Saskatchewan Indian Women's Association

Saskatchewan Indian Women's Association (SIWA) var en provinsiell organisation som representerade de personliga och politiska rösterna för indiska fördragskvinnor som levde i reserv i Saskatchewan som grundades 1971 och verkade självständigt i över 35 år. SIWA grundades med det kollektiva målet att återupprätta kvinnors traditionella roller och ansvar i Första Nationernas styrningssystem, såväl som inom deras familjer och samhällen. SIWA utvecklade gräsrotsprogram som syftade till att förbättra levnadsvillkoren för första nationernas familjer och barn i reserv, samt skapade en närvaro på provinsnivå i ursprungskvinnors politiska aktivism.

Historia och presidenter

SIWA grundades 1971 efter att Flora Mike, en medlem av Beardys och Okemasis First Nation, deltog i National Indian Women's-konferensen i Edmonton, Alberta. När han återvände hem till Saskatchewan, gick Mike med andra indiska kvinnor med reservstatus kring gemensamma utmaningar som de ställdes inför inom sina samhällen såväl som på provinspolitisk nivå. Saskatchewan Indian Women's Association bildades. Mike föreslog att SIWA skulle slå sig samman med den mycket erkända men mansdominerade Federation of Saskatchewan Indians (FSI) (nu kallad Federation of Sovereign Indigenous Nations (FSIN)). Pionjärerna inom SIWA var oeniga om huruvida de skulle gå med i FSI eller inte, eftersom många vanliga mansdominerade politiska organisationer för ursprungsbefolkningen hade antagit patriarkala strukturer som misslyckades med att återspegla de specifika behoven och angelägenheterna hos ursprungskvinnor, vilket inspirerade många inhemska grupper, inklusive SIWA, att organisera sig efter könslinjer.

Irene Tootoosis var den första presidenten för SIWA 1971 följt av Isabelle McNab 1972. Ursprungligen från Muscowpetung First Nation, gifte sig McNab in i George Gordon First Nation i Treaty 4-området i Touchwood Hills, Saskatchewan. McNab genomförde en lärarassistentkurs vid University of Saskatoon. McNabs far, Chief John Gambler, som kom från en lång rad ledare, var en inflytelserik förespråkare för Saskatchewan-fördragets rättigheter och ledare för Protective Association for Indians and their Treaties (PAIT) på 1940-talet. McNab var också barnbarn till "The Gambler", ett välkänt namn som var inblandat i förhandlingar om fördrag 4 1874.

SIWA upplevde ett tvåårigt förfall i sin verksamhet och återupplivades 1979 med Sadie Cote som sin valda president. Cote föddes till John Friday och Rosie Pratt den 17 januari 1934, ett av tretton barn. Som medlem av Cote First Nation , gick hon i Cote Day School fram till årskurs 10, den högsta utbildningsnivån som erbjuds på skolan. Cote gifte sig med Antoine "Tony" Cote den 22 januari 1953, och tillsammans fick de nio av sina egna barn samtidigt som de fostrade många andra. Cote gick på University of Saskatoon där hon fick ett lärarcertifikat, undervisade på Cote School dagis i 12 år samt fick ett sjuksköterskecertifikat, och arbetade som barnmorska, handledare för flickor och sömmerska i norra Alberta. Som den första barnomsorgsarbetaren i Cote utvecklade hon det första barnomsorgsprogrammet i sitt slag i något av First Nations-samhällena i Saskatchewan. För att finansiera barnomsorgsprogrammet förhandlade Cote framgångsrikt och skrev ett förslag till den federala regeringen. Hon arbetade som missbruksrådgivare på CAP-centret och under sina senare år var hon äldre i samhället. Cote dog på Kamsack-sjukhuset den 20 april 2019.

Kvinnoliv på reserv

Innan europeisk kontakt var First Nations-samhällen i Saskatchewan olika, var och en med sina egna politiska och sociala strukturer på plats. Många samhällen fungerade som matriarkala och matrilineära samhällen där kvinnor från Första Nationerna hade jämställdhet, deras roller och ansvar erkändes som avgörande och väsentliga för deras folks välbefinnande. Många First Nations-kvinnor hade positioner med både social och politisk makt inom sina samhällen.

Europeisk kolonisering påtvingade First Nations gemenskaper ett patriarkalt system för styrning genom kristen ideologi och genomförandet av eurocentrisk lag baserad på målet att assimilera First Nations människor i det europeiska samhället. Den allmänna attityden hos slätternas bosättare till folk från Första Nationerna var rasism och negativa stereotyper. First Nations kvinnor upplevde det intersektionella förtrycket av rasism, sexism och kolonialism i sina vardagliga liv.

Från och med den indiska lagen från 1867 upplevde First Nation-samhällen som undertecknade fördrag med den federala regeringen, accepterade reservmark eller statliga betalningar, ökande statlig kontroll över sina traditionella politiska sedvänjor. Kvinnor förbjöds från fördragsförhandlingar eftersom koloniala regeringar vägrade att förhandla med kvinnor. Kvinnor blev maktlösa när det mansdominerade systemet för bandpolitik ersatte traditionella klansystem, vilket gjorde det olagligt för kvinnor att rösta eller delta i beslutsfattande i samhället. Genom att radera all kvinnlig representation i bandrådssystemet skapade den indiska lagen ett system för politisk representation som inte tog hänsyn till kvinnors kunskap eller erfarenhet på något nämnvärt sätt.

Ändringar av den indiska lagen 1880 representerar en könsuppdelad form av kolonialism. First Nations-kvinnor förlorade sin indiska status om de gifte sig med en icke-statusindian, liksom deras barn. Men om en kvinna utan status gifte sig med en statusindisk man, blev hon inte bara statusindisk, hennes barn skulle också göra det. Den här lagstiftningen var sexistisk i sin försvagning av status som indiska kvinnor som gifter sig utanför bandet, och många First Nations-kvinnor kämpade mot dessa lagar som tog bort dem från deras traditionella liv samtidigt som de ersattes med vita kvinnor.

Ändringarna av den indiska lagen från 1884 skapade skolsystemet för bostäder, och gav myndigheter och kyrkliga tjänstemän makten att avlägsna indiska barn från sina hem.

Ändringar av den indiska lagen 1951 gav indiska kvinnor rätt att rösta i bandval men rättade inte till deras förlust av status om de gifte sig med en icke-status eller icke-fördragsindian. Med början på 1950-talet och nådde en topp på 1960- och 1970-talen togs First Nations-barn bort från sina familjer av statliga socialarbetare under en period som kallas " Sixties Scoop ". Många ursprungsbefolkningar såg det provinsiella och federala barnskyddssystemet som en ersättningstaktik för den gradvisa nedläggningen av bostadsskolor, ytterligare ett försök till assimilering av indiska folk genom separationen av Första Nationernas barn från deras språk, kulturer, familjer och samhällen.

Vitboken " från 1969 var ett försök som gjordes av den federala regeringen att avskaffa den indiska lagen och därmed den indiska statusen, och raderade alla historiska fördrag som ingåtts med Första Nationernas folk. Den federala regeringen försökte ge sin kontroll över urbefolkningar till provinsregeringar. Vitboken väckte ett raseri av protester bland många First Nations-folk som såg detta som ett sista försök till assimilering, vilket resulterade i många rättsfall, ökad akademisk inställning bland First Nations-folken och en återupplivad energi i First Nations-aktivism. Många First Nations-organisationer som verkar på band- eller samhällsnivå började fokusera på att stärka sitt inflytande i provinsiella och nationella sfärer.

"Tredje världens" levnadsförhållanden fanns i Saskatchewans reservat på 1960- och 1970-talen. Efter att ha fördrivits från sina landområden och tvingats till reservat till undermåliga bostäder, skylldes de försämrade reservförhållandena på ursprungskvinnorna, där nybyggarsamhället använde dem som syndabockar för att avleda ansvaret från brutna regeringslöften och brist på statligt stöd. "Ociviliserade moderskapsmetoder" anklagades för hög spädbarnsdödlighet och tuberkulos (orsakad av trånga levnadsförhållanden) i reserverna och användes som motivering för borttagandet av barn från sina hem. Dödsfall till följd av våld, dålig utbildning och dåliga sysselsättningsresultat var alla betydligt vanligare i reserv än i det främmande samhället. Många samhällen hade inte rinnande vatten (mindre än 4 %) eller inomhustoaletter (mindre än 2 %).

Syn

Det första mötet med SIWA hölls i Prince Albert, Saskatchewan, den 1 september 1971. Organisationens mål fokuserade på fyra huvudpunkter: "att hjälpa kvinnor att organisera sig; att förhindra unga människor från drog- och alkoholmissbruk; att stoppa ungdomsbrottsligheten om reserver; och att främja vikten av utbildning för familjer på reserv." 1972, under McNabs första år som president, formaliserade SIWA sin organisationsstruktur och anställde åtta kvinnor från hela Saskatchewan som fältarbetare. Dessa kvinnor fokuserade på familjelivet i reserverade hem, identifierade problem och hjälpte till att förbättra levnadsvillkoren. En viktig fråga för familjer var alkoholkonsumtionen. SIWA tog med Anonyma Alkoholister till samhällen samtidigt som de aktivt utmanade regeringens förslag att legalisera alkoholförsäljning på reserv, eftersom detta direkt motsatte sig Första Nationernas förfrågningar under fördragsförhandlingar.

SIWA trodde på kraften i utbildning för att hjälpa till att förbättra livet för familjer i reserv. De gav information till First Nations-familjer angående allmän hälsa, såsom kost och preventivmedel, samt information om miljöhälsa. SIWA erbjöd rådgivning och stödde ofta kvinnor som lämnar våldsamma relationer.

SIWA insåg destruktiviteten hos negativa rasstereotyper som är vanliga i präriesamhället och gjorde medvetna ansträngningar i sina meddelanden och organisering för att rekonstruera samhällets bild av First Nations kvinnor och mödrar som starka och kapabla. Rasistiska förutfattade meningar skyllde den "sysslolösa och slarviga hemmafrun" för alla kamper som familjer i reserverna ställs inför, såsom hög spädbarnsdödlighet, fattigdom och sjukdomar, vilket motiverade det historiska avlägsnandet av indiska barn från sina hem och från sina "olämpliga" mödrar. För att främja First Nations-kvinnor som kapabla och engagerade mödrar skapade SIWA en årlig utmärkelse för årets mamma som erkände och hedrade First Nations kvinnors engagemang för barnuppfostran och hemarbete.

Relationer

Förutom sin gräsrotsaktivism fokuserad på familjer och samhällen i reserv, försökte SIWA också återställa könsbalansen inom fördragsbaserade First Nations styrningssystem som hade antagit patriarkala strukturer som ett resultat av kolonialism och bostadsskolesystemet. SIWA insåg att för att öka sin politiska legitimitet skulle det behöva upprätta en formell relation med det mansdominerade, väletablerade FSI. Inom många First Nations-gemenskaper är "suveränitetsfrågor" ofta åtskilda från "gemenskapsfrågor", de förra formuleras av formella (övervägande manliga) ledarorganisationer som frågor kring markanspråk, konstitutionella, domstols- och regeringsstrider, medan de senare tenderar att artikuleras. av informellt (övervägande kvinnligt) ledarskap som en rad frågor som inkluderar våld mot kvinnor och deras barn, alkoholism, missbruk, folkhälsobehov och kulturellt baserad samhällsutbildning. Formella ledarskapsintressen tenderar att inte bara prioriteras framför informellt ledarskap, utan ofta framställs "gemenskapsfrågor" som hotande mot ursprungsbefolkningens suveränitet. SIWA krävde ett erkännande från FSI av First Nations kvinnors viktiga roll som mödrar och deras förmåga att agera i formella ledarskapsroller. I sina första förhandlingar med FSI intog Isabelle McNab ett försonande tillvägagångssätt och insisterade på att SIWA:s politiska motiv inte var hotande mot FSI:s mål och att deras organisation ville arbeta tillsammans med män, inte i opposition till dem. Trots deras ansträngningar att etablera denna relation, gav FSI inte SIWA det stöd de efterfrågade och SIWA:s ledare befann sig i ojämlika och underordnade positioner i förhållande till mansdominerade FSI under hela 1970-talet.

Den nationella organisationen Indian Rights for Indian Women (IRIW), ledd av Mary Two-Axe Early , ledde en rörelse för att ändra den indiska lagen med avseende på förlusten av indiska kvinnors status och fördragsrättigheter när man gifte sig med en icke-status indier, som samt att återställa ställningen för kvinnor som historiskt hade fråntagits sina rättigheter. McNab ledde SIWA i dess ståndpunkt mot IRIW:s agerande och angav att ändringar av den indiska lagen inte kunde fortsätta utan direkt samråd med reservkvinnor. SIWA hävdade att fokus för First Nations politiska åtgärder måste vara centrerat på historiska fördrag och de rättigheter som de bekräftar, inte på regeringens påtvingade indiska lag. SIWA insisterade på att alla ändringar av fördragsöverenskommelser måste fortsätta med fullständig samråd med första nationerna.

Motstånd

IRIW:s och andra ursprungskvinnors kamp för jämställdhet (som i Corbiere v Canada , Sandra Lovelace och FN ) är väl dokumenterade. Men ursprungskvinnornas vardagliga kamp mot könsbaserad kolonialism är inte lika välkända och reduceras ofta till klassificeringen av "kvinnofrågor" av formella manliga ledningar från ursprungsbefolkningen som framställer dessa frågor som ett hot mot ursprungsbefolkningens suveränitet. Grupper som National Indian Brotherhood (numera Assembly of First Nations ) tog ställning mot kvinnorna i Corbiere v Canada , vilket resulterade i att Mary Two-Axe Early och 60 andra ursprungskvinnor tog sin talan mot könsdiskriminering på den internationella arenan, endast att återvända hem och upptäcka att de hade blivit avhysta från sina hem av sina bandråd. Andra ursprungskvinnor som har kämpat mot förlusten av deras status och hem resulterade i hot från deras bandledare och fysiskt våld. Vidare ansåg Native Women's Association of Canada att de inte var välrepresenterade av Assembly of First Nations och sökte en oberoende plats för status indiska kvinnor under 1982 års konstitutionella ändringar, som de inte tilldelades. Det är av dessa historiska och samtida skäl som många ursprungskvinnoorganisationer har tappat tron ​​på det formella manliga politiska ledarskapets förmåga att representera sina agendor och därför söker representation oberoende.

SIWA upplevde ett förfall i sin verksamhet från 1977 till 1979. 1979, under ledning av Sadie Cote, återupplivades SIWA. Cote fortsatte att söka en stödjande, formell relation med FSI men bristen på framsteg resulterade i en förskjutning från SIWA:s initiala försonande inställning till en ton som krävde förändring. I artikeln med titeln "Women Wage War" publicerad i "Saskatchewan Indian", sa Cote: "Var är de så kallade hushållens chefer? De så kallade valda ledarna för banden?" Kvinnorna i SIWA mobiliserade sig mot alkohol och politisk apati och uppmanade manliga First Nations-ledares passivitet att ta en aktiv roll i att uppfostra framtida generationer.

1980 fortsatte SIWA att motstå försäljning av alkohol på reserv, och uttryckte sin oro över alkoholens destruktiva effekter på deras familjer och samhällen. Cote talade som mamma och delade personliga erfarenheter av kvinnor i reserv som lever under den indiska lagen:

"Vi är mammorna som måste acceptera och inte klaga på de undermåliga bostäderna, dåliga värmesystem och inga inomhus VVS eller rinnande vatten. Vi är mammorna som måste kämpa med den dåliga sjukvården som tillhandahålls indier på reservnivå. Vi är mammorna som måste gå med ett sjukt barn ett antal mil för att träffa en läkare."

År 2000 bildades The Saskatchewan First Nations' Women's Commission (SFNWC) och inkluderade medlemmarna i SIWA. I februari 2004 ändrades FSIN Convention Act för att inkludera SFNWC som den sjunde kommissionen. I juni 2004 ratificerades FSIN Women's Act och är en "...Formell lagstiftning som validerar den pågående rörelsen av Saskatchewan First Nations' Women".

Utmärkelser och prestationer

I sitt mål att skydda reservkvinnor från våldsamma relationer etablerade SIWA tre kvinnojourer för offer för våld i hemmet.

Cote var mycket engagerad i Cote Chiefs Hockey Club, och etablerade en grupp kvinnliga volontärer i Cote First Nations-reservatet som arbetade tillsammans för att säkra finansieringen för en mindre hockeyliga på reserv. Kvinnogruppen leder också framgångsrikt samhället i att bygga en utomhusishall, samt leder konstruktionen av den första konstgjorda isarenan i något Saskatchewan First Nations-samhälle.

Cote skulle fortsätta att bli den första valda kvinnliga rådmannen i Cote First Nations historia. År 2004 tjänstgjorde sju kvinnor som Chiefs of First Nations i Saskatchewan och många andra kvinnor som tjänstgjorde som bandråd.

I oktober 2011, vid Women of the Dawns årliga First Nations Awards-bankett, mottog Cote Lifetime Achievement Award. Vid den här tiden hade hon tjänstgjort som First Nations bandråd i 17 perioder och blev erkänd för sin utveckling av det första barnomsorgsprogrammet i Cote, det första i sitt slag i något Saskatchewan First Nations-samhälle. Hon erkändes för att ha tjänstgjort fyra år som president för SIWA och för hennes bidrag och engagemang för att lösa hälso- och sociala frågor som kvinnor och barn i reserv står inför.