Rule Britannia (roman)

Styr Britannia

Första upplagan
Författare	Daphne du Maurier
Cover artist	Keith Richens
Land	Storbritannien
Språk	engelsk
Utgivare	Victor Gollancz Ltd
Publiceringsdatum	1972
Mediatyp	Skriva ut
Sidor	318
ISBN	0-575-01598-5

Rule Britannia är Daphne du Mauriers sista roman, publicerad 1972 av Victor Gollancz . Romanen utspelar sig i en fiktiv nära framtid där Storbritanniens nyligen utträde ur EEC har fört landet på randen till konkurs.

Sammanfattning av handlingen

Emma, ​​20, bor med sin äldre mormor, Mad (förkortning av Madam), en berömd pensionerad skådespelerska, i den lilla byn Poldrea i Cornwall . De delar ett stort hus nära kusten med Mads sex "missanpassade" adoptivsöner som är mellan 3 och 18 år gamla. En morgon vaknar Emma av ljudet av flygplan ovanför. Ett amerikanskt krigsfartyg har ankrat i viken och United States Marines marscherar över fälten. De är triggerglada och en av dem skjuter och dödar en lokal bondes hund.

Efter några timmar av civil förvirring görs ett tv-meddelande av premiärministern ; på grund av de senaste ekonomiska och militära misslyckandena på kontinenten har Storbritannien och USA gått samman som en enda nation, att kallas USUK. Den nya regeringen i USUK utropar undantagstillstånd , inrättar vägspärrar och avbryter lokal telefon- och postkommunikation. För Mad och hennes familj framstår de amerikanska marinsoldaterna mindre som inbjudna vänner än som en fientlig invaderande styrka.

Andy, 12, en av Mads adopterade pojkar som har en besatthet av pilbåge och en oklar förståelse för begreppen rätt och fel, skjuter och dödar en av marinsoldaterna. Mad, Emma och några av lokalbefolkningen döljer döden och kastar kroppen över klippan i havet. Den har inte hittats på flera dagar, och i avsaknad av en gärningsman slår militärmyndigheterna ner på lokalbefolkningen genom att skära ner på mat, elektricitet och vattentillförsel, och arrestera och omhänderta alla lokala män och ungdomar.

Mad uppmuntrar de lokala bönderna till en civil olydnadshandling där enorma högar av ruttnande gödsel dumpas framför den lokala puben där militärmyndigheterna har arrangerat sina tacksägelsefirande . Kort därefter sker en enorm explosion som sänker krigsfartyget i viken. Ingen vet orsaken, men i ett tv-sänt tal antyder premiärministern sabotage "av okända agenter som är fientliga mot USUK".

Mad och hennes familj drar sig tillbaka till sin källare, där de livnär sig i flera dagar på äpplen och rödbetor och vatten från en återöppnad brunn. Tidigt en morgon väcks Emma och pojkarna av flygplan och vad som verkar vara skottlossning, explosioner och djupladdningar, medan Mad sover vidare. Strömmen har återställts och en tv-utropare uppger att det amerikanska krigsfartygets förlisning kan ha orsakats av torpedaktioner. I vilket fall som helst har säkerhetsbestämmelserna mildrats och marinsoldaterna ska lämna det lokala området. En ström av helikoptrar flyger över huvudet och lämnar Cornwall.

Den lokala läkaren anländer i sin Land Rover . Emma märker att Mad står välkommen på hennes veranda, men när hon inser att ingen annan kan se henne säger hon till doktorn att det är bäst att han går ner i källaren, där Mad har sovit väldigt länge. Romanen avslutas med att helikoptrarna fortfarande flyger österut in i solen.

Tillägnande

Boken är tillägnad skådespelerskan Gladys Cooper , som dog 1971. Cooper hade varit en av Daphnes fars ledande damer, skådespelaren och impresariot Gerald du Maurier .

Bakgrund

Du Maurier började arbeta med romanen tidigt 1972 och följde upp en idé som hon hade haft för "en rolig roman ... som hånar allt". Det skulle vara "en mockup av hur det här landet kan vara i mitten av sjuttiotalet", och när det var färdigt var hon säker på att hon hade gjort en snabb och rolig satir som skulle bli "populär höstläsning".

kritisk mottagning

Recensenter delade inte författarens åsikt om hennes arbete, och de flesta notiser var oentusiastiska. Det rådde allmän enighet om att romanen i bästa fall var fotgängare och i värsta fall var den helt enkelt dum. Du Mauriers biograf, Margaret Forster , kallade den 1993 "den fattigaste roman hon någonsin skrivit".

Ella Westland kallade i sin introduktion till 2004 års nytryck av Virago bokens ton för "hånande" – förskjutning från det roliga och farsartade till det dystra och bisarra. Du Mauriers förläggare var oroliga över den osannolika handlingen, och den förbryllade många av hennes läsare. Ändå, sa Westland, hålls romanen samman av sin mycket absurditet. Hon noterade att författaren hade känt till historien om Peter Pan sedan tidig barndom, hennes far Gerald du Maurier har regelbundet spelat Captain Hook på scen sedan innan Daphne föddes, och hon menade att romanen kan läsas som "Peter Pan meets the Marines , med Emma som spelar Wendy till Mads Peter Pan”. Mads pojkar är de sex Lost Boys som adopterats av Darlings. Men hon ansåg att du Maurier hade lagt mer av sin egen karaktär i Mad än hon hade insett.

Westland föreslog att du Mauriers motiv med att skriva boken var att utforska hennes egna känslor om Storbritannien som hennes barnbarn skulle ärva. Hon hatade Londons överlägsna attityd och de grova ingripandena från up-country. I romanen försökte hon ge Cornwall tillbaka till Cornish och låta dem försvara sitt eget land.

Se även

• Härska, Britannia! – 1740 brittisk fosterländsk sång