Sharon Day (aktivist)

Sharon Day (född 1951) är en Ojibwe-ledare och indiansk aktivist, konstnär och författare från Minnesota. Hon är en inskriven medlem av Bois Forte Band of Ojibwe. Day är mest känd för sina vattenvandringar, en andlig praxis där Day och andra bär vatten över långa sträckor för att öka medvetenheten och be för vattendragens hälsa och framtid.

Tidigt liv

Ojibwe-folket är centrerat runt de stora sjöarna och norra mellanvästern i USA och sträcker sig norrut in i Kanada.

Day föddes i norra Minnesota. Hennes föräldrar var Ojibwe från Bois Forte Band . Dag höjdes inom stamkulturen. Hon beskriver att dra vatten som en händelse två gånger om dagen, en handling som gav henne en livslång respekt för vatten. Dag hade en svår barndom. Hon kämpade för att hitta en plats för sig själv inom sitt samhälle som lesbisk. Vid 21 års ålder gick hon in i ett återhämtningsprogram för alkoholberoende och studerade därefter kemiskt beroende och administration vid University of Minnesota . Efter examen arbetade Day för delstaten Minnesota som programledare för kemikalieberoende. Day växte inte upp för att följa Ojibweernas religiösa och andliga övertygelser som barn, men vid något tillfälle blev hon en Midewin , en andlig utövare av Anishinaabe -trotraditionen.

AIDS-aktivism

I mitten av 1980-talet började Day höra om den framväxande epidemin av förvärvat immunbristsyndrom (AIDS) . Till en början begränsades rapporterna om sjukdomen till öst- och västkusten. 1987 fick Day reda på två personer hon kände som hade fått hiv. Hon mötte först Carol LaFavor , en Ojibwe-kvinna som senare skulle bli en AIDS-aktivist och föremål för filmen Her Giveaway. LaFavor hade nyligen upptäckt att hon var HIV-positiv och, som både indian och lesbisk kvinna, fruktade hon att hon inte skulle kunna få lämplig medicinsk vård. LaFavor påpekade att det inte fanns några hälso- eller utbildningstjänster för infödda med anknytning till AIDS och utmanade Day och frågade "vad ska du göra åt det?"

Kort efter fick Day veta att hennes bror, Michael, också var hiv-positiv. Day och hennes familj var förkrossade av nyheten, för "vid den tiden, 1987, om du hade AIDS, skulle du dö." Kort därefter började Day engagera sig i samhällsuppsökande till indianer med fokus på AIDS-krisen. Denna aktivitet smälte samman i Indigenous People's Task Force, en gräsrotsorganisation som tillhandahåller utbildning och tjänster till det indiansamhället i Minnesota. Under de första åren handlade Day om många homosexuella och lesbiska indianer och intravenösa droganvändare som var alienerade från samhället. Några av de människor hon lärde känna under de första åren dog av sjukdomen. Hon minns att "det var en mycket skrämmande, mycket förödande tid." Organisationen började så småningom erbjuda HIV-testning, rådgivning och förebyggande tjänster och hjälp med att få behandling. Day fortsätter att fungera som arbetsgruppens verkställande direktör.

Vatten och miljö

Coldwater Spring-platsen, en andligt viktig plats för Day och andra indianer i norra mellanvästern, 2016. Området runt källan lades till Mississippi National River and Recreation Area 2010.

1998 blev Day involverad i en rörelse för att skydda Coldwater Spring , en plats som anses helig av flera indianstammar nära Mississippifloden i södra Minneapolis , Minnesota från en hotad omläggning av en motorväg. Tillgång, användning och kontroll av webbplatsen ifrågasattes. När Day blev involverad i att protestera mot några av utvecklingsplanerna för våren, arresterades hon flera gånger för civil olydnad . Senare kom Day att känna att vissa direkta åtgärder var kontraproduktiva och att tillbringa dagar i fängelse för civil olydnad lade en orättvis börda på lägre inkomster och icke-vita aktivister, och noterade att "80 % av fängelserna redan är fyllda med färgade människor ." Day hjälpte till att bevara heliga seder på våren genom att leda ceremonier och tillhandahålla traditionella erbjudanden.

År 2003 började Day planera och leda en serie Nibi Walks. Ordet nibi betyder vatten på Ojibwe. Nibi-vandringar innebär att man bär vatten längs floden och fungerar som en utökad bön. Vattenvandringarna går ofta i strömriktningen och kan sträcka sig över många mil. Till en början var promenaderna relativt korta, men 2011 var Day involverad i att organisera en vattenvandring i fyra riktningar. Vatten från Stilla havet, Atlanten, Arctic-Hudson vattenvägar och Mexikanska golfen fördes till en konvergenspunkt av vandrare och hälldes i Lake Superior. Dag representerade den sydliga riktningen och förde vatten från Mexikanska golfen.

Day tänker på promenaderna och hennes vattenaktivism som en del av hennes religiösa och andliga praktik. I hennes kultur var vård av vattnet traditionellt kvinnans jobb (medan män skötte elden). På vattenvandringar är det bara kvinnor som bär vattnet. Day uppfattar sitt liv inom den ständiga existensen, från förfäder till hennes barnbarnsbarn, och inser att "det är vår avsikt att se till att det finns vatten för att ge näring åt våra barnbarns barnbarns barnbarn sju generationer in i framtiden. Vi gör detta. eftersom någon gjorde det här för oss. Mina förfäder visste att jag en dag skulle vara här. De sjöng sångerna och bad bönerna så att jag skulle kunna njuta av livet."

2017 ledde Day en grupp på en 54-dagars vattenpromenad längs Missourifloden, som började vid källvattnet i Montana och avslutades i Missouri . Gruppen turades om att bära en hink med vatten som samlats upp vid källvatten. Dag beskriver promenaderna som att de har både andlig betydelse och ett praktiskt syfte för att öka medvetenheten om vattenföroreningar. Day beskriver handlingen att föra rent vatten från källvatten till flodens ände som "att ge floden en smak av sig själv. Vi säger till henne så här började du, ren och ren. Så här önskar vi att du ska bli igen. "

2013 skrev Day offentligt mot indianstammar som försökte omförhandla fördrag för att tillåta en del av vinsten från utvinning av fossilt bränsle att flöda till stammar. Hon hävdade att det var viktigare att bevara marken och traditionella sätt än att gå in i en välståndsbyggande övning baserad på girighet, även om hon trodde att projekt för förnybar energi skulle vara bättre anpassade till inhemska metoder.

2015 hjälpte Day till att organisera en protest vid Minnesota State Capitol mot oljeledningar som förde fossilt bränsle från den kanadensiska tjärsanden genom norra Mellanvästern. Hennes motstånd motiverades av en oro för framtiden, och sa att "den fossila bränsleindustrin tror att den är mäktig, men det är vattnet och människorna som är kraftfulla. Dessa vattendrag är vår livsnerv. Om du vill att dina barnbarns barnbarn ska ha liv och rent vatten, då måste vi alla göra vad vi kan.”

Konstnär och författare

2003 var Day medredigerad av en feministisk antologi, Sing! Viska! Skrika! Be! Feministiska visioner för en rättvis värld . Boken, en samling essäer och dikter, försökte bygga en mer inkluderande version av feminism. Verket visar hur färgade kvinnor har investerats djupt i den feministiska rörelsen, även om deras bidrag ibland inte erkändes historiskt.

2018 hade Days pjäs, We Do It For The Water, premiär på Pangea-teatern, ett Minneapolis-baserat teatersällskap för infödda ungdomar. Pjäsen presenterade ett budskap om fred och enhet mellan infödda och främmande människor som försöker bevara vattnet.

Efter George Floyd-protesterna sommaren 2020 kände Day sig undanställd från den aktivistiska energin i tvillingstäderna . Som äldre kände hon att hon inte kunde delta fullt ut av oro för coronaviruset . Hon blev inspirerad att skapa en storskalig konstinstallation, en 12 fot hög drivvedsskulptur med titeln Tree of Peace, Tree of Life, Tree of the Future. Day bad bidragsgivare att skapa löv till trädskulpturen bestående av deras önskemål och böner för framtiden. Verket växte upp i Minnesota State capitol i oktober 2020, innan det reste till olika konstgallerier och ett permanent hem med Piscataway- folket i Maryland .

Day presenterades i en kortfilm, Nibi Walk , som presenterades på 2020 Environmental Film Festival i Washington DC