Sky-Walk

Sky-Walk (alternativt Sky Walk , Skywalk, etc.) är den första avslutade romanen av Charles Brockden Brown . Det startades 1797 och avslutades i mars 1798, då ett "utdrag" publicerades i The Weekly Magazine of Original Essays, Fugitive Pieces, and Interesting Intelligence . Romanen var därefter förlorad, även om Browns senare roman Edgar Huntly tar upp samma teman som Sky-Walk , framför allt det med sömngång . Liksom Browns andra romaner Sky-Walk ett exempel på den amerikanska gotiska romanen .

Publicering och mottagning

Den 17 mars 1798 dök en annons upp i The Weekly Magazine för romanen med titeln Sky-Walk, eller The Man Unknown to Himself: An American Tale . Denna annons, signerad "Speratus", introducerar både romanen och författaren som nya och revolutionära, och påpekar att författaren "inte vilar sitt hopp på överseendet på grund av sin ålders omogna och begränsade erfarenhet". Det försäkrar också läsaren att romanen, åtminstone delvis, är ”en bild av sanningen. Fakta har utgjort grunden för helheten”. Att använda tidningsberättelser och andra verkliga händelser för att dra nytta av sina romaner var ett välkänt sätt för Brown, som i fallet Wieland , även om äktheten av detta påstående i fallet med antingen Sky-Walk eller Edgar Huntly är i tvivel, eftersom tidningen som Brown påstår sig ha läst den inspirerande historien i inte verkar ha varit tillgänglig för honom.

Annonsen hyllar liknande uppfattningar om litteraturens moraliska skyldighet som den som Brockden Brown också vidhöll, och kritiserade populärlitteraturen som "brist" i sin brist på "syn över den mänskliga naturen och alla subtiliteter i resonemang". Kognomen "Speratus" var populär bland bidragsgivare till tidskrifter och var en som Charles Brockden Brown själv använde . Denna kunskap ger forskare anledning att tro att annonsen skrevs av Brown, och de flesta tenderar att tillskriva kommentarerna i annonsen till Brown snarare än till den okända Speratus.

Själva utdraget publicerades veckan därpå, den 24 mars 1798, av James Watters, tryckaren som ägde The Weekly Magazine . Watters dog av gula febern och Sky-Walk lämnades med exekutörer som vägrade att slutföra tryckningen på grund av den opålitliga framgången, eftersom Brown var en ny författare. Exekutorerna satte också priset på manuskriptet (eller vad som var färdigt av det) för högt för Brown att återköpa, och det gick alltså förlorat.

Sky-Walk cirkulerades bland Brockden Browns vänner, och William Dunlap och Elihu Hubbard Smith svarade var och en på romanen i sina dagböcker i april 1798. Av deras kommentarer kunde man utläsa att Sky-Walk innehöll element av somnambulism, eller sömngång, och presenterade landskapet i Delaware, men huruvida det inkluderade omnämnandet av Lenni Lenape -stammen (ett stort problem i Edgar Huntly ) förblir i strid

Efter publiceringen av utdraget skrev en korrespondent till tidningen och frågade efter titeln på romanen. Respondenten förklarade att "'Sky-Walk' representerade 'en populär korruption av 'Ski Wakee' eller Big Spring ", det indianska namnet på Delaware-miljön som Brown använder i romanen. Detta svar kan tyda på att Brown åtminstone hade börjat utveckla en oro för Lenni Lenape-stammen i Sky-Walk, även om det kanske inte var ett så stort tema som det blev i Edgar Huntly . Den enda referens som hittades för 'Ski Wakee' var från det algonquianska språket , och betydelsen var "färsk eller ny jord eller mark". Det är troligt att både korrespondenten och svaranden var Charles Brockden Brown själv, efter att ha skrivit på frågan "AZ", initialer som han använde i andra publikationer av The Weekly Magazine ungefär samtidigt. Denna tendens att marknadsföra sig själv under olika kognomen stödjer teorin att Speratus också var Brockden Brown.

Utdrag

Sky-Walk berättas ur förstapersonsperspektivet av en icke namngiven berättare. Den inleds med att berättaren berättar om sina olyckliga omständigheter när han är i en förpliktelseposition gentemot sin beskyddare. Berättaren förklarar sedan att medan han reste hade han blivit bekant med en irländsk köpman nyligen efter lärlingstiden i Bourdeaux. Irländaren, som senare fick namnet Annesley av berättaren, är gift och har två barn, och förverkligar snabbt sin dröm om att avsluta sitt yrke med tillräckligt med inkomst för att återvända till Irland och försörja sin familj. Annesley åker sedan till Irland för att köpa en egendom medan hans familj stannade kvar i Bourdeaux. Berättaren väntar på hans återkomst, men vid Annesleys ankomst försvinner hans vän omedelbart, och berättaren reflekterar över detta mystiska beteende.

Inte långt efter besöker berättaren ett fängelse för att undersöka ett skuldkrav mot en hyresgäst till Mrs. Courtney (förmodligen berättarens beskyddare). Medan han är i fängelset hittar berättaren Annesley i en liknande situation som hyresgästen. Annesley och hans far hade tagit upp gemensam säkerhet för en skuld, från vilken gäldenären flyr, och i och med faderns död hålls Annesley ensam ansvarig för skulden. Även om Annesley hade tillräckligt med inkomst för att betala av denna skuld och köpa den egendom han hoppades på, vilseledde borgenären Annesley medvetet till att tro att gäldenären hade betalat och att Annesley var utan skyldighet. Annesley arresterades så snart han kom tillbaka till Irland, och hans tillhörigheter, som inkluderade förmögenheten han hade samlat på sig, stals.

Berättaren tar på sig att sedan gå till borgenären och överklaga. Borgenären, som inser att Annesleys fattigdom innebar att han sannolikt aldrig skulle få betalt, blir rasande och bestämmer sig för att straffa Annesley till hela lagens omfattning. Berättaren, äcklad av borgenären, försöker hitta Annesleys stulna egendom, men utan resultat, och hans egna inkomster är otillräckliga för att hjälpa hans vän. Berättarens beskyddarinna upptäcker berättarens nöd och betalar av skulden samtidigt som han överför en egendom till Annesley. Utdraget slutar här.

Jämförelse med Edgar Huntly

Anteckningarna från Browns vänner William Dunlap och Elihu Smith ger en viss inblick i Sky-Walk , särskilt textens förhållande till Edgar Huntly , Browns senare roman publicerad 1799, över tio år efter fullbordandet och efterföljande förlusten av Sky-Walk . Dunlaps kommentar om skillnaderna mellan Sky-Walk och Edgar Huntly noterar att även om den sistnämnda innehåller viktiga handlingspunkter angående Delaware-stammen, fokuserade Sky-Walk främst på sömngång, även om miljön i Norwalk förblev densamma. Smiths tankar om romanen bekräftar att begreppet sömngång verkar vara den stora fokuspunkten för Sky-Walk . Varför Brown lade till elementet av indiansk fientlighet i den efterföljande romanen är oklart, men Brown är känd för sin önskan att producera litteratur som var helt "amerikansk", och ersatte därmed många av de gotiska element som finns i europeisk litteratur med nya anordningar som skulle återspeglar den amerikanska "erfarenhet, värderingar och språk".

Prologen till Edgar Huntly innehåller vad som verkar vara ett utdrag ur Vienna Gazette av den 14 juni 1784. Utdraget berättar om en kvinna som sköts ihjäl av en kronisk sömngångare som hade utfört dådet medan han sov, "helt okänd för sig själv". Den här frasen är undertiteln till Sky-Walk och det kan antas att den här artikeln, om den verkligen fanns, också låg till grund för den romanen. Även om Brown verkligen dragit nytta av verkliga instanser för sina romaner, som James Yates-morden och den endemiska gula febern , i fallet med Sky-Walk eller Edgar Huntly , hålls äktheten av denna artikel i tvivel. Det verkar som att tidskriften han påstod sig ha hittat artikeln i inte var i drift 1784 och ingen har ännu upptäckt något omnämnande av en liknande sömngångshändelse i andra tidskrifter från denna tid.

teman

Anteckningarna från Browns vänner och det publicerade utdraget är det enda bevis som finns kvar på Sky-Walks avsedda innehåll. Brown hade tagit upp idén om sömngång som en källa till psykologisk skräck men hans oro för det nyligen revolutionerade Amerika är också uppenbart i både Sky-Walk och Edgar Huntly .

Sömngång

Anteckningarna från William Dunlap och Elihu Smith bekräftar att Sky-Walk hade fokuserat på somnambulism som huvudtema, även om det publicerade utdraget inte antyder detta. Browns intresse för sömngång som ett sätt att avslöja sinnestillståndet framgår av hans senare användning av det i Edgar Huntly och novellen "Somnambulis. Ett fragment", skriven före Edgar Huntly men inte publicerad förrän 1805.

Sömngångens gotiska fasa ligger i sömngångarens oförmåga att kontrollera sig själv och sina handlingar, såväl som aspekten av det okända. Vad som händer medan sömngångaren sover är okänt för honom när han är vaken, och den här enheten låter Brown bygga upp mysteriet och skräcken i sin roman. Sömngång uttrycker också en dubbel natur. Handlingen av mannen som sover och mannen vaken är helt motsatta.

Rotation

Charles Brockden Brown levde igenom det amerikanska revolutionskriget , och hans oro för Amerika och dess nyligen revolutionerade ideal är uppenbara i många av hans verk. Browns föräldrar var pacifistiska kväkare, och hans far förvisades till Virginia 1771, året Brockden Brown föddes. Brockden Brown skickades senare till Friends' Latin School i Philadelphia för att studera under Robert Proud, även han en kväkare och motståndare till kriget. Browns föräldrar ville att han skulle bli advokat, men Brown var mycket bekymrad över idén om rättvisa som det nya Amerika verkade representera, särskilt "företrädet som ekonomisk vinst gjorde anspråk på över moral och rättvisa". Denna oro är uppenbar i Sky-Walk , när berättaren kämpar med borgenären för att släppa Annesley från fängelset. Browns oro för frihet och revolution är också vägledande i berättarens missnöje med sin beskyddare.

Inställningen från utdraget av Sky-Walk är Irland (det måste antas från betoningen av en Delaware-miljö i Dunlaps och Smiths anteckningar att berättaren senare flyttar till Delaware). Irland förknippades vid denna tid med radikalism . I Edgar Huntly är det Clithero som är den irländska exilen, i Sky-Walk verkar det vara karaktären av Annesley. Vissa forskare har hävdat att sömngångarna i sig är en allegori över det postrevolutionära Amerika, och citerar att Browns sömngångare delar likheter med "den politiska representanten som en "docka" för folket" och de som är "monstruöst" oberoende av hans väljares avsikter".

Bibliografi

•   Brown, Charles Brockden. Edgar Huntly, eller en sömngångares memoarer . Ed. Sydney J. Krause och SW Reid. The Kent State University Press, 1984. ISBN 0-87338-342-7 .