Antag en konservöppnare

" Anta en burköppnare " är ett slagord som används för att håna ekonomer och andra teoretiker som baserar sina slutsatser på omotiverade eller alltför förenklade antaganden.

Frasen härrör från ett skämt som dateras till åtminstone 1970 och som möjligen har sitt ursprung hos brittiska ekonomer. Den första boken som nämner det är sannolikt Economics as a Science (1970) av Kenneth E. Boulding :

Det finns en historia som har gått runt om en fysiker, en kemist och en ekonom som var strandsatta på en öde ö utan redskap och en burk mat. Fysikern och kemisten utformade varsin genialisk mekanism för att öppna burken; ekonomen sa bara, "Anta att vi har en burköppnare"!

Frasen populariserades i en bok från 1981 och har blivit tillräckligt välkänd för att många författare om ekonomiska ämnen använder den som ett slagord utan ytterligare förklaringar.

Exempel på användning

Skämtet och dess tillämpning på ekonomer togs upp i boken Paper Money från 1981 av George Goodman (under pseudonymen " Adam Smith "), där han tillämpade berättelsen på ekonomers dåvarande tendens att anta att inflationen skulle försvinna, och hånade föreställningen att ekonomer är "översteprästerna i detta esoteriska mysterium". Däremot frågar han "varför ekonomerna alltid har fel." Frasen "anta en burköppnare" blev "hans gnagande anklagelse mot ekonomers deduktiva logik och analytiska modeller ."

President Ronald Reagan berättade skämtet för studenter och lärare vid Purdue University den 9 april 1987 och sa: "Det verkar som om en ekonom, en kemist och en ingenjör var strandsatta på en öde ö. Och mellan dem hade de bara en burk bönor , men ingen burköppnare. Ingenjören föreslog att han skulle klättra i en palm till en exakt höjd och sedan kasta bönorna på ett exakt avstånd, i en exakt vinkel. "Och när burken träffar," sa han, "går den upp. .' "Nej", sa kemisten, "Vi lämnar burken i solen tills värmen får bönorna att expandera så mycket att burken exploderar." "Nonsens", sa ekonomen. "Om vi ​​använder endera metoden skulle vi förlora för många bönor. Enligt min plan kommer det inte att bli någon röra eller krångel och inte en enda böna kommer att gå förlorad." Tja, ingenjören och kemisten sa: "Vi är verkligen villiga att överväga det. Vad är din plan?" Och ekonomen svarade: 'Tja, anta först att vi har en burköppnare'."

Italiens finansminister Tommaso Padoa-Schioppa använde frasen 2006 för att illustrera att "Mycket ofta, när ekonomer kommenterar, tar de bort politiken." Det har använts i Australien för att beskriva "en skattmästare som har tappat all kontakt med verkligheten" och politiker som "antar bort" problemet med att få till stånd ett globalt växthusgasavtal . Den användes i Indien för att beskriva amerikansk ekonomisk politik gentemot Kina .

Det har utvidgats bortom ekonomi för att beskriva diplomater och förhandlare som arbetar för fred i Mellanöstern, som har beskrivits som att bete sig "som om konflikten bara var ett stort missförstånd" och "[anta] ledare som inte fanns, som ett sätt att trolla fram en föredragen verklighet."

Se även

• Occams rakkniv – Filosofisk princip att välja lösningen med minsta möjliga antaganden
• Sfärisk ko – Humoristiskt koncept i vetenskapliga modeller
• Existenssats – Teorem som hävdar att ett objekt existerar