Samuel Genensky

Samuel M. Genensky (26 juli 1927 i New Bedford, Massachusetts – 26 juni 2009 i Santa Monica, Kalifornien ) var en amerikansk datavetare, mest känd som en uppfinnare av anordningar för att hjälpa synskadade personer. Han var också välkänd för sitt förespråkande för blinda.

Tidigt liv och karriär

När Genensky föddes hade Commonwealth of Massachusetts ett krav att alla nyfödda bebisar fick droppar av utspädd silvernitrat i båda ögonen, för att förhindra eventuell passage av syfilis från mor till barn. Han fick de droppar som krävdes, men kemikalien hade tyvärr inte spätts ut och båda hans ögon var svårt brända. Tre månader senare behandlades han av Dr. Frederick H. Verhoeff, en högt ansedd specialist i oftalmologi , som utförde partiell iridektomi på båda ögonen (som trodde att glaukom annars skulle uppstå). Resultatet av brännskadorna och iridektomierna var fullständig synförlust i Genenskys vänstra öga och nästan blindhet i höger öga (det bästa han någonsin uppnådde vid syntestning var 20/1000 ).

Genensky fick grundskola (årskurs 1–8) vid Sylvia Ann Howland School i New Bedford, i specialklasser anpassade till synskadade barn. När han ansökte om att gå på gymnasiet vid New Bedford High School, hänvisades han till Perkins Institute for the Blind istället (i Watertown, Massachusetts ). Han gick i Perkins i ett år (1940–1941), där han lärde sig punktskrift . I slutet av det året ansökte han igen om att få gå på det vanliga gymnasiet, och denna gång blev han antagen (den tidigare föreståndaren hade slutat, och den tillförordnade föreståndarens syster hade varit Genenskys lärare vid Howland School).

Genensky gick in på Brown University 1945 och tog examen med en kandidatexamen i fysik . Han började på Harvard University 1950 och fick en MS -examen i matematik 1951, varefter han arbetade för US Bureau of Standards som matematiker i brandskyddssektionen vid Building Technology Division.

Genensky återvände till Brown University 1954 och fick en Ph.D. i tillämpad matematik 1958. Vid den tiden anställdes han av RAND Corporation och blev medlem av den högre personalen på dess matematiska avdelning.

1976 bjöd Santa Monica-sjukhuset Genensky in att komma till sjukhuset och skapa ett centrum för att hjälpa synskadade att förbli (eller bli) en integrerad del av det övergripande samhället. Han (tillsammans med två kollegor) gjorde flytten, och 1978 Centrum för synskadade tillhandahålla tjänster som en del av sjukhusets verksamhet (det blev en oberoende organisation i april 1983).

Utveckling av synhjälpmedel

Under sitt ett år på Perkins lärde sig Genensky snabbt att läsa punktskrift, men fortsatte också att läsa vanligt tryckt material och att skriva med pennor. En lärare sa till honom: "Varför beter du dig inte som ett väluppfostrat blindt barn?" varpå han svarade: "För att jag inte är blind." Han anmärkte senare att denna replik hade en betydande betydelse i hans liv eftersom han genom den placerade sig permanent i de seendes läger och inte i de blindas läger, och vid den tidpunkten bestämde han sig för att göra det i livet "med hjälp av allt [han] ] gick för [honom] inklusive [hans] inte alltför imponerande kvarvarande syn."

Under sitt första år på den vanliga gymnasiet tog Genensky med sig sin fars första världskrigets kikare till sin geometriklass och insåg att han kunde använda dem för att identifiera cirklar och trianglar på tavlan. Han fortsatte att använda dem, uppmuntrad av sin lärare att göra det. Kort därefter uppmuntrades han av Dr. Kenneth Ogel vid Dartmouth Eye Institute att placera en +3,5 dioptrilins på den vänstra objektivlinsen på bifokalerna. Detta skapade ett "gigantiskt bifokalt system" som gjorde att han kunde se tavlan genom den högra sidan och sedan använda vänster sida för att skriva ner vad han hade sett. Han använde detta system under resten av sin skolgång, och även när han var anställd på Bureau of Standards och på RAND.

Medan han var på Brown University bad han om en eftergift på grund av sin begränsade syn: att han skulle få göra sina tester i ett rum som hade bra belysning, med en stol och ett skrivbord av acceptabel höjd (han krävde att tiderna tilläts för hans testning vara desamma som för de andra eleverna).

Medan han arbetade på RAND, en medarbetare, fann Paul Baran att Genensky föll över en lutande ritbräda när han skrev ett företagsprojekt. Baran anmärkte att "det måste finnas ett bättre sätt för dig att läsa och skriva." Genensky gick med på det och bad Baran hjälpa honom att hitta det bättre sättet. Så småningom, med ytterligare hjälp från andra kollegor på RAND, The Aerospace Corporation och Polaroid Corporation , designade och byggde den första praktiska slutna krets-tv för synskadade, som först demonstrerades vid American Academys årliga konferens i december 1968 av optometri . En artikel från januari 1971 i Reader's Digest beskrev systemet ("Sam Genensky's Marvelous Seeing Machine"), som väckte en flod av intresse, och som väckte i Genensky en önskan att skapa ett centrum som skulle ge synskadade de nödvändiga tjänsterna för att möta deras speciella behov, och att uppmuntra dem att använda alla sina sinnen (inklusive alla tillgängliga syn) för att förbli en integrerad del av det mänskliga samhället. Det var denna nya önskan som ledde honom till Santa Monica-sjukhuset och det slutliga inrättandet av Centrum för svagsynade.

Personlig

Genensky föddes i en judisk familj och förblev aktiv i det amerikanska judiska samfundet hela sitt liv. Han var gift två gånger, först med Marion Malis Genensky som dog och sedan igen med Nancy Cronig. och hade 2 barn med sin första fru och 4 styvbarn från Nancys tidigare äktenskap.

1990 förbättrade en kataraktoperation dramatiskt synen i hans högra öga (det var då han blev chockad när han insåg att hans fru Nancy var rödhårig, inte brunett som han hade antagit under hela sitt äktenskap till den punkten), men förbättringen var kortlivad, och han använde snart punktskrift igen.

Genensky invigdes i California Governors Hall of Fame för personer med funktionsnedsättning, fick en hedersexamen för Doctor of Human Letters från Illinois College of Optometry, fick Migel Award från American Foundation for the Blind och fick Carl Koch Award från American Optometric Association . Hans namn är inskrivet på en tegelsten i Museum of the American Printing House for the Blind 's Wall of Tribute i Louisville, Kentucky .

Genensky var stolt över en prestation som han hävdar hjälper synskadade dagligen när de förhandlar offentliga områden: han uppmuntrade tillsynsmän över Kaliforniens offentliga byggnader att lägga till upphöjda cirkulära eller triangelformade markeringar på kvinnors respektive mäns toalettdörrar, så att en person genom beröring kan bestämma vilken toalett som är för vilket kön.

Genensky dog ​​i sitt hem i Santa Monica den 26 juni 2009 av komplikationer från hjärtsjukdomar.

Sam efterlevde sin fru Nancy, sina två döttrar, tre styvbarn samt tre barnbarn.