Slaget vid Morlaix

Slaget vid Morlaix
En del av det bretonska tronföljdskriget
Karta som visar dispositionen av engelska styrkor under striden.
Datum 30 september 1342 Plats Morlaix , Frankrike Resultat fransk seger
Krigslystna
House of Montfort, Brittany Kingdom of England	House of Blois, Bretagne kungariket Frankrike
Befälhavare och ledare
Earl of Northampton

Slaget vid Morlaix var ett slag som utkämpades i Morlaix den 30 september 1342 mellan de anglo-bretonska och fransk-bretonska styrkorna i Bretagne. Anglo-bretonerna under engelskt befäl belägrade staden, men en fransk-bretonsk hjälpstyrka anlände. Engelsmännen byggde upp en stark försvarsposition. Efter upprepade attacker tvingade fransmännen engelsmännen att dra sig tillbaka in i skogen och den franska styrkan drog sig sedan tillbaka.

Det bretonska tronföljdskriget

Sammanhang

År 1341 dog Johannes III, hertig av Bretagne utan att lämna en arvinge. Frågan om tronföljden antände ett inbördeskrig i det suveräna hertigdömet Bretagne som varade i ungefär 25 år till en början mellan Johns halvbror, John av Montfort och hans systerdotter Joan, hertiginnan av Bretagne , hustru till Charles av Blois . Charles och Joan hade stöd av den bretonska adeln och prästerskapet medan John var en outsider vars huvudsakliga maktkoncentration låg på Île de France . Men Charles var också brorson till Filip VI av Frankrike som backade Joans påstående och kom med inblandning utifrån, medan England stödde John de Montforts påstående.

Att lindra belägringen av Brest

Till en början kunde Edward III av England göra lite för att hjälpa de Montforts, han hade sina egna problem hemma, men så småningom kände han sig kunna skicka en liten styrka under Sir Walter Mauny för att hjälpa dem. Som ett resultat av Maunys första framgångar, bestämde sig Edward för att skicka en större styrka av riddare och bågskyttar under befäl av William de Bohun, 1:e earl av Northampton . Under en lång tid försenades avresan och när de anlände till Bretagne var John de Montfort en fånge av fransk-bretonerna och kampen fördes av hans fru Jeanne de Montfort. När Northampton landsteg den 18 augusti 1342, belägrades grevinnan, hennes män och resterna av Maunys styrka vid Brest av en stor fransk-bretonsk armé under befäl av Charles av Blois och en styrka av genuesiska fartyg. Vid Northamptons ankomst verkar fransk-bretonerna ha flytt utan att bry sig om att engagera sig i den mindre engelska styrkan och belägringen av Brest lättades.

English Relief Force flyttar inåt landet

Från Brest flyttade Northampton in i landet och det finns få detaljer om vad som hände under denna resa men så småningom nådde han Morlaix, ett av Charles de Blois fästen.

Engelsk belägring av Morlaix

Hans första attack mot staden var misslyckad och efter att ha slagits tillbaka med små förluster slog han sig sedan in i en belägring .

Sedan Charles de Blois styrkor hade dragit sig tillbaka från belägringen i Brest, hade de vuxit i antal och möjligen nått så många som 15 000. Informerad om att Northamptons styrka var betydligt mindre än hans egen Charles började avancera på Morlaix med avsikt att häva Northamptons belägring. Efter att ha fått underrättelser om de Blois framryckning gjorde Northampton, som inte ville bli instängd mellan de Blois styrka och sorteringar från garnisonen i Morlaix, en nattmarsch för att avlyssna honom.

Endast tre krönikörer ger någon redogörelse för striden och de är alla engelska: Geoffrey le Baker, Adam Murimuth och Henry Knighton . Denna frånvaro av samtida intresse beror möjligen på att striden var obeslutsam och också på att Bretagne var något av ett bakvatten bort från huvudhandlingen av Edward III:s och Filip VI:s domstolar och arméer. Ingen av krönikörerna ger mycket detaljer om striden och lite om stridsbeställningarna från de två sidorna utöver att ange att fransk-bretonerna var utplacerade i 3 linjer. Åtminstone en av de fransk-bretonska divisionerna bestod enbart av riddare som leddes av Geoffroi de Charny . Adam de Murimuth sätter det totala fransk-bretonska antalet till 3000 kavalleri, 1500 janitsjarer, med vilket han kan mena genueser och en blandad styrka av bretonskt infanteri . Huvuddelen av bretonerna var förmodligen en ganska ineffektiv kraft, bara lokala avgifter. De engelska siffrorna är också oklara. Northampton hade mindre än 1 500 vid sin ankomst till Brest. Han hade förstärkts av Robert av Artois med ytterligare 800 och ett okänt antal bretoner av okänd kvalitet. Han skulle ha behövt lämna en del bakom sig för att hålla kvar Morlaix garnison så nästan säkert skulle hans antal ha varit mindre än de fransk-bretonerna men alla siffror är alla från engelska källor och därför, för fransmännen, förmodligen en överskattning.

Moderna tolkningar av slaget

Burne

AH Burne , tillskriver fransk-bretonerna enorma antal, och hävdar att var och en av de fransk-bretonska divisionerna överträffade hela den engelska armén.

Enligt Burnes rekonstruktion attackerade infanterikolonnen först och skickades rullande tillbaka av pilsalvor innan den ens kontaktade den engelska linjen av avmonterade riddare. Efter ett samråd mellan befälhavarna anföll den andra kavallerikolonnen och många fälldes genom att falla i groparna som hade grävts av engelsmännen. Några lyckades tränga igenom den engelska linjen men dessa, inklusive Geoffrey de Charny, tillfångatogs av det bretonska infanteriet som hölls i reserv. Den sista franska kavallerikolonnen efter att ha sett nederlaget för de två första divisionerna tvekade att attackera, men eftersom de engelska bågskyttarna nu hade ont om pilar drog sig Northampton in i skogen på ryggen och bildade en "igelkott " . Här var han säker från ett kavallerianfall och även om den sista franska kolonnen anföll överallt så drevs den tillbaka.

Sumption

Jonathan Sumption ger en alternativ beskrivning av slaget som, även om det inte motsäger Burnes stridsordning för engelsmännen, skildrar den franska adelns agerande på ett sätt som är mycket mer i linje med andra strider under 100-åriga kriget.

Enligt Sumption utfördes den första attacken inte av infanteriet utan av fransk-bretonska kavalleri under befäl av Geoffrey de Charny. Dessa nådde de engelska positionerna men kastades tillbaka i oordning och de Charny själv tillfångatogs.

Efter detta bakslag anföll den andra kavallerilinjen men föll nu i gropfällorna.

Slutligen fortsätter Sumption att säga att nästan ingen användning gjordes av det franska infanteriet som aldrig lämnade sina startpositioner.

DeVries

Kelly DeVries 'infanterikrigföring i början av 14:e. Century' verkar följa de existerande krönikkällorna närmare än Burne och Sumption och han ger en annan redogörelse för den engelska arméns utplacering. Han hävdar att bågskyttarna blandades med krigsmännen eftersom riddarna var så få och även att bågskyttarna fick andra vapen än sina långbågar, vilket tycks antyda att engelsmännen inte använde något bågskytte alls.

Liksom Sumption hävdar han att den första kavallerilinjen anföll under befäl av Geoffrey de Charny men omedelbart sattes på flykt. Det finns en viss förvirring i DeVries-kontot eftersom kartan han har ritat över slagfältet visar gropar och diken som grävts runt engelsmännen men ingenstans står det att den första franska attacken föll i groparna men om groparna var runt om hur kunde de inte falla in i dem? Liksom Burne, efter det första misslyckandet låter han de franska ledarna hålla en konferens sinsemellan för att bestämma vad de ska göra härnäst, men så småningom, eftersom fransmännen fortfarande var fler än engelsmännen, genomfördes ytterligare en attack. Från källorna säger han att det var oklart om det bara var ett kavalleriattack eller ett gemensamt kavalleri/infanteriattack. Nu blir hans redogörelse ännu mer förvirrande eftersom han säger att den andra raden faktiskt träffade engelsmännen men knuffades tillbaka i gropar och diken men förklarar inte hur detta var möjligt. Han citerar Henry Knighton som säger att fransmännen drogs in i en smal grotta och de föll ovanpå varandra i de gropar som engelsmännen hade grävt.

Ayton & Preston

Enligt Ayton & Preston finns det ingen detaljerad beskrivning av hur engelsmännen sattes in förutom att de hade tagit position framför en skog och att alla var avmonterade även riddarna och att innan fransmännen kom till platsen hade de förberett marken framför dem genom att gräva gropar och diken och täcka dem med hö och gräs.

Resultatet av striden

Oavsett detaljerna i striderna blev det slutliga resultatet att 50 franska riddare dödades och 150 fransmän tillfångatogs inklusive Geoffrey de Charny och ett antal "populari" som verkar indikera att åtminstone en del av infanteriet var inblandade i närstriden.

Den engelska styrkan som nu gjordes orolig av de återstående franska styrkorna drog sig tillbaka in i skogen på deras rygg där de var säkra från en fullblodig kavalleriladdning. Det som då fanns kvar av de Blois styrka avlöste tydligen Morlaix och de belägrande engelsmännen, som nu var instängda i skogen, blev själva föremål för en belägring under flera dagar.

Källor

• Sumption, Jonathan "The Hundred Years War Volume 1 Trial by Battle" Faber 1992
• Burne, överstelöjtnant Alfred H. 'The Crécy War' Greenhill 1990
• DeVriess, Kelly 'Infanterikrigföring i början av 14:e. Century' Boydell 1996
• Ayton, A & Preston P ' The Battle of Crécy 1346' Boydell 2005