Rita Sanders Geier

Rita Sanders Geier (född Rita Sanders ) är en amerikansk medborgarrättspionjär , advokat och offentlig tjänsteman. Som professor vid Tennessee State University var hon den ursprungliga käranden i en landmärkeprocess som ledde till rasintegrering av högre utbildning i hela staten Tennessee .

tidigt liv och utbildning

Geier föddes i Memphis, Tennessee 1944. Hennes föräldrar var Edwin och Jessie Sanders. Edwin Sanders var metodistminister och tjänstgjorde som utbildningsstyrelsen för Southwest Conference of the Central Jurisdiktion för United Methodist Church. Han dog 1959. Jessie Sanders var en allmän skollärare.

1961 tog Geier examen från Melrose High School i Memphis som var segregerad vid den tiden.

Geier har en kandidatexamen från Fisk University , en Juris Doctor -examen från Vanderbilt University och en magisterexamen från University of Chicago . Hon är antagen till att praktisera juridik i Tennessee och Washington, DC

Rita Sanders gifte sig med Paul Geier 1970. Medborgarrättsaktivisten och pastorn, James Morris Lawson, Jr. , tjänstgjorde vid parets bröllop. Geier har två vuxna söner, Chris och Jon, och bor i Annapolis , Maryland . Hon bodde tidigare i Silver Spring , Maryland .

Karriär

Efter forskarskolan började Geier, då Rita Sanders, sin karriär som professor i historia vid Tennessee State University i slutet av 1960-talet.

Hon tillbringade en stor del av 1970-talet som advokat hos Seattle-King County Legal Services och Legal Services Corporation, där hon fungerade som regionchef för västra.

Hon började på US Department of Justice (DOJ) 1979 som assisterande direktör för kommersiella tvister och senior rättegångsråd. Från 1979 till 1988 arbetade hon i DOJ:s civila division.

1988 utnämndes hon till chefsjurist för Appalachian Regional Commission (ARC), en roll som hon hade fram till 1992.

Geier anslöt sig till den amerikanska socialförsäkringsförvaltningen 1992 som biträdande kommissionär och biträdande biträdande kommissionär för utfrågningar och överklaganden. 2001 befordrades hon till Executive Counselor till Commissioner och hade den rollen från 2001 till 2007.

Geier utnämndes till Associate to the Chancellor and Senior Fellow vid Howard Baker Center for Public Policy vid University of Tennessee i Knoxville 2007 och innehade posten till 2011. I denna roll övervakade hon skolans "Ready for the World"-initiativ som syftade till att ta itu med allmänna politiska frågor om kulturell mångfald.

Rättegång mot University of Tennessee

1968 var Geier en ung student som gick på Vanderbilt Law School och en instruktör vid Tennessee State University (TSU), det enda statligt finansierade historiskt svarta universitetet i Tennessee.

Tidigt under sin mandatperiod blev Geier besvärad av delstaten Tennessees plan att bygga en ny anläggning för Nashville-campuset vid Knoxville-baserade University of Tennessee samtidigt som hon försummade TSU. Hon fick veta att lönerna för fakulteten vid TSU var betydligt lägre än de vid University of Tennessee.

Geier arbetade som kontorist på George Barretts advokatkontor, en vit lokal advokat och alumn från Vanderbilt Law School . som gick med på att lämna in en stämningsansökan mot delstaten Tennessee och sedan guvernör Buford Ellington , och hävdade att Tennessee hade dubbla system för högre utbildning. Dräkten försökte blockera byggandet av en ny anläggning. Det ursprungliga målet lämnades in som Sanders v. Ellington och blev senare känt som Geier v. Tennessee .

Det grundläggande argumentet för fallet vilade på premissen att utbyggnaden av University of Tennessee-Nashville (UTN) skulle föreviga två högre utbildningssystem i Nashville genom att skapa konkurrens mellan de två skolorna om studenter, fakulteter och statlig finansiering. Fallet visade på ett misslyckande med att desegregera offentligt finansierade institutioner i hela staten.

Registreringen av ärendet misslyckades med att stoppa byggandet av den nya anläggningen och UTN expanderade till ett område nära statens huvudstad i Tennessee. TSU fortsatte att lida av försummelse på grund av otillräckliga resurser och finansiering. 1970 gifte Sanders sig och fallets namn ändrades flera gånger då nya guvernörer valdes och omedelbart blev åtalade. Under hela sin historia är saken dokumenterad som Geier v. Dunn, Geier v. Blanton, Geier v. Alexander, Geier v. McWhorter, Geier v. Sundquist och slutligen Geier v. Bredesen .

1972 anslöt sig TSU-professorerna Sterling Adams, Raymond Richardson och 100 andra svarta Tennesseaner till målet som målsägande. Avon Williams Jr. , en civilrättsadvokat och statlig senator, representerade de nya målsäganden.

Efter en domares utslag trädde sammanslagningen av University of Tennessee i Nashville och TSU i kraft den 1 juli 1979. Kombinationen markerade första gången i historien som en historiskt svart högskola eller universitet och en traditionellt vit institution fördes under en enda fana. Samtidigt gick UTN- och TSU-fakultetsmedlemmen H. Coleman McGinnis med som medkärande.

Sammanslagningsavtalet modifierades ytterligare 1984 av domaren Thomas A. Wiseman Jr. som lade till en bestämmelse om uppgörelse som kräver kvoter för att säkerställa att TSU ökade sin inskrivning av vita medan andra statliga skolor utökar befolkningen av icke-vita elever. Detta tillförde mer än 100 miljoner dollar till kassan på TSU-campus. Som ett erkännande för hans arbete med fallet och hans livslånga hängivenhet för medborgerliga rättigheter, uppkallades TSUs centrum i Nashville campus efter Avon Williams 1986.

Ett förmedlat dekret, känt som Geier Consent Decree, beordrades av domstolen den 4 januari 2001. Avtalet tilldelade 77 miljoner dollar för att ta itu med mångfald vid institutioner i hela Tennessee. Som ett resultat av dekretet ökade svartregistreringen vid UTN med 2,2% och hela systemet. Under denna period utökade institutionen sin afroamerikanska studentpopulation från 10,5 % till 12,4 %.

Den 21 juli 2006 förhandlade en federal medlare om den slutliga avskrivningen av ärendet. För att fira slutet av det 38-åriga fallet, dök Geier upp tillsammans med guvernör Phil Bredesen och meddelade att hon och de andra målsägandena skulle be en domare att avfärda stämningen och erkände att staten äntligen hade uppfyllt sina desegregeringsskyldigheter. Delstaten Tennessee hade anslagit 15,5 miljoner dollar för staten Tennessee, 19,8 miljoner dollar i kapitalutlägg och nästan 15 miljoner dollar i studiestöd sedan medlingen började 2000.

Heder och utmärkelser

Geier var hösten 2006 första talare vid University of Tennessee.

2007 valdes Geier till stipendiat vid National Academy of Public Administration.

President Clinton tilldelade hennes Presidential Rank Meritorious Executive Award för sitt arbete med Social Security Administration.

I februari 2021 meddelade University of Tennessee, Knoxville att de döper en sovsal för att hedra Geier.

Fallets inverkan

Fallet Geier v. Tennessee och efterföljande rättstvister hade en bred inverkan på utbildningen i staten. År 2001 började Tennessee erbjuda berikningsprogram för afroamerikanska gymnasieelever som syftade till att förbättra elevernas poäng på standardiserade test. Tennessee State University är idag en helt integrerad institution som erbjuder kandidat-, master- och doktorsexamina. Kombinationen av UTN och TSU omfattar nu mer än 65 byggnader som spänner över 500 hektar. Av de cirka 10 000 studenterna är 75% afroamerikaner och 22% är vita. Cirka 10 % av 2006 års förstaårsklass vid University of Tennessee var afroamerikaner.