Slaget vid Dreux

Slaget vid Dreux
En del av de franska religionskrigen
Datum 19 december 1562 Plats Dreux , Frankrike Resultat Katolsk seger
Krigslystna
Franska katolska kungliga armén	Franska hugenottstyrkor _
Befälhavare och ledare
Anne de Montmorency ( fången ) Jacques d'Albon, Seigneur de Saint André † Francis, hertig av Guise	Louis I, Prins av Condé ( fången ) Gaspard de Coligny
Styrka
16 500 infanteri, 2 500 kavalleri, 22 kanoner	8 500 infanteri, 4 500 kavalleri, något artilleri
Förluster och förluster
3 000 infanterister, 1 000 kavalleri	3 000 dödsoffer, 1 500 tillfångatagna

Slaget vid Dreux utkämpades den 19 december 1562 mellan katoliker och hugenotter. Katolikerna leddes av Anne de Montmorency medan Louis I, prins av Condé , ledde hugenotterna. Även om befälhavare från båda sidor tillfångatogs, vann de franska katolikerna striden som skulle utgöra det första stora engagemanget i de franska religionskrigen .

Öppningsrörelser

Detta var det första stora engagemanget i de franska religionskrigen . Den protestantiska armén mötte den katolska kungliga armén på vägen till Dreux när de försökte ta sig norrut in i Normandie. De började med ett litet underläge eftersom de inte hade postat tillräckligt med scouter runt sin marsch, till stor del för att Coligny hade övertygat Condé om att katolikerna inte skulle attackera och därför rådde en viss förvirring kring stridslinjen. Även om katolikerna var överlägsna i antal och deras infanteri var mycket mer erfarna, saknade de allvarligt tungt kavalleri, det främsta offensiva vapnet för uppsättningsstrider under perioden. Detta gjorde dem försiktiga med att engagera sig med hugenotterna, särskilt på detta slagfält som var öppet och svagt sluttande, perfekt för stora kavalleriladdningar. I ett försök att förneka denna fördel inrättade den kungliga armén en defensiv position mellan de två byarna Blainville och Épinay. Den protestantiska armén var organiserad i två linjer. Den första bestod av deras kavalleri, till stor del gendarmer och tyska reiter (pistolbeväpnade) tunga kavalleri. Den andra linjen innehöll deras infanteri som var en blandning av legosoldater från Landsknechts och franskt infanteri. Tanken var att kavalleriet skulle bära bördan av striderna och det underlägsna infanteriet skulle användas som ett ankare för stridslinjen och en samlingspunkt. De två arméerna stod runt i två timmar och tittade på varandra innan handlingen började – La Noue säger i sin Discours att detta berodde på att det var första gången två franska arméer hade ställts mot varandra på över ett sekel, och var och en hade vänner och bröder på andra sidan och var rädd för att påbörja det som utan tvekan skulle bli den första akten i en stor tragedi.

Slåss

Själva striden var uppdelad i fyra huvudrörelser. I den första inledde hugenotterna ett stort kavallerianfall mot den katolska vänstern som den dirigerade ganska snabbt och på kort tid hade hela den katolska arméns vänstra flygel sönderfallit och var på flykt. Under detta skede fick Anne de Montmorency sin häst utskjuten under sig, och han togs till fånga och skjutsades snabbt till Orléans som fången. Bara schweizarna lyckades hålla i centrum trots att de tog mycket stora förluster. Mycket av det protestantiska kavalleriet förföljde nu sina flyende fiender tillbaka mot sitt bagagetåg som de fortsatte att plundra.

Under den andra fasen av striden bars majoriteten av striderna av schweiziska som upprepade gånger attackerades av kavalleri och sedan av det protestantiska Landsknecht-regementet. Även om de styrde landsknechtarna och nästan återerövrade det katolska artilleriet, bröts de så småningom av en sista anklagelse från färska hugenottgendarmer. När de såg detta, flyttade många fler av det protestantiska kavalleriet iväg för att plundra det katolska bagagetåget baktill och lämnade deras infanteri utan kavalleristöd.

Det var i detta ögonblick, under den tredje fasen, som Guise och Saint-André, som hållit tillbaka tills nu, avancerade med sina nya trupper. De sopade undan det franska hugenotterna infanteriet, som var dåligt beväpnat med få gäddmän, och det återstående Huguenot Landsknechtregementet drog sig tillbaka utan att slå ett slag. Det kvarvarande protestantiska kavalleriet, nu utmattat efter flera timmars strid, drog sig tillbaka i ganska god ordning men det var under detta tillbakadragande som Condé tillfångatogs.

I den fjärde och sista fasen av slaget såg det ut som att den katolska armén hade vunnit. Men bakom skogen nära Blainville hade Coligny samlat omkring tusen franska och tyska hästar och återuppstått för att attackera igen. Detta kunde ha ändrat slagets gång igen eftersom de några hundra katolska tunga kavallerierna som fanns kvar inte var i någon position att möta denna attack. Guise hade dock beordrat sitt sista pålitliga infanteriregemente, en fransk veteranenhet under Martigues, att bilda ett torg strax söder om Blainville. De hällde arkebuseld i de framryckande hugenotterna som, efter att ha använt sina lansar tidigare, inte kunde bryta gäddmännen. Coligny insåg att han inte kunde vinna och när mörkret närmade sig, beordrade Coligny en reträtt och lämnade fältet till katolikerna.

Verkningarna

Kölvattnet av striden

I efterdyningarna av striden började kostnaderna bli tydliga. Av de 30 000 män som hade kämpat, uppskattningsvis 9–10 000 dödades eller sårades, vilket gjorde det till en av de blodigaste striderna under perioden. Ambroise Paré, en kirurg som skickades från Paris för att vårda de skadade herrarna, beskrev hur "[han] observerade i en bra liga runt hela marken helt täckt [med döda kroppar], allt skickat på mindre än två timmar". Många sårade män, kvar på fältet i slutet av dagen, dukade under för chock och kyla under den bittra natten, som soldaten Jean de Mergey påminde om, "den kallaste jag någonsin känt". Vidare, medan katolikerna definitivt hade vunnit slaget, led de stora förluster bland sitt kavalleri och uppskattningsvis 800 av dem hade dött. Detta hade en oproportionerlig inverkan på den franska adeln, bland vilka särskilt Saint-André, Francois II hertigen av Nevers och Gabriel de Montmorency var offer.

Med Saint-Andrés död och tillfångatagandet av Montmorency i striden lämnades hertigen av Guise i ett oemotsagt militärt kommando över kronans krigsinsats, vilket omintetgjorde Catherine de' Medicis planer på en förhandlad uppgörelse och gjorde en slutgiltig konfrontation oundviklig i Orléans .

Slutet på kriget

Även om det var en seger för katolikerna, kunde de inte dra nytta av det och det tog dem nästan sju veckor innan de var redo att inleda en attack mot Orléans, det sista hugenottfästet på Loire . Under denna tid lyckades protestanterna förstärka staden med sitt kvarvarande infanteri och samla sin i huvudsak oskadda kavalleristyrka. Det var med detta som Coligny återupprättade den protestantiska kontrollen över de viktiga städerna i Nedre Normandie. Detta i kombination med mordet på hertigen av Guise vid kulmen av belägringen av Orleans innebar att det första inbördeskriget slutade, inte med ett avgörande nederlag för hugenotterna, utan snarare med Ediktet av Amboise som tillät en begränsad nivå av Hugenottdyrkan.

Strategiska militära lektioner

Det fanns flera lärdomar från striden, som togs ombord av båda sidor. Den kungliga armén blev mer övertygad om effektiviteten hos de schweiziska legosoldaterna och fortsatte att anställa enheter av dem under de franska religionskrigen. Omvänt beslutade båda sidor att de tyska Landsknechts var fattiga trupper och därför upphörde att anställa dem för de tidiga inbördeskrigen; dock skulle de bevisa sitt värde senare under belägringar, där deras mångsidighet gjorde dem mycket effektivare än schweizarna vars underlåtenhet att använda skjutvapen kraftigt begränsade deras användning.

Slaget cementerade också uppfattningen att tungt kavalleri med lansar, långt ifrån föråldrat, var den viktigaste trupptypen på slagfältet och båda sidor skulle fortsätta att höja mer tungt kavalleri i framtiden på bekostnad av infanteriet. De tyska reitern, beväpnade med pistoler som de kunde avfyra före en anklagelse, hade visat sig vara särskilt effektiva och sargade det schweiziska regementet som uppmärksammades av båda sidor. Dreux var också en psykologisk vändpunkt för fransmännen eftersom den avlägsnade den sista barriären för den ömsesidiga slakten av franska militäreliter, vilket skulle visa sig vara mycket skadligt för den franska staten senare. Slutligen hade striden en viktig effekt på hur den franska kungliga armén tänkte på strider. De hade vunnit den bara med minsta marginal, eftersom det lätt kunde ha blivit en hugenottseger, och detta stärkte uppfattningen att strider var oerhört kostsamma och mycket riskfyllda händelser som borde undvikas om inte segern nästan var säkerställd. Kronan hade inte råd att förstöra sin huvudsakliga försvarsstyrka. Även när de vann imponerande segrar, kunde de inte röra sig tillräckligt snabbt för att dra full nytta och ta protestantiska fästen så resultaten av dessa strider var oftare än inte en besvikelse. Lärdomarna från Dreux togs till hjärtat och skulle märkas under de kommande fjorton åren när religionskrigen fortsatte.