Sidney Weighell

Sidney Weighell (uttalas "weal"; 31 mars 1922 – 13 februari 2002) var en brittisk fotbollsspelare , fackföreningsmedlem och generalsekreterare för National Union of Railwaymen från 1975 till 1983.

Tidigt liv

Han föddes på 25 Gladstone Street, Northallerton , North Riding of Yorkshire 1922 i en "järnvägsfamilj" (hans far, Tom Weighell var signalman, hans farfar Bill var vakt och hans bror Maurice var en chaufför). Han utbildades vid en i Church of England , som han lämnade vid 15 och blev en mekanikerlärling.

Järnvägsarbete

1938 tog han en lärlingsutbildning vid vägmotorteknikavdelningen vid London and North Eastern Railway Company. Han blev aktiv i National Union of Railwaymen (NUR) omedelbart efter att han började arbeta för järnvägarna, och han trodde på "ett fackförbund för all järnvägspersonal". Detta förde honom i konflikt med Associated Society of Locomotive Engineers and Firemen ( ASLEF); Weighell var en så kallad "footplate grade", traditionellt representerad av ASLEF, inte NUR. Weighell ansåg hantverksförbund (fackföreningar som tillgodoser ett visst jobb inom en bransch snarare än till branschen själv) som omoderna och elitistiska, och uppenbarligen sa det vid många tillfällen på Northallerton Railwaymen's club.

I januari 1940 började han på lokomotivavdelningen som brandman och blev utbildad maskinförare 1943. Han lämnade järnvägarna 1945 för att bli professionell fotbollsspelare, men återvände 1947. 1954 blev han divisionsofficer på heltid för NUR, och flyttade till deras huvudkontor i London. 1965 valdes han till biträdande generalsekreterare för NUR, och hans jungfrutal vid Labour Party-konferensen 1966 var starkt kritisk mot Frank Cousins ​​politik för inkomst- och lönebegränsning, vilket ytterligare cementerade hans rykte som ett "störande inflytande".

1969 utnämndes han till Senior AGS, och blev Sidney Greenes ställföreträdare när behovet uppstod, och när Greene valde att gå i pension 1975 vann Weighell ledarskapsvalet, med fler röster än alla hans tre motståndare tillsammans, en sällsynt händelse i NUR.

Efter rykten om en massiv nedskärning av järnvägstjänsterna hotade han att stoppa NUR-sponsrade parlamentsledamöter från att stödja någon form av lagförslag. 1973 blev han sekreterare i det nybildade Transport 2000 . Han talade vid 1976 års Labour Party Conference, tillsammans med Johnny Johnson och Ray Buckton , och talade om den djupa besvikelsen efter partiets desertering av sitt valmanifest.

Under 1960-talet förde han en kampanj mot dieseliseringen av järnvägarna, med argumentet att den bästa omställningen på lång sikt skulle vara elektrifiering . Han misslyckades med att övertyga vare sig National Executive eller Harold Wilson , men gjorde fler framsteg på 1970-talet med sin nya inflytande som generalsekreterare och attackerade Anthony Croslands vitbok om transportintegration. Ett lyckokast såg att Crosland flyttade till utrikeskontoret 1976 och ersattes av William Rodgers , som var mer mottaglig för kommentarer från NUR. Resultatet blev Transport Act 1978, vilket Weighell såg som en seger.

Politik

1945 gick han med i arbetarpartiet och blev delegat till det lokala handelsrådet . De politiska åsikter han uttryckte gjorde honom snart till fiender och han förlorade senare sin plats i handelsrådet. 1973 valdes han in i Labourpartiets nationella verkställande kommitté .

Undergång

Vid Labour Party-konferensen 1982 beslutade NUR-delegationen att rösta på National Union of Mineworkers, ledd av Arthur Scargill . Weighell röstade dock i hemlighet för EETPU , ett faktum som snabbt upptäcktes av konferenstjänstemän.

Stämplad som ett fusk tvingades Weighell erbjuda sin avgång, vilket en fackföreningskonferens som sammankallades i Birmingham accepterade 41–36. Trots skandalen hävdade han att han hade gjort det rätta, och sa "Jag är glad över att ha blivit offer om det betyder att partiledningen inte faller i händerna på militanta."

Senare i livet

Efter att ha avgått 1983 flyttade han tillbaka till Yorkshire och gick med i British Airports Authority styrelse, samt fungerade som konsult till Tyne Tees Television . 1983 skrev han en självbiografi med titeln On the Rails som var extremt svidande för både de successiva och tidigare generalsekreterarna.

Privatliv

Den 1 september 1949 gifte sig Weighell med Margaret Hunter, med vilken han fick en son och en dotter, Jennifer och Anthony. 1956 dödades Margaret och Jennifer båda när familjen var inblandad i en bilolycka. Sidney själv tillbringade flera månader på sjukhus, men återvände till jobbet efter att han hade återhämtat sig. Senare var hans enda kommentar till kraschen att "Jämfört med den verkade andra saker inte så illa." Han gifte sig en andra gång den 21 november 1959 med Joan Willetts, en marknadsundersökningsintervjuare, men det blev inga barn.

Fotboll

Weighell var en skicklig fotbollsspelare och tillskrev alltid att han misslyckades med 11-plus-proven till hans preferens att spela fotboll snarare än att studera. Han erbjöds provspel för Sunderland , Newcastle United och Sheffield United , och skrev på för Sunderland den 12 oktober 1945 för en avgift på £10 och spelade i två säsonger som inside-vänster i andralaget, och hävdade att han var den bästa insidan- vänster i nordost "förutom en viss herre vid namn Raich Carter ".