Saskatchewan River Delta
.jpg)
Saskatchewan River Delta (SRD) är ett stort alluvialdeltat som gränsar gränsen till provinserna Saskatchewan och Manitoba i västra Kanada . För närvarande avslutas på Cedar Lake, Manitoba , deltat består huvudsakligen av olika typer av våtmarker , grunda sjöar och aktiva och övergivna flodkanaler som gränsas av skogklädda naturliga vallar . Sextiofem procent av deltat upptas av vegeterade våtmarker, varav över en tredjedel består av torvbildande kärr och myrar . Geografiskt består SRD av två delar – västra och östra – åtskilda av en framträdande morän (The Pas Moraine) som avsattes av Laurentide-isen under sena stadier av Wisconsins glaciala epok . Dessa två komponenter, som vanligtvis kallas "det övre deltat" och "det lägre deltat", upptar tillsammans ett område på cirka 10 000 km 2 (3 900 sq mi) vilket gör SRD till ett av de största aktiva inlandsdeltat i Nordamerika . De breda våtmarksområdena i det övre deltat i Saskatchewan kallas ibland för Cumberland Marshes . Ungefär 5 % av deltaytan har dränerats för jordbruksbruk efter genomförbarhetsstudier av Prairie Farm Rehabilitation Administration på 1950-talet.
SRD:en matas huvudsakligen av Saskatchewan River , vars dräneringsbassäng sträcker sig västerut till den kontinentala klyftan och inkluderar de östliga sluttningarna av de kanadensiska Klippiga bergen och mycket av högslätterregionen i södra Alberta och Saskatchewan. Saskatchewan River sensu stricto börjar vid sammanflödet av dess två huvudsakliga bifloder, North och South Saskatchewan Rivers , 175 kilometer (109 mi) uppströms från huvudet av SRD. Ungefär 80 % av flödet till deltat kommer från Saskatchewan River medan de övriga 20 % tillförs av mindre strömmar som kommer in i SRD vid dess marginaler. Dessa inkluderar Torch , Mossy , Grassberry, Sturgeon-Weir , Morot och Pasquia. Största delen av SRD är obebodd, men cirka 15 000 människor bor i spridda samhällen runt dess omkrets, ungefär två tredjedelar består av Metis och First Nations folk och en tredjedel eurokanadensare . Huvudsakliga gemenskaper, inklusive tillhörande indiska reserver , är The Pas , Moose Lake och Cormorant (i Manitoba) och Cumberland House , Red Earth och Shoal Lake (i Saskatchewan). Långt över hälften av deltabefolkningen bor i och nära The Pas, beläget på The Pas Morraine mellan de övre och nedre deltana.
Geologisk och mänsklig historia
Liksom alla deltan bildades SRD genom avsättning av flodburet sediment i en stående vattenmassa. Tidiga stadier av SRD-utveckling började för cirka 10 000–11 000 år sedan där den östströmmande Saskatchewanfloden kom in i den västra stranden av den tidigare Glacial Lake Agassiz, en enorm smältvattensjö som bildades vid kanterna av Laurentide-isen när den drog sig tillbaka mot nordost. Deltat expanderade österut när sjön grundades av glaciär återhämtning, och så småningom exponerade det tidigare - bildade Pas-moränen för mellan 8 200 och 8 700 år sedan. Kanalincision av moränen följde, vilket skapade ett genomflöde av Saskatchewanfloden och initiering av det lägre deltat. Tillväxten av både de övre och nedre komponenterna av SRD har fortsatt till idag, men nu mest genom expansion av det nedre deltat till Cedar Lake, en kvarleva av Glacial Lake Agassiz, och i mindre utsträckning deltat av Mossy River vid Cumberland Sjön norr om Cumberland House.
.jpg)
När SRD utvecklades genom tiden, ändrade Saskatchewanflodens huvudsakliga kanaler ofta kurser (avslöjades) som en del av deltautvecklingens normala process. Bara i det övre deltat har minst nio stora avulsioner inträffat under de senaste 5 400 åren. Rester av dessa avulsioner kan idag observeras som delvis eller helt övergivna kanaler utspridda över deltaytan. Den senaste avulsionen, som initierades på 1870-talet, hade djupgående effekter på fysiologin och ekosystemen i den nordvästra delen av deltat. Till exempel har Cumberland Lake, den största sjön i SRD, blivit grundare – från djup före avulsion på över 6 meter (20 fot) till genomsnittliga djup på mindre än 1,5 meter (4 fot 11 tum) idag – genom sedimentfyllning efter avulsionen. Händelsen från 1870-talet bidrog också till att trafiken med akterhjulsflodbåtar på Saskatchewanfloden försvann i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet på grund av svårigheter att navigera genom de modifierade kanalnäten som följde av avledningen. Utvecklings- och avulsionshistoriken för det nedre deltat är mer dåligt känd även om bevis på flera historiska kanaler är uppenbara från flygfoton och satellitbilder.
SRD har en betydande historia av föreuropeisk ockupation, och den har länge fungerat som en resekorridor och plats för samlingscentrum för aboriginalfolk. Eftersom Saskatchewan River är en stor öst-västlig flod som förbinder Klippiga bergen med Atlanten (Hudson Bay, via Lake Winnipeg och den sammanhängande Nelson River), såg SRD betydande trafik under 1700- och 1800-talen från europeisk utforskning, päls handel och handel. Cumberland House, ursprungligen etablerat 1774 och nu den äldsta kontinuerligt ockuperade bosättningen i Saskatchewan, var en viktig korsväg för pälshandelsvägarna som utvecklades av det brittiska baserade Hudson's Bay Company och det Montreal-baserade North West Company.
Habitat och biologisk mångfald
Mångfalden av våtmarker i kombination med nätverket av bäckar, sjöekosystem och markvegetation, gör Saskatchewan River Delta till en av Kanadas rikaste regioner för överflöd och mångfald av vilda djur, särskilt stora däggdjur (älg, älg, whitetail hjort, svart björn), pälsbärande däggdjur (särskilt bisamråtta, bäver, mink, utter, fiskare, lodjur, varg), fiskar, sjöfåglar och andra fåglar. Många av dessa arter är livsviktiga för lokala ursprungsbefolkningar som är beroende av fiske, jakt och fångst för att kunna försörja sig. Jakt och sportfiske utgör också en viktig grund för den lokala turismen.
Dirschl och Dabbs dokumenterade 231 arter av kärlväxter och 14 arter av mossor i den övre SRD. Specifikt för våtmarker har andra författare inklusive Scoggan identifierat över 50 arter av vattenlevande (uppkommande och nedsänkta) växtarter. Den biologiska mångfalden hos ryggradsdjur är betydande och omfattar över 200 arter av häckande fåglar, 43 arter av däggdjur, 48 arter av fisk och 6 arter av groddjur och reptiler. Två arter, Lake Sturgeon och Yellow Rail, identifieras som hotade arter respektive en art av oro av kommittén för status för utrotningshotade vilda djur i Kanada (COSEWIC). Lake Sturgeon övervägs för närvarande för notering under den kanadensiska federala arten att riskera lagen (SARA).
Deltat är ett utsett kanadensiskt viktigt fågelområde av global betydelse, delvis på grund av dess stora koncentrationer av sjöfåglar, och är hem för uppskattningsvis en halv miljon sjöfåglar under häckningssäsongen varje år. SRD fungerar också som ett värdefullt uppställningsområde för våren och hösten för sjöfåglar och andra vattenfåglar som reser till och från de norra boreala och arktiska regionerna. Dessa inkluderar tundrasvan, snögäss och Kanadagäss.
På grund av betydelsen av SRD för att stödja friska populationer av vattenlevande pälsbärare, går kärrförvaltningsaktiviteter (främst för bisamråttor) tillbaka till 1930-talet när Hudson's Bay Company initierade utvecklingen av Cumberland Marshes-projektområdet nära Cumberland House i Saskatchewan. Privata (Tom Lamb) och statliga intressen bedrev liknande aktiviteter i Manitoba. Ducks Unlimited Canada (DUC), en privat ideell naturvårdsorganisation, utvecklade också flera våtmarksförvaltningsprojekt med anor från 1940-talet. Omfattande projekt genomfördes senare på 1960- och 70-talen efter byggandet av vattenkraftsdammar uppströms och nedströms deltat (se följande avsnitt). På senare tid har ytterligare förvaltningsprojekt utvecklats i väntan på fortsatt livsmiljöförstöring. DUC förvaltar för närvarande flera våtmarksområden i SRD på totalt cirka 3 000 km2 enligt bevarandeavtal med de två provinsregeringarna, med input och vägledning från lokala rådgivande kommittéer.
Miljöfrågor och bekymmer
SRD-ekosystemet påverkas avsevärt av närvaron av två stora vattenkraftsdammar som byggdes på 1960-talet --- en nedströms deltat vid utloppet av Cedar Lake (Grand Rapids Dam, Manitoba) och en annan vid Saskatchewan River 25 km uppströms om deltat ( EB Campbell Dam , Saskatchewan). Grand Rapids Dam höjde Cedar Lakes yta med 3,5 m, vilket ändrade vattennivåerna i cirka 2500 km2 av det nedre deltat och utökade Cedar Lakes öppetvattenområde till cirka 3500 km2. Sjöns ytnivåer varierar vanligtvis mellan 1,5 och 2 m varje år som svar på kraftbehov och säsongsmässiga utsläppsvariationer. Efter utvecklingen av Grand Rapids-projektet utsåg Manitoba-regeringen delar av SRD som Wildlife Management Areas som ett erkännande av dessa miljöpåverkan och som en partiell begränsning av livsmiljöförlust uppströms dammen.
Det mesta av vattnet som försörjer SRD passerar genom EB Campbell Dam, som upptäcker nästan allt flodburet sediment som kommer in i reservoaren (Tobin Lake) och modifierar naturliga utsläppsfluktuationer så att normalt höga vår- och sommarflöden minskar avsevärt. Borttagande av sedimentutflöde genom uppdämning har orsakat utvidgning av kanaler nedströms dammen och minskning av sedimentburna näringsämnen till deltaekosystemet. Dessutom har undertryckandet av årliga utsläppstoppar minskat frekvensen av översvämningar över banker och, följaktligen, frekvensen med vilken vatten och näringsämnen fylls på i deltavåtmarkerna. Minskning av toppflöden till deltat förvärras av Gardiner-dammen vid South Saskatchewan River vars uppdämning, Lake Diefenbaker, är nästan fem gånger större än Tobin Lake-reservoaren, med ett proportionellt större inflytande på flödesmönster i SRD. Den andra huvudsakliga bifloden, North Saskatchewan River, påverkas relativt lite av dammar.
Flödeshydrografer för Saskatchewan River vid The Pas indikerar att de genomsnittliga årliga utsläppen har minskat med cirka 25-30 % sedan registreringar påbörjades 1913. Denna minskning beror till stor del på konsumtion uppströms, särskilt bevattningsprojekt i South Saskatchewan River Basin där förbrukningen räntorna har ökat avsevärt under samma tidsperiod. Ett långsiktigt problem för SRD:s våtmarksekosystem är utsikterna till ständigt minskande inflöden till följd av ökad vattenförbrukning uppåt i bassängen när befolkningar och efterfrågan på vattenresurser fortsätter att växa i framtiden. Dessutom kommer påverkan av klimatförändringar inom Saskatchewan River Basin att ha en ännu osäker inverkan på SRD.
Även om jordbruksåtervinning för närvarande bara påverkar en liten del av SRD, mestadels nära Carrot River väster om The Pas, fortsätter en blygsam expansion att äga rum i områden där våtmarker har dränerats. I början av 1980-talet fanns intresse för att utöka återvinningsverksamheten norrut från Morotfloden i den öst-centrala delen av det övre deltat, men inget sådant projekt har ännu inletts.
Med tanke på de många jurisdiktionella (provinsiella och federala) ansvarsområden som är förknippade med både Saskatchewan River och SRD, finns det en växande oro för att resursförvaltning och planeringsbeslut som påverkar deltat kommer att bli svårare att effektivt samordna inför ökande miljöpåfrestningar, särskilt minskande vattenförsörjning. Detta, i kombination med ett ökat intresse och förväntningar från aboriginska samhällen att bli mer aktivt involverade i sådana beslut, har skapat behovet av fler samarbetande planeringsmetoder i framtiden.
Se även
- Peace-Athabasca Delta , ett annat sötvattenfloddeltat i västra Kanada