Robert Maestri

Robert Maestri
Maestri på foto publicerat 1937
53:e borgmästare i New Orleans
Tillträdde 18 augusti 1936 – 4 april 1946
Föregås av	Jesse S. Cave (tillförordnad borgmästare)
Efterträdde av	De Lesseps Story Morrison
Personliga detaljer
Född	( 1899-12-11 ) 11 december 1899 New Orleans, Louisiana , USA
dog	6 maj 1974 (1974-05-06) (74 år)

Robert Sidney Maestri (11 december 1899 – 6 maj 1974) var borgmästare i New Orleans från 1936 till 1946 och en viktig allierad till Huey P. Long Jr. och Earl Kemp Long .

Tidigt liv

Robert Maestri föddes i New Orleans den 11 december 1899, son till Francesco Maestri av italienskt arv och Angele Lacabe Maestri, franskt arv. Han ärvde sin fars möbelaffär i tidig ålder och byggde snabbt upp den till en av stadens största. Efter att ha investerat i fastigheter kunde Maestri samla en ansenlig förmögenhet. Han hade också politisk ambition, och efter att ha allierat sig med guvernör Huey Long utsågs han till att leda statens bevarandekommission, som tillät honom att kontrollera produktionskvoterna i statens oljeindustri.

Han tjänstgjorde som naturvårdskommissionär från 1929 till 1936 och var en mäktig medlem av Longs inre krets. I sin självbiografi minns Huey Long hur Maestri frivilligt ställde upp pengar för att bekämpa Longs riksrätt av Louisianas representanthus .

Stiga till makten

Maestris koppling till den longitiska politiska fraktionen förde honom till ännu större framträdande plats efter Huey Longs död. Long hade varit inblandad i en lång och destruktiv fejd med New Orleans borgmästare T. Semmes Walmsley , och efter hans död var båda sidor intresserade av att upphöra med fientligheterna. År 1936 nåddes en överenskommelse mellan Longites guvernör Richard Leche och Walmsleys Regular Democratic Organization , där Walmsley skulle avgå som borgmästare innan hans mandatperiod tog slut och Maestri skulle ta hans plats som både borgmästare och som chef för den kraftfulla Old Regular politiska maskinen. I juli 1936 nominerades Maestri som den demokratiska kandidaten till borgmästare utan opposition. Efter att den republikanska kandidaten dragit sig tillbaka inför ett nästan säkert nederlag i händerna på en enhetlig Longite-Old Regular-maskin, hyllades Maestri som borgmästare i New Orleans den 17 augusti 1936, utan att behöva möta val. En efterföljande konstitutionell ändring antogs av den Longites statliga lagstiftande församling som avbröt 1938 års kommunalval och förlängde Maestris mandatperiod till 1942.

Maestri som borgmästare

Maestri poserar med barn under en rundtur 1938 i Works Progress Administration -projekt runt om i staden

Maestri tog examen från Soule Business College . Maestri var en listig politiker. Han började återintegreringen av New Orleans i statens politiska struktur genom att omorganisera stadens finanspolitiska struktur, avsluta den kostsamma praktiken att låna pengar mot förväntade skatteintäkter och effektivisera inköp och utgifter. Han utvecklade en populär personlig styrstil, gick på dagliga rundturer i staden för att lokalisera problem och höll dagliga öppna sessioner där medborgare kunde komma till hans kontor för att förklara sina problem eller begära hjälp. Han använde sina kontakter med den långa maskinen i Baton Rouge för att föra med sig statliga och federala medel till staden, vilket resulterade i byggandet av ett nytt välgörenhetssjukhus och allmännyttiga bostadsprojekt för låginkomsttagare i New Orleans. Väl i stadshuset stärkte Maestri sin kontroll genom att använda spoilspolitik och beskyddarutnämningar, använda Gamla ordinarie församlingsbossar för att upprätthålla lojalitet och utdela beskydd och för att garantera röster för sig själv och för Longite-kandidater i lokala och statliga val. Med denna kraftfulla maskin bakom sig kunde han enkelt vinna omval 1942 mot reformkandidaterna Herve Racivitch och Shirley Wimberly, och tog 75 713 röster av totalt 137 000 avgivna röster.

Efter denna lätta seger drog sig dock Maestri tillbaka från sin lättillgängliga styrstil under sin andra mandatperiod för att spendera mer tid på att köra sin Old Regular-maskin, vilket gjorde att stadstjänsterna urholkades. Med borgmästarens uppmärksamhet på annat håll växte den korruption och favorisering som redan präglade hans administration ytterligare. Maestri and the Longites hade nått en överenskommelse med gangstern Frank Costello där staden skulle ignorera spelautomatlagarna i utbyte mot en nedskärning av intäkterna, så prostitution och illegalt spelande blomstrade i New Orleans under Maestris tid. De växande problemen i New Orleans under Maestris andra mandatperiod var för mycket för Old Regular-maskinen att hantera, och tillät den unge reformatorn deLesseps Story Morrison Sr att besegra Maestri i borgmästarvalet i januari 1946. Morrison tjänstgjorde till 1961.

Maestri till höger om FDR vid Antoine's

Personlighet

Maestris mest kända yttrande kom när han åt middag med president Franklin Roosevelt på Oysters Rockefeller på New Orleans berömda Antoine's Restaurant, när Maestri uttalade "How ya like dem erstuhs, Chief?" i sin karaktäristiska tjocka New Orleans-accent .

Källor

• Haas, Edward F. "New Orleans on the Half-Shell: The Maestri Era, 1936-1946" Louisiana History , 13 (1972)
• Kurtz, Michael och Peoples, Morgan. Earl K. Long: The Saga of Uncle Earl and Louisiana Politics . LSU Press, 1990.
• Brasseaux, Carl, red. A Dictionary of Louisiana Biography . Louisiana Historical Association, 1988.