Robert Easton (bas)

Easton i slutet av 1920-talet

Robert Miller Easton (8 juni 1898 – 26 maj 1987) var en brittisk bas från mitten av 1900-talet. Han var känd både i konserthuset, där han sjöng i oratorier och andra körverk, och i opera, med basroller på Royal Opera House, Covent Garden och på turné.

På konsert och på skiva framförde Easton många populära ballader och var en av de ursprungliga sexton solisterna i Ralph Vaughan Williams Serenade to Music, uruppförd och inspelad 1938. Under sina senare år var han en respekterad och eftertraktad bedömare för sång tävlingar.

Liv och karriär

Easton föddes i Sunderland den 8 juni 1898. Han gick med i en kyrkokör vid sex års ålder och studerade vid Bede Collegiate School, Sunderland. När han var sjutton år gick han med i armén. Han sårades svårt i första världskriget och fick ett ben amputerat. Han låg på sjukhus i mer än tre år, och medan han var där framhöll en kollega hans röst som ett mycket löftesinstrument. Den uppfattningen bekräftades av en välkänd sånglärare, Signor Bozzelli, och efter att ha blivit ogiltig från armén utbildade Easton sig till sångare och studerade under Dinh Gilly och Harry Plunket Greene .

Enligt The Times började Eastons karriär på de ledande brittiska musikfestivalerna, "där hans starka, livfulla bas var mycket efterfrågad". År 1921 sjöng han, med goda besked, på stora ställen inklusive Queen's Hall, London. Han blev känd för sin sång i oratorier , som Haydns Årstiderna . Han berättade för en reporter 1929 att han nyligen hade sjungit i Händels Messias sju på varandra följande kvällar runt om i Storbritannien.

Easton hade en parallell operakarriär. Han sjöng på Covent Garden under sex på varandra följande operasäsonger och turnerade med British National Opera Company. I Sir Thomas Beechams Covent Garden-säsonger på 1930-talet inkluderade Eastons roller Fafner i Das Rheingold och Siegfried , kritikern WJ Turner skrev att Easton och Ludwig Weber (Fasolt) "var ett lika fantastiskt par jättar som jag någonsin har hört". Recensenten i The Times sa att Easton "tillförde Fafners skräckinjagande närvaro en oerhört resonant röst och gav några av de andra sångarna ett gott exempel i tydligt uttalande". I Covent Garden-säsongen 1937 sjöng Easton Titurel i Parsifal , dirigerad av Fritz Reiner .

Förutom opera- och konsertarbete var Easton känd för att sjunga populära ballader, både i konserter och på skivor. I mitten av 1920-talet började han göra skivor för Columbia -bolaget och gjorde en lång rad väl mottagna skivor med ballader och av mer kortvarigt material, såväl som mer seriös musik som Händel-arior, allt enligt The Times , "visar sin utmärkta diktion och imponerande röst". Han var en av Beechams favoritsångare som gjorde honom som Méphistophélès i hans inspelning av Gounods Faust 1929 och som Schaunard i en inspelning 1935 av sista akten av Puccinis La bohème med Dora Labbette (sjungande som "Lisa Perli") som Mimì och Hedle . Nash som Rodolfo.

Den 5 oktober 1938 var Easton en av de ursprungliga sexton sångarna i Ralph Vaughan Williams Serenade to Music . De solorader som komponerades för honom satte orden "Orsaken är att dina andar är uppmärksamma" och "Lämpar sig för förräderi, list och byte". Sir Henry Wood , den dedikerade, dirigerade premiären och han och solisterna samlades igen för att spela in verket för Columbia i EMI:s studior tio dagar senare. Inspelningen har återutgivits i digital överföring för CD.

Efter andra världskriget fortsatte Easton att sjunga i många år och var efterfrågad som domare vid sångtävlingar. The Times beskrev hans bedömningar som "kloka och välinformerade" och tillade "Hans jovialiska personlighet och fond av goda historier gjorde honom till en häftig följeslagare vid dessa evenemang".

Easton dog i Surrey , 88 år gammal, den 26 maj 1987.