Samuel Mutendi

Biskop Samuel Mutendi (ca 1880-1976) var grundaren av den zimbabwiska utbrytargrenen av Zion Christian Church , som under hans ledning växte till ett medlemsantal på 250 000 vid hans död, och som tros vara tre gånger större idag och en av de största religiösa organisationerna i landet. Som den religiösa ledare som ansvarar för populariseringen av den sionistiska kristendomen till Zimbabwe, är han utan tvekan den mest inflytelserika religiösa personligheten i landets historia.

Tidiga år och religiös kallelse

Mutendi föddes i Bikita- regionen i Zimbabwe, uppenbarligen till en familj som härstammar från Rozvi kungliga linje. Före slutet av 1920-talet gick han under sitt födelsenamn Samuel Moyo, men ändrade det senare till Mutendi eftersom hans ställning som ledare ökade. Enligt självbiografiska delar av hans heliga skrifter, Rungano Rwa Zion Christian Church , föddes Mutendi för tidigt och förväntades dö. Namnet "Mutendi" är en förkortad vardaglig referens till hans ögon som öppnas efter att ha lämnats för döda av sina familjemedlemmar.

Mutendi var läskunnig även om han aldrig gick i skolan. Han fick lära sig att läsa och skriva av en manlig släkting. I sin tidiga vuxen ålder tog han ett jobb hos den brittiska sydafrikanska polisen och var stationerad i Chegutu . Enligt Rungano besöktes Mutendi av ängeln Gabriel 1913 vid en tidpunkt då han inte var religiös. Ytterligare visioner, särskilt efter 1919, uppmuntrade honom att söka en religiös väg och förutsade hans uppgång som en religiös ledare. I början av 1920-talet slutade Mutendi sitt polisjobb och återvände till Bikita, där han gick med i den lokala nederländska reformerade kyrkans mission. Mutendi kände sig tvungen att predika som lekman, men hans berättelser om sina visioner och hans uppmaningar till konvertiter att uppleva "elddop" var oacceptabla i det konservativa Demokratiska republiken Kongo. Under denna tid vågade tre bekanta till Mutendis till Sydafrika som migrantarbetare och konverterades till sionistisk kristendom i Transvaal . Mutendi fick då höra om sina vänners upplevelser och åkte själv till Sydafrika med en kollega som hette Andreas Shoko. Under sin tid i Transvaal döptes Mutendi och Shoko av Engenas Lekganyane .

Omkring 1923 återvände Mutendi till Bikita som ZCC-medlem och började predika. I början av 1925 var en del av en delegation som utan framgång försökte registrera kyrkan hos den sydafrikanska regeringen. Efter utträdet ledde Mutendi den zimbabwiska grenen av ZCC fram till sin död femtio år senare.

Även om Mutendis biografi är välkänd har den nyligen ifrågasatts eftersom ny dokumentation har kommit fram. I synnerhet verkar det som om han aldrig var medlem i Zion Apostolic Faith Mission innan han gick med i ZCC som han påstod. Som ett resultat av denna och andra skillnader är hans livshistoria inte entydig.

Tillväxten av Zion Christian Church i Zimbabwe

Mutendis nya kyrka stod inför avsevärda svårigheter under sitt första decennium eller två. På grund av systemet med indirekt styre , motarbetades det av både de vita myndigheterna och hövdingarna som de styrde reservaten genom. Mutendi kunde inte registrera kyrkan i sitt eget land och utsattes för avsevärd förföljelse under sina evangeliseringsturer. Enligt Rungano brändes många av hans anhängares kyrkor och skolor ner, medan han arresterades och fängslades vid ett flertal tillfällen. I vissa områden var hans anhängare tvungna att utföra sina tjänster i hemlighet på platser som grottor.

Med tiden växte Mutendis rykte som trosläkare, regnmakare och en man med enorm andlig kraft. Han gick runt med ett stort följe som förkunnade hans gärningar. Under sina kringvandrande turer bar Mutendi en "andlig spö" som heter "Mapumhangozi" som förmodligen var välsignad av Engenas Lekganyane . Denna stav användes för att bota sjuka och för att utföra andra mirakel. Tack vare dessa framgångar kunde Mutendi vinna stöd från ett antal hövdingar och därmed börja arbeta mer i det fria utan rädsla för arrestering. Så småningom, efter år av förtryck, utfärdade regeringen vad Mutendi kallade en "fredsorder". Människor med sjukdomar eller andra problem började våga sig från när och fjärran för att söka hans råd och ingripande.

Efter den nästan samtidiga döden av Engenas Lekganyane och början av apartheid i Sydafrika, blev Mutendis gren av ZCC alltmer distinkt från den sydafrikanska huvudgrenen. Före 1948 kunde zimbabwieren resa fritt till Sydafrika för att besöka ZCC:s två årliga pilgrimsfärder. Apartheidregeringens nya resekrav gjorde dessa pilgrimsfärder, såväl som andra kontakter, mycket svårare. En annan stridspunkt var att Mutendi inte tolererade förfäderdyrkan, vilket även den sydafrikanska moderkyrkan gjorde. I början av 1950-talet byggde Mutendi sin egen "Zion City" nära Bikita och byggde sitt högkvarter där. Denna webbplats blev den nya pilgrimsfärdsplatsen för zimbabwiska ZCC-medlemmar. Som ett resultat av den nya verkligheten skrev Mutendi sin heliga text, Rungano Rwa Zion Christian Church , som inkluderade en ny konstitution som gjorde den skild från Lekganyane ZCC. Mutendi började också beordra sina medlemmar att använda olika sorters heliga kläder. Under årtiondena fortsatte Mutendis organisation att växa och utvecklades till Zimbabwes största kyrka.

Mutendis död och den moderna zimbabwiska ZCC

Mutendi hade en stor familj och två av hans söner, Ruben och Nehemiah, tävlade om ledarskapet för ZCC efter hans död 1976. Reuben Mutendi (1934-2010) installerades så småningom som ny biskop av ZCC GENOM handpåläggning av David Masuka som inskrivits i 1949 års förbund mellan Mutendi, Masuka och Andreas Shoko efter intern en intern maktkamp med sin bror Nehemiah som hade stöd av familjemedlemmarna på grund av hans bättre utbildning jämfört med Ruben. Reuben bestämde sig då för att flytta till Bikita-distriktet och byggde sitt högkvarter i Mandadzaka i Masvingo-provinsen. Han dog 2010 och hans son Makuwa Mutendi efterträdde honom som ny zcc-ledare. Nehemiah Mutendi (1939) med stöd av sina bröder och en senior ZCC-ministermästare Gwande som genomförde en kampanj över hela landet, utsågs så småningom till ny biskop i det andra ZCC Under hans kontroll växte ZCC och har sedan dess spridit sig snabbt över världen efter Zimbabwes diaspora efter 2000.