Robert Oakeshott

Den här artikeln handlar om den engelska journalisten. För den australiensiska politikern, se Rob Oakeshott .

Robert Noel Waddington Oakeshott (26 juli 1933 – 21 juni 2011) var en engelsk journalist, ekonom och social reformator som förespråkade en form av arbetarsamarbete som kallas Employee Ownership . Han hade också en djup passion för Afrika och arbetade i Zambia och Botswana under de första åren av deras självständighet.

Tidigt liv

Robert Oakeshott, tillsammans med sin tvillingbror Evelyn, föddes 1933 i Winchester, Hampshire, son till Walter Oakeshott och Noel Oakeshott . Hans far var rektor vid Winchester College , hans mor var expert på grekiska antikviteter. Robert gick på Tonbridge School och avslutade sina studier vid Balliol College, Oxford, där han studerade klassiker och politisk ekonomi.

Hans tidiga liv präglades av två utomeuropeiska äventyr. Efter att ha lämnat skolan inkallades han till nationaltjänsten och postades till de brittiska styrkorna som kämpade mot ett antikolonialt uppror i Malaya . Oakeshott blev, mycket kort, en kavalleriofficer med ansvar för pansarbilar.

Under hans Oxford-år, 1956, bröt ett antisovjetiskt uppror ut i Ungern. Oakeshott och en studiekamrat gjorde ett välviljabesök i Budapest och tog med sig en sändning medicinska förnödenheter. Efteråt samlade han och gruppen på Balliol in betydande medel för flyktinghjälp. Femtio år senare gjorde den ungerska regeringen honom till revolutionens hjälte.

Efter att ha avslutat Oxford 1957 skrev Oakeshott på med Sunderland Echo och hittade ett livslångt kall för journalistik. Han flyttade snart upp till Financial Times , där han upptäckte marknadskapitalismens verkliga funktion. En gång, berättade han senare, skickades han på uppdrag till Sydafrika och beviljades ett hemligt möte med Nelson Mandela . 1963 blev han FT :s Pariskorrespondent. Ett år senare övergav han sin bekanta värld och sökte sig till det nyligen självständiga Afrika.

Utomlands arbete

Oakeshott flyttade till norra Rhodesia strax före sin självständighet som Zambia och började arbeta som regeringsekonom i Lusaka. Han deltog i två landmärkehändelser: publiceringen av övergångsutvecklingsplanen och övertagandet av landets mineralrättigheter från British South Africa Company , ett kvarhållande från kolonialtiden. I kampen mellan afrikanska och koloniala intressen tog han alltid den afrikanska synen, ofta envis. Arga vita rhodesianer kastade honom en gång av ett tåg under ett berusad gräl om ras; han var blodig men mestadels oskadd.

I början av 1966 övertalade Jo Grimond , en gammal vän och sedan ledare för det brittiska liberala partiet , Oakeshott att flyga tillbaka till England för att ställa upp i det allmänna valet för liberalerna i Darlington. Hans valmanifest krävde både Storbritanniens anslutning till den europeiska gemensamma marknaden och effektiva åtgärder mot det [vit-supremacistiska] " upproret i södra Rhodesia" . Det visade sig vara en tapper men uppoffrande kampanj, eftersom Labourpartiets kandidat vann praktiskt och Oakeshott återvände till Zambia.

Efter en inbjudan besökte han Swaneng Hill School , ett banbrytande experiment inom självhjälpsutbildning i Serowe, Bechuanaland , ett fattigt brittiskt protektorat som närmar sig sin självständighet som Botswana . Även om han reste dit som journalist, blev han omedelbart rörd av vad han såg och frågade skolans grundare, Patrick van Rensburg , om han kunde arbeta där. I november 1966 anslöt han sig till personalen som lärare, planerare och författare till en lärobok i utvecklingsstudier , ett försök att förklara ekonomi från blivande tredjevärldsläsares synvinkel.

I mitten av 1967 blev han den första chefen för Serowe Farmer's Brigade , ett yrkesutbildningsprojekt som ingick i den bredare gruppen av Serowe-brigader. Ett år senare utsågs han till grundande rektor för en systerskola, Shashe River School , som skulle byggas i Tonota , Botswana.

Shashe River School och tillhörande brigader öppnade tidigt 1969. Även om han var populär lokalt var han snart i konflikt med Botswanas utbildningsministerium. Han avgick efter två år av byråkratisk frustration och återvände till Storbritannien i slutet av 1971.

Anställdas ägande

När han återvände till Storbritannien, kastade sig Oakeshott över byggnadsarbetarkooperativ, en sak som förblev hans uppdrag under de kommande tre decennierna. 1973 var han den drivande kraften i lanseringen av Sunderlandia , ett byggkooperativ i Sunderland som under flera år försökte omsätta jämlikhetsprinciper i handling. Oakeshott utarbetade sina första bolagsordningar, som senare jämfördes med det kommunistiska manifestet .

Även om Sunderlandia så småningom gav efter för ekonomisk nedgång och interna splittringar, bröt det ner många gamla fördomar. Dess medlemskap omfattade en hög andel lärlingar och kvinnor rekryterades för att bli murare och snickare. Oakeshott själv bidrog regelbundet med okvalificerad arbetskraft på byggarbetsplatserna, efter en sed som förvärvats i Botswana.

Efter upplösningen av Sunderlandia flyttade Oakeshott till London och påbörjade en systematisk undersökning av arbetarkooperativ. Han studerade särskilt Mondragón , det stora kooperativa komplexet i den baskiska regionen i Spanien. Under denna period skrev han ytterligare två böcker i ämnet: The Case for Workers' Cooperatives and Jobs and Fairness: The Logic and Experience of Employee Ownership .

1979 grundade Oakeshott Job Ownership Limited (JOL), ett konsultföretag för att ge råd om industriella kooperativ och omställning till den medarbetarägda modellen. Under 1980-talet proselytiserade han med stor energi och betydande framgång. 2006 döpte han och hans kollegor om JOL till Employee Ownership Association (EOA). Under 2015 räknade EOA över 100 medlemsföretag, som växte med 10 % per år, med en total årlig omsättning som närmar sig 30 miljarder pund .

På 1990-talet, när företag i hela Östeuropa omorganiserades efter marknadslinjer, övertalade Oakeshott det brittiska utrikeskontoret att ge bidrag till JOL för att främja anställdas ägande i flera före detta kommunistiska länder. Dess principer hade uppenbar tilltalande, och Oakeshott åtnjöt ett antal framgångar, särskilt med ett vinkooperativ i Bulgarien där han hällde in personliga medel.

1999 gick Oakeshott i pension som chef för JOL. Värdad av sina medarbetare, förblev han engagerad i rörelsen för anställdas ägande till sin död.

Välgörenhetsinitiativ

"Vad är det goda samhället?" Frågade Oakeshott ofta i samtal. Hans engagemang i välgörenhetsorganisationer av alla slag gav delvis ett svar. Han tog upp ett brett spektrum av orsaker, inklusive flickors utbildning i Afrika ( Camfed ), fångars broderi i Storbritannien ( Fine Cell Work ), ungdomsarbetslöshet, flyktingar i Kairo, underlättande av organtransplantationer ( Give a Kidney ) och flera privata välgörenhetshandlingar.

Privatliv

Bortsett från kärleken till att dricka, var Oakeshott känd för att hugga till en spartansk regim. Alltid stöttande av andra, hittade han aldrig en följeslagare för sitt eget inre liv. I fyrtioårsåldern gifte han sig kort med Catherine Shuckburgh, men äktenskapet upphävdes snabbt med ömsesidigt samtycke.

Till sent i sitt liv förblev Oakeshott en regelbunden bidragsgivare till The Spectator och The Economist , och skrev ofta recensioner av böcker som berör Afrika. I mitten av 2010 drabbades han av en stroke som tvingade honom till institutionsvård och han dog ett år senare. Han efterlevde sin tvillingbror Evelyn, sina två systrar Helena och Rose, och sju syskonbarn och två syskonbarn.

Sunderland Home Care Associates har tillkännagett en årlig Robert Oakeshott Award . Hans familj och vänner har skapat stipendier för afrikanska studenter i hans namn, och tillsammans med Employee Ownership Association har de genomfört en årlig Robert Oakeshott Memorial Lecture . I mars 2013 höll den dåvarande vice premiärministern Nick Clegg invigningsföreläsningen , där han betonade sin regerings engagemang för de anställdas ägande.

Skrifter

De verk som citeras nedan är ett litet urval; Robert Oakeshotts formella och informella skrifter, tillsammans med hans korrespondens, är omfattande.

•   Oakeshott, Robert; Campbell, Alastair; Keen, Charles; Norman, Geraldine (1978). Arbetarägare: The Mondragon Achievement. Co-operativen Caja Laboral Popular och Mondragon i de baskiska provinserna i Spanien . London, Storbritannien: The Anglo-German Foundation for the Study of Industrial Society. ISBN 090549203X .
•   Oakeshott, Robert (1978). Fallet för arbetarkooperativ . London, Storbritannien: Routledge & Kegan Paul Books. ISBN 9780710000415 .
•   Oakeshott, Robert; Wiener, Hans (1987). Arbetsägare: Mondragon Revisited . London, Storbritannien: The Anglo-German Foundation for the Study of Industrial Society. ISBN 9780905492469 .
•   Oakeshott, Robert (2000). Jobb och rättvisa: logiken och erfarenheten av anställdas ägande . Norwich, Storbritannien: Michael Russell Publishing Ltd. ISBN 9780859552561 .
• Oakeshott, Robert (5 mars 2005). "Mau Mau och allt det där" (Bokrecension av tre historier om koloniala Kenya) . Åskådaren .