. På grund av den " felaktiga konstruktionen " av Fort Brady, som Pierce sa, kunde artilleriet inte avfyras nerför floden så inte långt efter att rebellerna upptäcktes var de utom räckhåll för unionens kanoner och gled därför förbi uppenbarligen utan skada eller offer . Ungefär tjugofem skott släpptes av de federala skyttarna i denna första aktion. Efter att ha kommit förbi fortet fortsatte Commodore Mitchell mot sjöminfältet vid Trent's Reach. Under tiden öppnade två konfedererade batterier, bestående av minst sexton kanoner, upp på Pierces position och fortsatte att bombardera den hela natten. Unionens garnison gav tillbaka eld och i utbytet förstördes en 100-pund i fortet även om överste Pierce rapporterade att han hade förskjutit två rebellpjäser innan han fick order om att upphöra med förlovningen.

De konfedererade anlände till Trent's Reach klockan 22:30, CSS Richmond och Virginia II ankrades en halv mil från hindret för att ge täckande eld medan Fredericksburg och några av de mindre fartygen röjde vägen. Bland minfältet fanns hulken av flera sjunkna fartyg, mellan dem placerades en spartorped, vilket hindrade något fartyg från att passera. Besättningen på Fredericksburg gick till arbetet med att ta bort sparren medan de tre torpedbåtarna under löjtnant Charles "Savvy" Read , gjorde en spaning av kanalen. Allt detta gjordes under " ett perfekt regn av missiler " från tre unionens landbatterier och skarpskyttar som hade kontroll över området. Rensningen av hindret varade till nästa morgon. Vid den här tiden hade de få federala krigsfartygen i området skickats ut för att försvara Trent's Reach, USS Ononadaga var först med att ta sig till stridsområdet men kapten Parker bestämde sig för att dra sig tillbaka nedför floden till en pontonbro vid Aiken's Landing där han skulle ha mer manövrerbarhet i en kamp. Parker kritiserades senare för att inte engagera rebellerna så snart som möjligt och han försvarade sig genom att säga att han trodde att hans " chanser att fånga hela flottan skulle ökas genom att låta dem [rebellerna] komma nerför floden till bron. "

En bild från 1865 tros visa vraket av CSS Drewry i James River.

Aktionen vid Trent's Reach upphörde sedan till nästa dag då General Grant informerades om situationen. Generalen, som inte var nöjd över kapten Parkers beslut att dra sig tillbaka, beordrade Onondaga att bilda upp med kanonbåtarna Massasoit och Hunchback för en attack mot rebellflottan. Spuyten Duyvil hade anlänt till området kvällen innan, på order från konteramiral David Dixon Porter att sänka någon av de järnklädda som försöker segla vidare till City Point i mörkret. Parker vägrade dock att attackera och efter att Grant klagade till marinminister Gideon Welles , befriades kaptenen från tjänsten. President Abraham Lincoln föreslog att amiral David G. Farragut skulle ta kommandot över operationerna. Amiral Farragut, som ledde federala styrkor i New Orleans-kampanjen , befann sig någon annanstans vid den tiden, så medan han tog sig till James, placerades kommodor William Radford till ledningen tillfälligt. Radford var dock ombord på USS New Ironsides i Norfolk , så försvaret av James föll på den andre officeren på Onondaga , befälhavaren Edward T. Nichols , som Grant hade uttryckt förtroende för. Men när det var dags för strid, reagerade kapten Parker. -övertog makten och ledde den federala attacken den 24 januari.

Lyckligtvis för unionen grundstöt fyra av rebellernas fartyg när tidvattnet sjönk den morgonen. Klockan 1:45 avslutade Commodore Mitchell och hans män att rensa hindren så han ångade Fredericksburg tillbaka till där de återstående fartygen låg för ankrade. Det var då som Mitchell upptäckte att Virginia II , Richmond , Drewry och Scorpion alla vilade på flodens botten och kunde inte befrias förrän högvatten som skulle komma omkring klockan 11:00 . Situationen komplicerades ytterligare vid dagsuppehåll när unionens batterier började bli mer exakta. Richmond träffades upprepade gånger av artilleriskott men hennes rustning skyddade henne från allvarlig skada . Annat var det för de obepansrade kanonbåtarna, eftersom dessa fartyg huvudsakligen var träfartyg, de " slitades i sönder " av fiendens eld. Drewry skadades så hårt att hennes besättning övergav fartyget precis i tid eftersom femton minuter senare, klockan 06.55, tände en runda från ett av batterierna fartygets krutmagasin. Genast exploderade kanonbåten våldsamt och sjönk. Den stora stötvågen skadade också kraftigt den närliggande Scorpion som också måste överges. Två män dödades på torpedbåten och den sjönk tillsammans med Drewry . För att göra saken värre för Commodore Mitchell såg utkiksplatserna klockan 10:30 på morgonen Onondaga , de två kanonbåtarna och Spuyten Duyvil på väg mot dem.

CSS Virginia II:s skorsten vid Fort Brady som blåstes av av kanoneld från unionens batterier.

Klockan 10:45 öppnade Onondaga sig på de jordade järnkläddarna på ett avstånd av cirka en halv mil men rebellerna kunde inte återvända elden på grund av positionerna där deras skepp satt fast, skrev Mitchell ; " Under hela tiden när de stod på grund kunde varken Richmond eller Virginia [II] få en pistol att bära mot fienden. " för att göra motstånd började deras järnklädor att flyta igen och deras vapen togs i strid. Onondaga sköt omkring sju skott mot Virginia II och när hon återflyttades returnerades ett enda skott som, enligt Mitchell, "sågs träda i kraft " på monitorn. Sjöduellen varade inte länge jämfört med de andra aktionerna och den slutade när förbundsmedlemmarna drog sig tillbaka uppför floden en kort bit. Unionens fartyg gjorde samma sak och de drog iväg på väg nedströms men batterierna fortsatte att skjuta hela dagen och natten. Klockan 21:00 beordrade Commodore Mitchell sina män att göra den sista kryssningen till City Point men det visade sig att Virginia II var ohanterlig. Hon hade redan träffats av kanoneld sjuttio gånger och det gjorde att ånga läckte ut från järnklättarnas däck vilket försämrade piloternas sikt. Drewry och Scorpion gick förlorade och en annan torpedbåt inaktiverades av federalerna .

Fackliga trupper hade också satt upp " Drummonds lights " som lyste upp området runt minfältet, vilket gjorde att batterierna kunde avfyra nästan lika exakt på natten som de hade gjort på dagarna. Det blev till slut uppenbart för Mitchell att uppdraget var förlorat så nästa morgon, klockan 02:45, vändes rebellflottan och gick tillbaka uppför James. Slaget vid Trent's Reach var över men för att rebellerna skulle komma tillbaka till vänliga vatten var de tvungna att passera Fort Brady och Signal Hill-batteriet. När tiden var inne följde ytterligare ett utbyte av artilleri men den här gången stannade rebellerna ett tag för att försöka tysta unionsskytten. Överste Pierce förväntade sig att järnkläddarna skulle återvända så medan de engagerade sig vid Trent's Reach, fokuserade garnisonen i Fort Brady och de omgivande batterierna på att förbättra försvaret av sina positioner. Pierce placerade strejker nerför floden och klockan 03:00 kom en av dem tillbaka och berättade för översten att rebellerna skulle komma tillbaka. När striderna började igen beskrevs det som att det var väldigt intensivt, men de konfedererade kunde inte vid något tillfälle tysta unionens vapen och de avbröt till slut aktionen. Mellan 1 000 och 1 500 skott avlossades av Mitchells skepp i denna sista strid.

I samarbete med sjöinsatsen gjorde konfedererade trupper "två tunga attacker" mot unionsarméns strejklinje vid Bermuda Hundred den 23 och 24 januari. "Båda dessa attacker avvärjdes på ett vackert sätt", rapporterade en medlem av 10:e New York Heavy Artillery , "fast pressad med stor kraft." Den 10:e New York fick en man dödad.

Verkningarna

"Uppsprängningen av James River Fleet, natten för evakueringen av Richmond." Av Allen C. Redwood.

Tre unionstrupper var kända för att ha dödats i striden och mer än fyrtio skadades lätt av splitter. Onondaga skadades endast något under aktionen och ingen av hennes besättning är känd för att ha skadats . Enligt officiella register förlorade rebellerna fyra dödade på Drewry och Scorpion plus femton sårade. Men vissa källor citerar rebellerna som att de förlorat minst sex män enbart på Virginia II . Till slut misslyckades den konfedererade styrkan i sitt huvudmål att attackera City Point och de var tvungna att återvända till Chaffin's Bluff utan något att visa för framryckningen annat än en röra för fartyg, varav de flesta fick någon typ av stridsskada. Commodore Mitchell avlöstes från kommandot och ersattes av amiral Raphael Semmes , som befälhavde CSS Alabama i hennes strid med USS Kearsarge utanför Cherbourg , Frankrike . Exakt två månader efter slaget slutade Petersburgkampanjen med general Robert E. Lees slutgiltiga beslut att evakuera staden. När den södra huvudstaden Richmond föll den 3 april, störtades James River Squadron för att förhindra att de faller i fiendens händer. Slaget vid Trent's Reach var det sista viktiga sjöförlovningen av Main Eastern Theatre .

National Park Service vid Fort Brady för slaget vid Trent's Reach