San Luis National Wildlife Refuge Complex

San Luis National Wildlife Refuge Complex ligger i norra San Joaquin Valley , inom Merced County och Stanislaus County i Kalifornien . Komplexet, med fyra federala National Wildlife Refuges , förvaltas av US Fish & Wildlife Service .

Introduktion

Komplexet består av San Luis National Wildlife Refuge , Merced National Wildlife Refuge , San Joaquin River National Wildlife Refuge och Grasslands Wildlife Management Area . Komplexet består av nästan 45 000 tunnland (180 km ² ) av våtmarker , gräsmarker och strandlivsmiljöer , såväl som över 90 000 tunnland (360 km ² ) bevarandeservitut på privata marker för att skydda och gynna vilda djur. Komplexet har sitt huvudkontor i Los Banos, Kalifornien och använder Sierra National Forest Emergency Communication Center i Fresno, Kalifornien för nödsändning.

Komplexet ligger inom Pacific Flyway , en viktig väg för flyttfåglar, inklusive sjöfåglar. De omfattande våtmarkerna i komplexet och omgivande marker ger livsmiljö för upp till en miljon sjöfåglar som anländer hit varje vinter. Av de 30 arterna av sjöfåglar som använder komplexet, är de vanligaste Rossgäss , Aleutiska kacklande gäss , snögäss , grönvingad kricka , gräsänder , nordliga pintails , gadwalls , amerikanska wigeons , nordliga shovelers och större visgäss .

Komplexet är en integrerad del av en mosaik av federala, statliga och privata landområden i Merced och Stanislaus län som tillsammans utgör de största sammanhängande sötvattensvåtmarkerna som finns kvar i Kalifornien. Detta område har erkänts som ett Ramsar-våtmark av internationell betydelse, ett Audubon-viktigt fågelområde och som ett kustfågelreservatsnätverk på västra halvklotet.

Viltskyddsenheter

San Luis National Wildlife Refuge

San Luis National Wildlife Refuge omfattar över 26 600 tunnland (108 km ² ) våtmarker, flodskogar, inhemska gräsmarker och vernal pooler. En blomstrande population av tuleälg visas upp av en av tre bilturer. Fristaden är värd för betydande samlingar av fåglar, däggdjur, reptiler, amfibier, insekter och växter; några av vilka, som den kaliforniska tigersalamandern och San Joaquin kit-räven , är utrotningshotade arter .

1966 köptes det första paketet av fristaden med medel från Federal Duck Stamp för att tillhandahålla en fristad för migrerande sjöfåglar. Under åren har fristaden stadigt vuxit i storlek och idag består den av sex sammanhängande enheter: San Luis, East Bear Creek, West Bear Creek, Freitas, Blue Goose och Kesterson. San Joaquin-floden delar den östra delen av fristaden.

Fristaden är en viktig övervintringsplats och en flyttplats för stora koncentrationer av sjöfåglar, strandfåglar och andra vattenfåglar. Stora flockar nordliga skyfflare, gräsänder, gränder, krickor, grönvingad kricka, kanelkricka, nordsvansar , ringnäbbar, canvasbacks , röda änder , snögäss, Rossgäss och visgäss svärmar över mosaiken av säsongsbetonade och permanenta våtmarker som utgör en fjärdedel av tillflyktsorten. Vattenfåglar stannar i allmänhet till mitten av april innan de börjar sin resa norrut till häckningsområden. En del gräsänder, slingor och kanelkrickor stannar under våren och sommaren och häckar på fristaden.

Strandfåglar inklusive sandsnäppor och plövrar kan hittas i tiotusentals från höst till vår. Stora flockar av dunlin , långnäbbade snäppor , minst sandsnäppor och västsnäppor kan hittas som livnär sig i grunda säsongsbetonade våtmarker, medan flockar av långnäbbade snäppor finns i både våtmarker och gräsmarker. Över 25 arter av strandfåglar har dokumenterats vid San Luis NWR.

San Luis NWR har spelat en nyckelroll i återhämtningen av Tule Elk , en icke-migrerande älgunderart som bara finns i Kalifornien. Före mitten av 1800-talet levde uppskattningsvis 500 000 Tule Elk i Kalifornien. På grund av överjakt och förlust av naturliga livsmiljöer drevs de nästan till utrotning vid 1900-talets början – enligt vissa bedömningar var populationen nere på 10-20 individer. 1974 etablerades en besättning på 18 djur i en stor inhägnad vid San Luis NWR och har sedan dess blomstrat. Älg från denna besättning flyttas med jämna mellanrum för att etablera nya eller ansluta sig till andra Tule Älg-besättningar i hela Kalifornien. En sann framgångssaga för återhämtning av vilda djur, den statliga Tule Elk-populationen har återhämtat sig till över 4 000 djur.

Mindre kända är de omfattande höglänta livsmiljöer som finns på fristaden. Många av dessa livsmiljöer kännetecknas av salthaltiga eller alkaliska förhållanden som accentueras av de låga nederbörden och torra förhållanden som kännetecknar San Joaquin-dalen. Dessa livsmiljöer stödjer ett rikt botaniskt samhälle av inhemska buntgräs , inhemska och exotiska ettåriga gräs, forbs och inhemska buskar. Träd, såsom dalek , bomullsved och pil finns längs strandkorridorer. I dessa områden kan besökarna stöta på prärievargar , ökenbomullssvansar , markekorrar , västra ängslärkor , gulnäbbade skator , torktumlare , såväl som nordhök och vitsvansdrakar som rusar över vegetationen och andra rovfåglar. Stora blåhäger , stora hägrar och ibisar med vit ansikte ses ofta i hela fristaden.

Fristaden har tre autoturer med tillhörande naturstigar och observationsdäck för allmänheten att se och fotografera vilda djur och natur. Fristaden tillåter också fiske på utsedda platser och har ett stort program för jakt på sjöfåglar.

Merced National Wildlife Refuge

Merced National Wildlife Refuge ligger i Merced County . Den är uppdelad i fyra enheter: Merced Unit, Arena Plains Unit, Snobird Unit och Lonetree Unit.

Den omfattar 10 262 tunnland (42 km ² ) av våtmarker, inhemska gräsmarker, vernal pooler och strandzoner . Det grundades 1951 enligt Lea Act för att locka övervintrande sjöfåglar från angränsande jordbruksmark där deras födosök orsakade skördeskador. Under de senaste decennierna har förändringar i jordbruksmetoder och fristadshantering minskat dessa problem med vilda djur och grödor.

Fristaden är värd för de största övervintringspopulationerna av mindre sandkullar och Ross gäss inom Pacific Flyway. Varje höst avslutar över 20 000 tranor och 60 000 häckande gäss sina årliga vandringar från Alaska och Kanada för att göra fristaden hem i sex månader. Här blandas de med tusentals andra besökande sjöfåglar, vattenfåglar och strandfåglar vilket gör tillflyktsorten till ett riktigt vinterfenomen.

Fristaden ger också en viktig avelmiljö för Swainsons hökar , trefärgade koltrastar , kärrgrässmygar , gräsänder, gadwalls, kanelkrickor och grävande ugglor . Trefärgade koltrastar, en kolonialhäckande sångfågel , häckar i kolonier med över 25 000 par. Prärievargar, markekorrar, ökenbomullssvansar, bävrar och långstjärtade vesslor kan också ses året runt.

Vernal pooler är en annan typ av våtmark som finns på Merced NWR. Dessa speciella bassänger bildas när naturliga grunda sänkor belagda med lerjord fylls med vinterregnvatten. Poolerna vaknar till liv när de fylls med vatten: älvor och grodyngelräkor dyker upp från cystor inbäddade i jorden föregående år. Den hotade tigersalamandern lägger tillsammans med andra amfibier ägg och tar grodyngel. Det stora antalet vattenlevande ryggradslösa djur som finns i dessa pooler ger en matkälla för övervintring och flyttfåglar när de förbereder sig för den långa flygningen norrut till sina häckningsplatser.

När våren kommer och vattnet i vårpölarna avdunstar, gror vildblommor – som guldfält, lila uggleklöver och smör-och-ägg – i färgglada mönster av tjocka ringar eller glorier runt bassängerna. När vårpölarna har torkat ut, Downingia- och Colusa-gräs , en sällsynt kalifornisk art, upp i de uttorkade bassängerna. Denna årliga färgläggning fick John Muir att beskriva dalbotten som den "blommigaste delen av världen" han hade sett.

Förutom att hantera naturliga livsmiljöer innehåller Merced NWR cirka 300 tunnland (1,2 km ² ) odlade majs- och höstvetegrödor och över 500 tunnland (2,0 km ² ) bevattnad betesmark för vilda djur. Dessa skötta jordbruksområden tillhandahåller inte bara viktiga näringskällor (kolhydrater) till de tiotusentals häckande gäss och sandkullar som gör Merced County till sitt vinterhem, de hjälper också till att säkerställa att fåglarna kommer att ha tillräckliga näringsförråd att göra. den långa migrationen till deras nordliga häckningsplatser. Lokala bönder, enligt överenskommelser med fristaden, övervakar markberedningen, sådd och bevattning av dessa odlingsmarker. Fristaden innehåller ett program för boskapsbete som arbetar i samarbete med lokala ranchägare och bönder. Betande nötkreatur och får är ett hanteringsverktyg som används av tillflyktsorten för att hjälpa till att kontrollera invasiva ogräs, tillhandahålla och underhålla gräsmarker med kort växtlighet för gåsbete och uppmuntra inhemska gräsmarker att frodas

San Joaquin River National Wildlife Refuge

San Joaquin River National Wildlife Refuge ligger i Stanislaus County och San Joaquin County . Den omfattar över 7 000 tunnland (28 km ² ) strandskogar, våtmarker och gräsmarker som är värd för en mångfald av vilda djur som är infödda i Kaliforniens Central Valley. Fristaden är belägen där tre stora floder, San Joaquin , Tuolumne och Stanislaus Rivers , förenas och ger en viktig livsmiljö för vilda djurkorridorer . Fristaden inrättades 1987 enligt lagen om utrotningshotade arter och lagen om migrerande fåglar från 1918 .

Fristaden har spelat en stor roll i återhämtningen av aleutiska kacklande gäss genom att fungera som ett viktigt övervintringsområde och fortsätter att vara av stor betydelse för denna art. År 1975 var den totala populationen under 1 000 gäss; Men att ta bort bopredatorer (icke-infödda införda rävar) från häckningsplatserna i Alaskas Aleutian Islands och förbättra övervintringsmiljön resulterade i att de togs bort från lista som en utrotningshotad art och en population på över 100 000 och växer. Att återställa våtmarker och tillhandahålla gräs- och odlingsmarker vid denna fristad har gett gässen en idealisk övervintringsmiljö.

Det uppskattas att 95 procent av San Joaquin Valleys strandskogar gick förlorade under slutet av 1800- och 1900-talen på grund av förändrad mark- och vattenanvändning. Denna tillflykt håller dock på att återställa denna kritiska livsmiljö. Inom gränserna för San Joaquin NWR är ett av Kaliforniens största för återställande av livsmiljöer för strandnära skogar : 400 000 inhemska träd som pilar, bomullsskogar och ekar har planterats över 7 km ² flodslätten och skapat det största blocket av sammanhängande strandskog i San Joaquindalen. Denna viktiga strandlivsmiljö är värd för många sällsynta djur. Swainsons hökar häckar i krontaket av höga bomullsträd. Hägrar och skarvar bildar gemensamma häckande kolonier i toppen av de stora ekarna. Utrotningshotade strandkantkaniner har återinförts till denna återställda livsmiljö från populationer som föds upp i fångenskap. Dessa skogsmarker stödjer också en mångfald av häckande sångfåglar, inklusive grosbeaks , orioles , flugsnappare , sångare , såväl som åtminstone Bell's vireos – en hotad art som senast häckade i San Joaquin Valley för över 50 år sedan.

En utsiktsplattform för vilda djur längs Beckwith Road är en favoritplats för att se de aleutiska kacklande gässen tillsammans med andra vattenfåglar från oktober till mars.

Gräsmarker Wildlife Management Area

Grasslands Wildlife Management Area (GWMA) etablerades av US Fish and Wildlife Service 1979 och består av privatägda marker där eviga bevarandeservitut har köpts. Dessa servitut bevarar livsmiljöer för våtmarker och gräsmarker och förhindrar omvandling till odlingsmarker eller annan användning som inte är förenlig med flyttfåglar och andra djurlivsvärden. Den dagliga skötseln förblir under markägarens kontroll. Majoriteten av servitutsfastigheterna är våtmarker som sköts för sjöfågeljakt. Från 1979 till dags dato har över 65 000 acres (260 km ² ) placerats under bevarandeservitut.

GWMA är beläget i västra Merced County, Kalifornien, inom San Joaquin River Basin och stödjer det största kvarvarande blocket av sammanhängande våtmarker i Central Valley. Den är uppdelad i en östlig och västlig division åtskilda av floden San Joaquin. I hjärtat av den västra divisionen ligger Grassland Resource Conservation District (GRCD), ett område på 70 000 acres (280 km ² ) privata våtmarker och tillhörande gräsmarker, och över 30 600 acres (124 km ² ) av federala National Wildlife Refuges och staten Viltvårdsområden.

Dessa privata våtmarker utgör 30 % av de återstående våtmarkerna i Kaliforniens Central Valley och är extremt viktiga för sjöfågelpopulationerna i Pacific Flyway. Över 60 miljoner användningsdagar för anka och 3 miljoner användningsdagar för gås inträffar årligen i GWMA. Våtmarkerna stöder olika livsmiljöer inklusive säsongsmässigt översvämmade träskmarker, semipermanent träsk, strandlivsmiljöer, våta ängar, vernal pooler, inhemska högland, betesmarker och inhemska gräsmarker. Denna mångfald av livsmiljöer stöder rovfåglar, strandfåglar, vadarfåglar och andra vilda djurarter. Flera federala och statliga listade, hotade och hotade växter och djur finns i området och drar nytta av det livsmiljöskydd som tillhandahålls av servitutsprogrammet.

Se även