Skotsk boskap

Scotch Cattle var namnet som tagits av grupper av kolgruvarbetare i 1800-talets södra Wales , analogt med Molly Maguires i Pennsylvania , som i förklädnad besökte hemmen till andra lokala gruvarbetare som arbetade under en strejk eller samarbetade med arbetsgivare mot lokalt gruvsamhälle på andra sätt och straffa dem genom att plundra deras egendom eller attackera dem fysiskt.

De fanns med i Alexander Cordells bok, som utspelar sig i denna era, Rape of the Fair Country mot bakgrund av Newport Rising 1839, Chartism och militans i South Wales Valleys i mitten av 1800-talet. Vissa medlemmar i dessa band var förmodligen idealister, men vissa sökte också bara efter en chans att plundra egendom från gruppernas mål - eller till och med, i vissa fall, från åskådare. Sådana grupper kan ha varit aktiva redan 1808, även om deras aktivitet inte kan bekräftas före 1822; den sista bekräftade referensen till en Scotch Cattle-räd härstammar från 1850. Så sent som 1926 klädde sig dock strejker i det årets stora strejk till Scotch Cattle.

namn

Namnet på Scotch Cattle kan ha inspirerats av den enorma storleken, styrkan och segheten hos vissa skotska raser.

Ursprunget till gruppernas namn har gått förlorat, men flera möjliga tolkningar har erbjudits. Några av de förklädnader som bars av Scotch Cattle var faktiska koskinnar, och bara detta kan ha gett namnet. Alternativt kan det ha varit menat att framkalla häftigheten hos vissa raser av faktiska skotska nötkreatur, såsom Highland cattle , eller kan ha hänvisat ironiskt nog till en flock skotsk boskap som ägdes av en lokal gruvaägare i början av 1800-talet. Deras namn kan också ha varit en ordvits på "scotch" som ett verb som betyder "att stoppa", eller kan ha refererat till stationeringen på kolfältet under strejken 1822 av en trupp soldater som kallas Scotch Greys.

Metoder

Det centrala syftet med boskapen var att upprätthålla solidaritet bland gruvsamhället. Män som arbetade under en strejk kan bli varnade genom ett anslag om att de löpte risk för en attack; om målet inte följde, skulle en "flock" besöka hans hus på natten. Besatt av så många som 300 män och ledd av en "tjur", skulle flocken i de flesta fall ha kallats in från en grannstad, för att eliminera möjligheten att målet kunde identifiera och rapportera en av sina medlemmar. Medlemmarna i flocken skulle alla bära förklädnader, även om dessa varierade mycket i kvalitet, allt från utarbetade kostymer av kohud å ena sidan till damkläder och enkla omvända jackor å andra sidan - de senare återspeglar de dräkter som användes i andra walesiska protester som t.ex. Rebecca Riots .

Efter att ha tillkännagivit sin närvaro genom att blåsa i horn och skramlande kedjor, slog Herd-medlemmarna sönder husets dörrar, fönster och möbler och brände tygföremål i en brasa. Om husägaren gjorde motstånd skulle han bli hårt misshandlad. Skjutvapen användes då och då, men oftast utan allvarlig effekt; i en incident 1834 dödades dock en gruvarbetarhustru av en besökande flock, ett brott för vilket en man, Edward Morgan, senare avrättades och två fängslades. Hjordar plundrade också ibland lastbilsbutiker , som alltid var ett mål för gruvarbetarnas vrede för deras påstådda orättvisa prisnivåer och monopol på lokala affärer. Mindre idealistiskt sett kan hjorden också göra en razzia och attackera hem till oengagerade familjer som råkade vara belägna nära målets hem eller företag – och även vissa officiella räder motiverades förmodligen mer av önskan att plundra målets hus än behovet av att upprätthålla solidaritet .

En nyare historiker har hävdat att Scotch Cattle-verksamheten representerar en tillämpning av förindustriella metoder för disciplin på landsbygden eller charivari i en oprövad industriell kontext, där sådana tekniker så småningom visade sig ohållbara.

Se även

• Svartben
• " Blackleg Miner " (låt)
• Hemligt sällskap

• Evans, EW, Gruvarbetarna i södra Wales . (Cardiff, University of Wales Press: 1961) s. 48-51.