Sfärisk ko
Den sfäriska kon är en humoristisk metafor för mycket förenklade vetenskapliga modeller av komplexa fenomen. Metaforen har sitt ursprung i teoretisk fysik och syftar på fysikers tendens att reducera ett problem till enklast tänkbara form för att göra beräkningar mer genomförbara, även om förenklingen hindrar modellens tillämpning på verkligheten .
Metaforen och varianterna har senare använts inom andra discipliner.
Historia
Frasen kommer från ett skämt som förfalskar de förenklade antaganden som ibland används i teoretisk fysik.
Mjölkproduktionen på en mjölkgård var låg, så bonden skrev till det lokala universitetet och bad om hjälp från den akademiska världen. Ett multidisciplinärt team av professorer samlades, ledd av en teoretisk fysiker, och två veckors intensiva undersökningar på plats ägde rum. De lärda återvände sedan till universitetet, anteckningsböcker fulla med data, där uppgiften att skriva rapporten överlämnades till teamledaren. Kort därefter återvände fysikern till gården och sa till bonden: "Jag har lösningen, men den fungerar bara i fallet med sfäriska kor i ett vakuum."
Det berättas i många varianter, inklusive ett skämt om en fysiker som sa att han kunde förutsäga vinnaren av vilket lopp som helst förutsatt att det involverade sfäriska hästar som rörde sig genom ett vakuum. Ett brev från 1973 till redaktören i tidskriften Science beskriver den "berömda historien" om en fysiker vars lösning på en fjäderfägårds äggproduktionsproblem började med "Postulera en sfärisk kyckling".
Kulturella referenser
Konceptet är bekant nog att frasen ibland används som stenografi för hela frågan om korrekt modellering. Till exempel, Consider a Spherical Cow är en bok från 1988 om problemlösning med förenklade modeller. En artikel från 2015 om de systemiska felen som introducerades genom att förenkla antaganden om sfäriska symmetrier i galaktiska mörkmateria-haloer hade titeln "Mjölkning av den sfäriska kon – om asfärisk dynamik i sfäriska koordinater".
Referenser till skämtet förekommer även utanför området för vetenskaplig modellering. "Spherical Cow" valdes som kodnamn för Fedora 18 Linux-distributionen . I sitcom The Big Bang Theory berättas ett skämt av Dr Leonard Hofstadter med punchline som nämner "sfäriska kycklingar i ett vakuum", i avsnittet "The Cooper-Hofstadter Polarization" .
Se även
externa länkar
- NASA:Exploration of the Universe Division - Supernovamodeller som sfäriska kor
- Hubble Heritage Gallery-sida : relaterad historia från Space Telescope Institute