Robert Davidson (uppfinnare)

Robert Davidson
Född	1804
dog	1894 (90 år)
Nationalitet	skotska
Yrke(n)	kemist och uppfinnare
Känd för	Byggde det första elektriska järnvägsloket

Robert Davidson (1804–1894) var en skotsk uppfinnare som byggde det första kända elektriska loket 1837. Han var en livslång bosatt i Aberdeen , nordöstra Skottland, där han var en välmående kemist och färgare, bland andra företag. Davidson utbildades vid Marischal College , där han studerade andra och tredje året klasser från 1819-1821, inklusive föreläsningar från professor Patrick Copland . Han fick denna utbildning i utbyte mot att han var labbassistent.

På 1820-talet etablerade han sig nära Aberdeen-Inverurie-kanalen, först levererade han jäst, innan han blev involverad i tillverkning och leverans av kemikalier.

Han blev intresserad av dagens nya elektriska tekniker. Från 1837 tillverkade han små elmotorer efter egna principer.

Utställningar

Davidson iscensatte en utställning av elektriska maskiner i Aberdeen , Skottland, och i Edinburgh där den sågs den 12 februari 1842 av den unge James Clerk Maxwell .

Senare ställde han ut i Egyptian Hall i Piccadilly i London, där han hoppades locka till sig sponsring för sitt arbete. Bland de visade maskinerna fanns hans lokomotiv, en elektriskt driven svarv och tryckpress samt en elektromagnet som kan lyfta 2 ton.

Första elektriska järnvägsloket

Davidson tillverkade ett elektriskt lokomotiv 1837. Hans Galvani från 1842 var en fyrhjulig maskin som drevs av zink-syrabatterier . Den testades på Edinburgh-Glasgow- linjen i september 1842 och, även om den befanns vara kapabel att bära sig själv i 4 mph, transporterade den inga passagerare eller gods. Davidson hade utbildat sig till kemist och gjorde ett framgångsrikt företag inom produktion av syntetisk jäst för bak- och bryggindustrin. Detta gav honom tid att ägna sig åt sin hobby av elektromagnetism. Han designade sina egna kemiska batterier för att ge kraft och eftersom han var en praktisk man var han entusiastisk över potentialen hos elektromagnetism för att driva maskiner. År 1839 hade han designat en tryckpress, en svarv och en fyrhjulig bil som alla använde Davidsons batterier och rudimentära elmotor. Davidson bestämde sig för att demonstrera sina uppfinningar för allmänheten och arrangerade en utställning av sitt arbete, först och främst i Aberdeen och därefter i Edinburgh. Han konverterade sin bil till att köra på en cirkulär träbana för utställningen och tryckte till och med sedlar som annonserade utställningen på sin elektriskt drivna tryckpress. Davidson hade sådan tilltro till de möjligheter som elektromagnetismen erbjöd att han hade ögonen på ett större och mer ambitiöst system.

Han kontaktade direktörerna för Edinburgh och Glasgow Railway för deras stöd för att bygga ett elektromagnetiskt järnvägslokomotiv. Davidson hade som mål att visa det nya järnvägsbolaget att elektriska lok var ett praktiskt alternativ. Han fick godkännande av Royal Scottish Society for Arts i sina satsningar och de gav honom ett stipendium på 15 pund. Han byggde ett fullstort lokomotiv, Galvani från 1842, som var en fyrhjulig maskin, 16 fot lång och drevs av Davidsons batterier. Det testades på en del av linjen Edinburgh till Glasgow 1842 och var därmed världens första eldrivna järnvägslok. Detta var dess enda anspråk på berömmelse eftersom loket bara lyckades uppnå en hastighet på 4 mph och eftersom batterierna inte var uppladdningsbara var det knappast praktiskt. Regissörerna var inte tillräckligt imponerade för att bad Davidson ta konceptet vidare. Lokomotivet rapporterades vara förstört medan det förvarades i maskinhuset i Perth.

Davidsons arv

Han har beskrivits som en bortglömd hjälte och elektrisk visionär. Han kunde inte intressera järnvägsbolagen; tekniken han använde var för dyr.

År 1840 hade Aberdeen Banner förutspått att den typ av maskiner han producerade "inte på något avlägset datum kommer att ersätta ånga"; men det var först när elektriska lokomotiv introducerades på 1890-talet som media kom att erkänna vad han hade gjort. Han beskrevs som den "äldsta levande elektrikern" och tidningen The Electrician rapporterade "Robert Davidson var utan tvekan den första som demonstrerade möjligheten till elektrisk dragkraft på ett praktiskt sätt".

En fungerande modell av hans elmotor kan ses på Grampian Transport Museum .

Företag

Efter 1843, hemma i Aberdeen, slog han sig ner till familjelivet och, under de kommande femtio åren, driften av sin verksamhet vid Canal Road. Hans tidigare uppfinning av en metod för storskalig produktion av jäst, en av basen i hans kemiska verksamhet, och tillverkning av parfymer var så lönsamma att det gjorde det möjligt för honom att ägna sig åt sina många intressen av astronomi, insamling av fint porslin, värdefulla bilder och en stor samling fioler.

Se även

• Neale (elbil)

Vidare läsning

• The Practical Mechanic Vol II, november 1842 s 48–51.
• JHR Body, "A Note on Electro-Magnetic Engines", Newcomen Society Transactions : 14: 103–107.
• Robert C. Post (1974) "Electro-Magnetism and Motive Power: Robert Davidson's "Galvani" of 1842", Railroad History , sidorna 5–23.
• AC Davidson (januari 1976) "An Genial Aberdonian", The Scots Magazine
• John R. Stevens (redaktör) (1989,90) Pioneers of Electric Railroading: Their Story in Words and Pictures , Kapitel 1, sidorna 1 – 6, publicerad av The Electric Railroader's Association
• John Aspinall (1909) Presidentens tal till Institution of Mechanical Engineers (bilaga) inkluderar utdrag från Railway Times , 10 december 1842.