Robert Douglas Aitken

Robert Douglas Aitken
Född	1900 ( 1900 ) S:ta Helena
dog	1974 ( 1975 )
Utbildning	Edinburgh University (PhD) UNISA Natal College (MSc) University of Cape Town (BSc)
Alma mater	Edinburgh universitet
Känd för	Medicinsk missionär och botaniker Grundar Donald Fraser Hospital
Vetenskaplig karriär
Fält	Botanik och hematologi

Robert Douglas Aitken (född 1900, död 1974) var en medicinsk missionär, botaniker och grundare av The Donald Fraser Hospital i Sydafrika. Aitken föreslog ett system för botande och förebyggande medicin och utbildade svarta sjuksköterskor för sitt sjukhus i Sibasa .

tidigt liv och utbildning

Robert Douglas Aitken föddes på ön St. Helena den 28 april 1900 och 1905 flyttade hans föräldrar sin familj till Durban, Natal . Han gick på Durbans Boys High School och efter examen gick han på University of Cape Town, där han tog sin B.Sc -examen. Därifrån tog han sin M.Sc -examen vid Natal College i Pietermaritzburg och studerade sedan vid University of South Africa , där han studerade botanik och utförde botanisk forskning.

Aitken valde att doktorera vid Edinburgh University, där han skrev sin avhandling om hematologi . Under sin tid där fick han flera utmärkelser för sitt arbete; Aitken valdes till Vans Dulop Scholar i Materia Medica and Medicine (1926) och både Sir Arthur Conan Doyle-priset och Wightman-priset i klinisk medicin (1929). Aitken hävdade att han var kallad av Gud att utföra missionsarbete. Innan han tog examen 1926 arbetade Aitken med Edinburgh Medical Missionary Society på Edinburgh Medical Mission Hospital under två månader på sommaren i Nazareth, Israel.

Privatliv

1929 gifte Aitken sig med sin fru Irene Noble. Irene Noble hade en doktorsexamen vid University of Edinburgh och en M.Sc i Botany of Natal University College. Noble och Aitken fick en dotter Ruth och flyttade till Sydafrika 1930. Aitken och hans fru började sitt arbete som missionärer vid Shawbury Methodist Mission i Transkei nära Qumbu. Strax efter flytten fick Aitken och Noble en son som hette Eric.

Uppdrag

1933 flyttade Aitken och hans familj till Sibasa för att bygga Donald Fraser Hospital. Han ”utsågs av Church of Scotland till medicinsk missionär vid deras station nära Sibasa” (Venter).

Resa till Sibasa

Aitkens resa till Sibasa var svår på grund av det kraftiga nederbörden och översvämningarna i Pretoria. I sin bok Who is my Neighbor säger Aitken att han och hans familj "gjorde två försök att nå Sibasa men vid varje tillfälle var vi tvungna att vända tillbaka." (1). När de äntligen anlände till Sibasa tio dagar efter deras andra försök, var Aitken och hans familj oroliga för vad som skulle bli deras hem. Aitken beskriver att "Överallt fanns tecken på vanvård och förfall. Stationen hade legat öde i över ett år och i det tropiska klimatet är allt snabbt igenvuxet." (Aitken 5). Sibasa hade ett litet missionshus, en byggnad med kyrka och skola kombinerat och en stuga där den förra missionären bodde.

Sibasa

Sibasa ligger i norra Sydafrika. 1933 var området föga känt för de flesta sydafrikaner. Aitken hävdar att "Även om det bara är en dagsresa med bil från Johannesburg, besöks det sällan av andra än regeringstjänstemän och några vetenskapsmän som är intresserade av antropologiska och etnologiska studier" (Aitken 6). I norra Sibasa ligger Limpopofloden och Rhodesiafloden och österut finns Kruger National Park . Bergskedjan Zoutspansberg löper från väst till öst och floden Levubu rinner i nordöstlig riktning. År 1933 var Bavenda och Shangaans de två huvudstammarna i Sibasa. Bavenda bodde i bergen och dalarna i Zoutpansberg, medan Shangaans bosatte sig öster om floden Levubu. Dessa två stammar hade en historia av spänningar och fientlighet, men 1933 var det en viss blandning av kulturerna, till och med blandäktenskap.

Donald Fraser-sjukhuset

Under flera decennier grundade Aitken framgångsrikt Donald Fraser Hospital. I Vem är min granne beskriver Aitken hur han förvandlade det tidigare övergivna området: "Det gamla missionshuset som var i ett sådant hårbortat skick 1933, har renoverats och förändrats och utgör nu en liten del av en mycket större byggnad, Donald Fraser Sjukhus". Sjukhuset kunde ta emot femtio patienter. Missionsstationen innehöll också ett hus för läkaren, en stuga för den europeiska personalen och ett hem för sjuksköterskor från Sibasa. Missionen hade också en skola som var en renoverad kyrka, med fem eller sex klassrum. Vatten tillfördes genom hydrauliska kolvar , elektricitet tillhandahölls genom en elektrisk belysningsanläggning och sanitet genom ett installerat avloppssystem.

Sjukhuset stöddes av och övervakades av Church of Scotland . Medan han var i Sibasa tillhandahöll Aiken Donald Fraser Hospital Reports , kallade "Rapport och balansräkning" som inkluderar inspelningar från sjukhuset under tvåårsperioder, med start 1892 och slutar 1974. Varje tvåårsrapport är extremt detaljerad, med början med överläkarens rapport, där Aitken redovisar flera delar av sjukhuset såsom personal, patienter, sjuksköterskeutbildningar etc. Efter dessa rapporter ges mer specifika data i form av diagram och tabeller: antal slutenvårdande patienter, antal öppenvårdspatienter, antal födda barn, antal neonatala dödsfall etc. Slutligen lämnas ekonomisk information såsom utgifter för proviantering, operation, dispensarium etc.

I rapporten för 1939 noterar Aitken att "Under året var vi tvungna att hantera ett mycket stort antal fall av tropiska sår" (4), och att "Det ökade antalet in- och out-patienter resulterade i en allvarlig påfrestning på sjukhusets utbildade personal" (3).

Förutom att rapportera om sitt eget sjukhus skrev Aitken även recensioner av andra medicinska uppdrag. I sin artikel i International Review of Mission diskuterar Aitken den amerikanske missionären Dr. James Bennett McCords uppdrag 1904 att etablera medicinsk utbildning och ett sjukhus i Durban, Sydafrika. Aitken understryker vikten av det självförsörjande system som Dr. McCord lämnade när han avslutade sitt arbete i Durban. Frågan om misstro mellan infödda och européer visar sig vara vanlig, eftersom Aitken nämner att Dr McCord hade svårt att övervinna inföddas misstankar om sin praktik.

Botande och förebyggande tjänster

I många av sina skrivna verk föreslår Aitken sätt att förbättra det befintliga systemet i Sibasa, och betonar vikten av parallella och botande tjänster och en övergripande plan för hur man kan förbättra hälsovården för infödda.

För kurativa tjänster förespråkar Aitken för ett "centralsjukhus och ett nätverk eller första hjälpen-poster med en infödd sjuksköterska bosatt vid varje". Centralsjukhuset skulle övervakas av en sjukhusstyrelse. Aitken trodde att "pengar spenderas bättre på att tillhandahålla ett stort, centralt, välutrustat sjukhus än ett antal mindre. Vidare kan två läkare som arbetar tillsammans på ett sjukhus göra bättre arbete än om var och en försöker köra sin egen show ".

För förebyggande tjänster trodde Aitken att förebyggande tjänster är nödvändiga och ofta förbises:

"Vi tänker mindre på de läkare och deras assistenter som genom sin framförhållning och vaksamhet försöker skydda oss från uppkomsten av sjukdomar genom kontroll av miljön, inspektion av mat och vattenförsörjning och utrotning av infektionssjukdomar, men deras arbete har förmodligen gjort mycket mer för människosläktets hälsa och lycka än för de mest briljanta kirurgerna och läkarna."

Aitken hävdar att det är nödvändigt att ha en "sjukvårdspersonal" (2) närvarande hela tiden i områdena i Sibasa. Denna tjänsteman skulle vara en medlem av regeringen och därmed få stöd från regeringen. Deras roll skulle vara att inleda kampanjer mot malaria och bilharzial med propaganda, att samarbeta med tjänstemännen för kurativa tjänster för att utveckla kliniker och att undersöka och registrera hälsotillstånden i deras område i Sibasa. Aitken använder att bygga bättre hus och bättre skolor som ett exempel på kurativa tjänster. Han föreslår att ge lågräntelån till infödda så att de kan köpa starkare material till sina hus, införa skolträdgårdar och gratis skolmåltider och övervaka skolornas renlighet. Dessutom föreslår Aitken att källor och bäckar bör inhägnas från boskap för att säkerställa rent dricksvatten.

Aitken är innovativ är hans förslag att samordna de förebyggande och botande tjänsterna. Han efterlyser en hälsokommitté bestående av den infödda kommissarien, hälsovårdaren och sjukhusets medicinska superintendent. Denna kommitté skulle "ansvara för utvecklingen av tjänsterna som helhet, för att rekommendera utvidgningar av tjänsterna där det behövs och för att hålla de olika intressena (administrativa, förebyggande och botande) i nära kontakt med varandra" (3). I sin bok hävdar Aitken att de tre huvudsjukdomarna i området (malaria, bilharzia och konjunktivit) helt skulle kunna utrotas med denna kombination av förebyggande och botande tjänster. Till exempel, för malaria, "folkhälsotjänstemän måste vidta åtgärder för att attackera myggor, sniglar och flugor, och för att förhindra deras uppfödning, och de som ansvarar för botande arbete måste försöka behandla ett så stort antal som möjligt av individer som faktiskt lider av sjukdom" (Aitken 62).

Detta system var ursprungligen tänkt att gälla Sibasa-området, men Aitken trodde att hans system också skulle lyckas i ett helt land. Systemet skulle ge jobb till både afrikanska och europeiska läkare, samt infödda som Aitken skulle utbilda. I sin sammanfattning av sina träningsmanualer säger Aitken att det inte borde finnas något som hindrar utvecklingen av hans system, och att det bör ske omedelbart.

Utbildning av sjuksköterskor

När Aitken väl byggde sitt sjukhus fokuserade han på att utbilda lokala kvinnliga studenter till sjuksköterskor för att kunna bemanna sjukhuset på ett adekvat sätt. Men viktigast av allt, genom att anställa folk från Sibasa på sitt sjukhus, försökte Aitken öka lokalbefolkningens förtroende för västerländsk medicin. Aitken ger en specifik anekdot om en ung, sjuk pojke som hade förts till honom av en främling. När Aitken återvände för att föra pojken till sjukhuset hade hans mamma tagit bort honom. Hon vägrade inte västerländsk vård på grund av brist på pengar, utan snarare av misstro. Aitken hävdar att "I fall som dessa kan den infödda sjuksköterskan göra mycket för att ta bort mammans rädsla och få hennes förtroende".

Pensionering

Aitken gick i pension 1969 och flyttade till Pretoria med sin make. Men även efter pensioneringen förblev Aitken involverad i det medicinska missionärssamfundet och tjänstgjorde i flera föreningar och hälsoavdelningar. Han var hedersmedlem på livstid i SA Medical Association 1969 och var senior läkare i Pretoria City Health Department med "särskilt ansvar för kommunfullmäktiges 7 000 svarta anställda" från 1970 till 1972 (Venter).