Robert Sénéchal
Robert Marie Georges Sénéchal (5 maj 1892 – 30 juli 1985) var en fransk industriman/motortillverkare, racerförare och pilot, känd för bilföretaget som bär hans namn och för att vara vinnaren av det första brittiska Grand Prix någonsin .
Tidigt liv
Sénéchal föddes i Rocquencourt , i departementet Oise i nordöstra Frankrike, till en familj av spannmålshandlare. Efter att ha gått i skolan i Amiens och i Rue des Postes i Paris tänkte han studera ingenjör vid L'École Centrale, men fick tyfoidfeber och kunde inte ta sin plats. Istället, 19 år gammal, blev han biträdande chef för ett stort garage nära Porte Champerret. i det 17:e arrondissementet i Paris, där han stannade tills han kallades till militärtjänst vid 5th Regiment of Dragons, 1912
första världskriget
första världskrigets utbrott övergick Sénéchal till den franska Armée de l'air, kvalificerade sig som pilot 1916 och genomförde artilleriupptäckningsuppdrag. Vid slutet av kriget var han en löjtnant och en testpilot, efter att ha gjort 7 303 flygningar för totalt 1 300 timmar över 33 olika typer av flygplan, och belönades med Croix de Guerre .
Motortillverkare
Sénéchal, som demobiliserades 1919, hjälpte Pierre Delage (son till Louis Delage ) att leda försäljningen av överskott av amerikanska militärfordon och delar, och tjänade tillräckligt med pengar för att han 1921 kunde rädda cykelbilsföretaget Éclair från förestående insolvens, och döpte om företaget till "Cyclecars Robert Sénéchal". " och behålla de cirka 30 anställda på sina verk i Rue Louis Blanc i Courbevoie . Med sikte på lågprismarknaden för cykelbilar drevs den första Sénéchal-bilen av en 6 HP fyrcylindrig 750cc Ruby-motor, med endast två växlar och ingen differential, vilket resulterade i ett lätt men robust fordon med en topphastighet på 80 km/h.
Med hjälp av den publicitet som skapats av märkets framgångar i tävlingar, ökade utbudet av modeller som tillverkades av företaget, till att omfatta cykelbilar och bilar med större motorer. I slutet av 1923 ingick Sénéchal ett femårigt joint venture med Chenard & Walcker , som tillverkade Sénéchal-bilar på sina Gennevilliers -fabriker fram till 1929. Mellan 1921 och 1929 byggdes cirka 5 000 Sénéchal-bilar.
Sénéchal avslutade sin personliga koppling till tillverkningssidan av Chenard & Walcker 1927 och förvärvade ett garage på Boulevard Péreire i Paris och utställningslokalen "Auto Stand" på Champs Elysées. Här fungerade han som återförsäljare för Delage (sägs vara en konsekvens av att han vann ett vad med Louis Delage, att han kunde köra en av Delages bilar från Nice till Paris på under 10 timmar), Chenard och Walcker och Bugatti .
Motorsportkarriär
Tidig karriär
Källa
Sénéchal deltog i sitt första konkurrensutsatta motorsportevenemang i oktober 1921, då han körde en Sénéchal-cykelbil i den årliga Gaillon -backen, kom tvåa totalt och vann 750cc-klassen på över 85 km/h. Under de följande åren tävlade han i en mängd olika evenemang, inklusive bergsklättringar, rallyn, körprov, kretslopp och uthållighetsevenemang med stor framgång, och satte ett antal hastighetsrekord. Bland hans anmärkningsvärda framgångar var hans tre raka segrar (1924–1926) i Bol d'Or, ett 24-timmars uthållighetslopp för soloförare, som satte ett distansrekord 1926 som skulle vara i 10 år. I slutet av 1923, ett år då han hade vunnit den franska motorcykelklubbens Cyclecar Grand Prix mindre än 48 timmar efter att ha drabbats av en allvarlig olycka, erkändes Sénéchal som "Champion of France" och belönades med "Brassard d'Honneur".
Grand Prix karriär
Sénéchals karriär som grand prix-förare började oväntat vid San Sebastián Grand Prix 1926, när designbrister i den helt nya Delage 15-S-8, som gjorde sitt första raceruppträdande någonsin, gjorde att dess förare fick brännskador på händer och fötter. överhettad cockpit och förgiftning från dess avgaser. Endast en reservförare, Louis Wagner , var tillgänglig för trebilsteamet, så Sénéchal – i San Sebastián för touring car grand prix senare i veckan – klev fram och erbjöd sig att köra en av bilarna, och blev så småningom tvåa med Edmond Bourlier överklagades efter att ha blivit diskvalificerad som oregistrerad förare.
Två veckor senare belönades Sénéchal med ett av Delages tre bidrag i det första brittiska Grand Prix någonsin, som hölls i Brooklands den 7 augusti 1926. Det hade dock varit omöjligt för laget att lösa de extrema överhettningsproblem som upplevdes i San Sebastián, men Sénéchal lyckades trots det klara 83 av de 110 varven och stod på andraplatsen bakom Robert Benoists systerbil när han tvingades stanna och lämna över till Wagner, som tidigt hade lagt sin egen bil i pension. Benoist försenades av ett långt pitstop några varv senare, och så tog Wagner Sénéchals bil till den rutiga flaggan och vinnarchecken på £1 000.
Senare racingkarriär
Trots denna framgång tävlade Robert Sénéchal aldrig för fabrikens Delage-team i ett grand prix igen, även om han tävlade i flera fler grand prix som kapare, inklusive slutade 6:a (och först i klassen) i sin egen Delage 15-S-8 vid 1930 års franska Grand Prix och 5:e året därpå , när han var den enda föraren som fullföljde 10-timmars och 800-milsloppet solo. Samtidigt vann han 1927 Spa 24-timmarsloppet och 1929 den 8-dagars, 7 000 km långa "Circuit of the capitals". I september 1931 var han en del av teamet av Delage-förare som satte ett världsrekord på 24-timmarsdistans (och nio andra mellandistans- och hastighetsrekord) i Montlhéry, även om en allvarlig olycka i Circuit of Lorraine i juni 1931 hade präglat effektivt slut på sin racingkarriär och han återvände strax efteråt till sin sanna kärlek, att flyga och etablera en flygfotograferingsverksamhet
Andra prestationer
1924 valdes Sénéchal till president för Motocycle Club de France (MCF), en post han innehade i nästan ett decennium. 1925 grundade han Society of French Racing Drivers (l'Amicale des Coureurs Automobiles de France) och hade även en officiell position vid Linas -Montlhéry autodrome .
Andra världskriget
1939 mobiliserades Sénéchal igen och, 47 år gammal, befordrades han till kapten och utnämndes till befälhavare för en skola för stridspiloter baserad nära Montpellier.
Senare i livet
Efter andra världskriget var Sénéchal involverad i ett antal verksamheter, inklusive motorcykelförsäkringar och företag som sålde damkläder, kakor och matvaror. 1964 flyttade han och hans andra fru från Paris till Orleans, där de stannade tills Sénéchal – som slutligen hade gått i pension 1980, då han var 88 år gammal – drabbades av en hemiplegi i slutet av 1983. Sénéchal var allvarligt handikappad av detta och flyttade till Sanary -sur-Mer i södra Frankrike, där han dog den 30 juli 1985.
