Rockwood & Companys sjöfartsavdelning brand

Exteriör av sjöfartsavdelningen, 1918

Den 12 maj 1919 bröt en brand ut i fraktavdelningen på Rockwood & Companys chokladfabrikskomplex på Flushing Avenue i Brooklyn. Vid 01-tiden misstänks material och produkter som förvaras på avdelningens andra våning ha fattat eld genom självantändning . New Yorks brandkår kunde inte rädda byggnaden men förhindrade att branden spred sig till resten av anläggningen. Brandsläckningsvatten sköljde en blandning av smält choklad och smör ut på närliggande gator där det blockerade stormavlopp och orsakade en översvämning som var tillräcklig för att "flyta en roddbåt i två kvarter". Lokala barn trängdes till platsen för att smaka på blandningen. Branden släcktes runt klockan 11 och orsakade skador på över 75 000 USD (motsvarande 1 172 217 USD 2021).

Beskrivning

Framsidan av huvudanläggningen, 1918

Rockwood & Company , tillverkare av chokladprodukter, etablerade en fabrik i Brooklyn 1910 i block 1874 som avgränsas av Flushing Avenue i norr, Park Avenue i söder, Waverley Avenue i väster och Washington Avenue i öster. Huvudfabriken låg på Park Avenue-fasaden och företaget tog gradvis över resten av kvarteret och inkluderade befintliga strukturer byggda för Van Glahn Brothers-grossisterna. År 1919 var platsens fraktavdelning, som hanterade inkommande råvaror och utgående tillverkade produkter, belägen i norr, Flushing Avenue, slutet av kvarteret.

De överlevande delarna av fabriken listades ursprungligen i National Register of Historic Places som en del av Rockwood Chocolate Factory Historic District men utgör nu en del av Wallabout Industrial Historic District .

Brand

Råkakao som anländer i säckvävssäckar, 1918. En "Förhindra brand... Var försiktig"-affisch finns på väggen.

Strax efter kl. 01 den 12 maj 1919 upptäckte fabriksvakten rök på andra våningen i sjöfartsavdelningen och upptäckte, efter att ha spårat den till dess källa, en brand. Avdelningen förvarade stora mängder kakaobönor och färdiga chokladkakor i säckvävssäckar och man trodde senare att spontan förbränning i dessa material orsakade branden. Vaktmannen larmade New Yorks brandkår med hjälp av ett larm i byggnaden och besättningar från ett närliggande brandhus var på plats inom några minuter.

Biträdande brandmästare Fred W. Gooderson deltog strax efter det första larmet och ökade svarsresursen genom att först deklarera ett tvålarm och sedan en trelarmsbrand . Kort efter trelarmdeklarationen anlände biträdande brandchef John O'Hara till platsen och tog kommandot. Biträdande brandkommissionär William F. Thompson och VD för Rockwood & Company William T. Jones deltog också i branden. De svarande besättningarna inkluderade brandkårens motor 209, motor 211, lastbil 102 och lastbil 103.

Översvämning

Packning av färdiga produkter, 1918

Branden spred sig till tredje våningen på fraktavdelningen som lagrade råvaror inklusive kakao och smör. Brandsläckningsvatten tvättade en blandning av detta material och smält choklad på Flushing Avenue. Sockret och smöret separerade från blandningen och bildade en skorpa som blockerade gatans stormavlopp, vilket ledde till en översvämning. Blandningen blev fet och hal när den svalnade, vilket hindrade brandmännens rörelser.

Waverley Avenue beskrevs i en samtida Standard Union- rapport som överdragen med smör och choklad. En rapport i Brooklyn Daily Eagle beskrev ett "hav av fudge ... som svämmar över gatan ... som lava" och noterade att det var tillräckligt djupt för att "flyta en roddbåt i två kvarter längs Flushing Avenue". Översvämningen lockade "tusen och ett" lokala barn, angelägna om att smaka på blandningen. Polisen gjorde till en början inga försök att stoppa dem men ungefär en timme efter deras ankomst skolkare poliser samla in barnen för att ta dem till deras skolor.

Brandmännen beslutade att sjöfartsavdelningen inte gick att rädda och koncentrerade sina ansträngningar på att skydda angränsande byggnader. De lyckades förhindra brandens spridning och branden var nästan släckt vid 11-tiden. Ett team av brandmän var efteråt kvar på platsen för att pumpa ut vatten från byggnadens källare. New York Citys gatstädningsteam, med hjälp av avloppsavdelningen, tog bort chokladen och smöret från de närliggande gatorna.

Huvuddelen av chokladfabriken påverkades inte men fraktavdelningen förstördes i sin helhet. Samtida rapporter uppskattade skadan till minst 75 000 USD (motsvarande 1 172 217 USD 2021) eller 100 000 USD (motsvarande 1 562 956 USD 2021).