Ron Thornton (designer för visuella effekter)
Ron Thornton | |
|---|---|
| Född | 1957 London, Storbritannien
|
| dog |
21 november 2016 Albuquerque, New Mexico
|
| Nationalitet | brittisk |
| Ockupation | Designer för visuella effekter |
| Antal aktiva år | 1981-2016 |
| Känd för | Banbrytande TV CGI visuella effekter |
| Anmärkningsvärt arbete | Babylon 5 Blakes 7 |
Ron Thornton (1957–2016) var en pionjär inom området datorgenererade visuella effekter för film och tv. Han är mest känd för att vara banbrytande för användningen av datorgenererade bilder (CGI) i branschen, genom sitt arbete med Babylon 5- serien, som var den första tv-serien som använde CGI för alla dess visuella effekter. Thornton och hans team vann en Emmy-pris 1993 för sitt arbete på området. Under sin karriär arbetade Thornton också med team som tillhandahåller visuella effekter för många stora science fiction-produktioner, inklusive Doctor Who , Blake's 7 , Star Trek och Buffy the Vampire Slayer .
Tidig karriär
Thornton föddes i London 1957, studerade vid West Kent College , och arbetade därefter på Gatwick Airport som flygledare. Efter att ha sett filmen Alien insåg Thornton, "det gick upp för mig... att någon faktiskt kunde tjäna pengar på att bygga rymdskepp av plast! Det var ganska roligt för mig..."
Thornton byggde några rymdskeppsmodeller och visade dem för Mat Irvine på BBC Special Effects Workshop. En av dessa användes senare som skyttel i Blakes 7 . Irvine erbjöd senare Thornton arbete som sin assistent, skapa effekter och elektroniska kretsar. Thornton skapade bland annat vapen för Doctor Who -historien " Warriors' Gate "
När Blake's 7 gick in på sin fjärde säsong behövdes ett nytt rymdskepp. Thornton fick i uppdrag att bygga modellen för skeppet Scorpio och arbetade från designplaner i sitt vardagsrum för att skapa versioner i flera olika storlekar, inklusive delmodeller, var och en exakt i skala och proportioner. Detta ledde till att Thornton anställdes på BBC i Visual Effects Workshop, och arbetade med Bill Pearson och Martin Bower för att skapa Blakes 7 fartyg för den säsongen. Thornton arbetade också på ett antal Doctor Who- historier med Peter Davison , och skapade en del av Tripod-modellerna för BBC-produktionen, The Tripods .
Karriär i USA
1984 flyttade Thornton till USA, där han arbetade på flera olika film- och tv-projekt, inklusive Commando , Spaceballs och Robot Jox . Thornton och hans vän Paul Beigle-Bryant, som han tidigare känt i Storbritannien, startade en verksamhet som återförsäljare av Psion- handhållna enheter, under namnet Foundation Systems.
Thornton slutade med att driva effektavdelningen för Captain Power and the Soldiers of the Future . Också involverade i serien var producenten Douglas Netter och författaren J. Michael Straczynski , som båda skulle fortsätta att producera Babylon 5 . Vid den tiden började Thornton experimentera med att använda 3D-datorgrafik för att förevisualisera effektbilder, och köpte också sin första Commodore Amiga 2000 -dator.
Thornton använde en Amiga med en videobrödrostbräda för att experimentera med att skapa rymdskeppsbilder där inte bara rymdskeppsdesignen, utan även rörelsen och belysningen kunde styras av programvaran. Plötsligt kunde effektbilder som tidigare skulle ha kostat tusentals dollar göras för mycket mindre. Tillsammans med Beigel-Bryant startade Thornton ett visuellt effektföretag, Foundation Imaging , med namnet som delvis gav kontinuitet från deras tidigare satsning, Foundation Systems, samt anspelade på Isaac Asimovs Foundation - romaner.
Foundation Imaging och Babylon 5
Thornton blev kontaktad av Babylon 5 - producenten John Copeland , som han kände från ett tidigare projekt, för att skapa något för att marknadsföra den föreslagna serien till Warner Brothers, eftersom producenterna hade haft liten framgång med andra nätverk. Även om Thornton uppmanades att lämna in ett förslag för visuella effekter med hjälp av fysiska modeller, började Thornton undersöka om Babylon 5 -effekterna kunde göras med dator, och diskuterade dess tekniska och ekonomiska genomförbarhet i detalj med Beigle-Bryant. Thornton använde LightWave 3D- mjukvara på en Amiga för att skapa en 300-frame, tio sekunders datoranimering av ett skepp som närmar sig rymdstationen Babylon 5, och överförde den till ett VHS-band . I möte med Warner Brothers chefer Babylon 5 -seriens skapare J. Michael Straczynski en pitch för den föreslagna serien. Cheferna ställde sedan den oundvikliga frågan om hur de skulle ha råd att göra de visuella effekterna. Beigle-Bryant minns, "[Straczynski] och Douglas Netter vände sig sedan till Ronny, som sa något i stil med "så här", och spelade upp den tio sekunders animationssekvensen på ett VHS-band." Warner Brothers godkände serien strax efteråt.
När Foundation Imaging fick kontraktet för Babylon 5 hade de inte berättat för producenterna att Foundation faktiskt inte hade något gångbart sätt att fysiskt leverera den renderade videoutgången till efterproduktionsstudion: internetbandbredden var för begränsad vid den tiden; och Amigas kunde inte spela in på Sony D-1 digitala videoband med sändningskvalitet. Foundation gav utvecklaren Perry Kivolowitz i uppdrag att skriva mjukvara för att göra det möjligt för Amigas att skriva videodata på vanliga digitala bandenheter, som de sedan använde för att leverera sin videoutgång till efterproduktion.
Thornton och Foundation Imaging-teamet vann en Emmy Award för sitt arbete med Babylon 5- pilotavsnittet. Foundations användning av datorgenererade bilder var billigare än traditionella fysiska modeller, och det möjliggjorde också skapandet av effekter som är svåra att skapa med hjälp av modeller, som att låta stridsbåtar snurra på olika axlar, ha hundratals fartyg som rörde sig i olika riktningar, eller dynamiskt förändra publikens synvinkel via rotation och banking av den virtuella kameran. En tidskriftsartikel om skapandet av Babylon 5 konstaterade: "Från det första ögonblicket varpporten i Babylon 5 startade och satte upp en Vorlon-armada, visste tittarvärlden att tv hade förändrats: ... över natten."
För den första säsongen av serien använde Foundation Imaging 24 Commodore Amiga 2000- datorer med LightWave 3D -programvara och Video Toaster- kort, varav 16 var dedikerade till att riva varje enskild bildruta av CGI med en upplösning på 720 x 486 pixlar, med varje bildruta. i genomsnitt 45 minuter att rendera. FIRE (Foundation Imaging Render Environment), var ett resurshanteringsprogram som var nyckeln till Foundations resultatnivå. FIRE hanterade jobbköer, resurshantering och automatisk felåterställning. När en animatör lämnade sitt skrivbord klickade han på en ikon och FIRE skulle automatiskt ta över arbetsstationen och göra den till en del av renderingskollektivet. För andra säsongen gick Foundation från att använda Amigas till att använda datorer , med Paul Beigle-Bryant som monterade ihop datorerna från komponenter. Detta berodde på att kostnaden för att köpa en dator måste skrivas av under en period av år, medan inköp av komponenter var 100 procent avdragsgilla.
Thornton designade många av fartygen som ses i serien. Det tog inte lång tid innan Foundation-teamet regelbundet överträffade innehållet i storyboards med komplexa rymdstridsscener. Serieskaparen Straczynski gav upp med att beskriva rymdstriderna scen för scen, och skrev istället instruktioner som "Slaget. En special från Ron Thornton. Absolut blodbad..." eller "Det är en scen från helvetet: explosion, eld med tunga vapen, rök, krigets fula ansikte mot en främmande värld ... ( Go crazy Foundation ) .”
Thornton skapade också den CGI-animerade serien Hypernauts , som sändes 1996, och regisserade ett avsnitt.
Senare karriär och Star Trek
Efter den tredje säsongen av Babylon 5 tog producenten Douglas Netters startup-företag, Netter Digital Entertainment Inc , över visuella effekter för serien, och Foundation blev utan arbete. Thornton kontaktade Dan Curry, producenten av visuella effekter för Star Trek: Voyager- serien, som engagerade Thornton och Foundation för att arbeta på ungefär vartannat avsnitt av Voyager . Thorntons team skapade den spektakulära kraschlandningsscenen i det hundrade avsnittet, " Timeless ".
Thornton och Foundation var involverade som en stor studio för visuella effekter för den animerade serien Roughnecks: Starship Troopers Chronicles, som släpptes 1999–2000. År 2000 tog Thornton och Foundation över effektarbetet från Netter Digital för två animerade serier: Dan Dare: Pilot of the Future , producerad för UK Channel Five., och Max Steel .
Thornton skulle också arbeta på Star Trek: Deep Space Nine , Star Trek: Nemesis , regissörens klipp från Star Trek: The Motion Picture och Star Trek: Enterprise .
När Foundation Imaging stängdes 2002 körde det över 500 datorer i sitt renderingskollektiv, de som var dedikerade renderingsmaskiner – i motsats till arbetsstationer – utan tangentbord, bildskärmar och fodral.
Thornton arbetade som Visual Effects Supervisor på serien Buffy the Vampire Slayer och nominerades till en Emmy Award för sitt arbete med serien 2003.
Senare i sin karriär arbetade Thornton med effekter för 2012 års pilot av ABC-serien, Nashville , och arbetade på den österrikiska webbserien Talking Tom and Friends . Thornton undervisade också animationsstudenter vid Digital Animation & Visual Effects School (DAVE School) i Orlando, Florida.
Thornton dog vid 59 års ålder den 21 november 2016 hemma i Albuquerque, New Mexico.
Arv
Thornton har beskrivits som en visionär och en "fantastisk kreativ kraft". Hans inställning till sitt arbete var: "Säg inte till oss att vi inte kan göra det, vi kommer att hitta ett sätt." Designern Luc Mayrand beskrev sin tid som han arbetade med Thornton på Babylon 5 , "Ron och Foundation var fantastiska... och han, Paul, Mojo och John Teska var långt före kurvan när det gällde att göra effekter för tv. I slutändan var Rons öga ( och hans teams) var otroliga när det gällde att bestämma den bästa slutliga formen och färgen, plus den kinematografi som följde med fartygen."
Förutom att revolutionera hur visuella effekter uppnåddes för tv-serier, bidrog Thornton till många betydande science fiction-serier i både Storbritannien och i Nordamerika. Hans arbete populariserade användningen av LightWave 3D-mjukvara, som skulle bli en industristandard. Thornton var en pionjär inom branschen som gick från dyr stordatorbaserad utrustning till mer prisvärd hårdvara och mjukvara. Detta gjorde det möjligt för många självlärda och amatörartister att komma in på fältet, med många mentors av Thornton. Många betydande konstnärer för visuella effekter fick handledning av Thornton på Foundation, som Adam "Mojo" Lebowitz, John Teska och Emile Smith, som var och en fortsatte att arbeta som handledare för visuella effekter på framstående serier, som 2004 års Battlestar Galactica- serie .
externa länkar
- Ramar från den ursprungliga 10-sekunders CGI-videon av Ron Thornton, använd som en demonstration för marknadsföringspresentationen av den föreslagna Babylon 5 -serien av producenterna för Warner Brothers