Rifleman Harris minnen
| Författare | Benjamin Randell Harris |
|---|---|
| Språk | engelsk |
| Genre | memoar |
Publiceringsdatum |
1848 |
The Recollections of Rifleman Harris är en memoarbok publicerad 1848, som påstår sig återspegla erfarenheterna av en värvad soldat i 95th Regiment of Foot i den brittiska armén under Napoleonkrigen . Den självbetitlade soldaten var Benjamin Randell Harris , en menig som gick med i regementet 1803 och tjänstgjorde i många av de tidiga kampanjerna i halvönskriget . I mitten av 1830-talet arbetade Harris som skomakare i London när han träffade en bekant, kapten Henry Curling, som bad honom att diktera en redogörelse för hans erfarenheter av armélivet. Detta konto hölls sedan av Curling fram till 1848, [ citat behövs ] när han lyckades få manuskriptet publicerat, och bevarade en av de ytterst få bevarade berättelserna om militärtjänstgöring i denna era som påstår sig ha sitt ursprung hos en privat soldat. Men eftersom Harris själv var analfabet, är det fortfarande oklart hur långt texten återspeglar hans egna åsikter, och i hur hög grad den återspeglar åsikterna hos Curling, författaren till den skriftliga redogörelsen. Även beskrivningen av textens ursprung kommer från Curling, vilket betyder att det är omöjligt att veta vad Harris själv faktiskt sa eller kände om händelserna dagböckerna beskriver.
Memoarerna
Berättelsen börjar med en beskrivning av Harris rekrytering i armén via milisen och 66th Regiment of Foot i Stalbridge , varifrån han sändes i garnisontjänstgöring till Irland och gick med i 95th Rifles. Berättelsen avslöjar många detaljer om armélivet under perioden, inklusive en grafisk skildring av en avrättning av skjutningsgrupp och en beskrivning av handlingar och framsteg för en rekryterande part genom Irland, som avslöjar den endemiska alkoholismen och religiösa rivaliteten mellan Irland och armén. av tiden var föremål för. Harris noterar att det är särskilt svårt att separera katolska och protestantiska irländska rekryter.
Danmark
Harris skickades till Danmark 1807, där han deltog i kampanjen som omgav bombardementet av Köpenhamn, inklusive att se hans första strider nära Køge och observera Congreve-raketer i aktion för första gången. Harris berättar också om ytterligare erfarenheter av fylleri och ohälsa bland det i stort sett oerfarna soldaten. Han tjänade också 1808 med flera män som hade deltagit i den sydamerikanska expeditionen 1807, och erbjuder kommentarer och anekdoter om den kampanj och den efterföljande rättegången mot general John Whitelocke , som Harris håller i förakt.
Halvön
Sommaren 1808 sändes Harris till Portugal för att delta i öppningsaktionerna av halvönskriget, och såg aktionen i den inledande skärmytslingen vid Óbidos och därefter slaget vid Roliça , där Harris enhet var hårt engagerad och Harris ger en levande beskrivning av förlovningen, vid vilken ett antal av hans nära vänner dödades. Detta följs av en beskrivning av slaget vid Vimeiro där han återigen var hårt engagerad och följer armén på den efterföljande marschen till Salamanca och sammandrabbningen med fransmännen vid Sahagún . Detta följs av en grafisk skildring av den fasansfulla marschen norrut under det galiciska fälttåget som kulminerade i slaget vid Corunna . Harris och hans regemente var bland de sista trupperna som evakuerats från stränderna, och de återvände till England, där Harris tjänstgjorde i rekryterings- och utbildningspositioner, vilket gav läsarna en sällsynt inblick i det georgiska England på landsbygden ur ett lägre klassperspektiv.
Walcheren och sjukdom
Från England sändes Harris och den 95:e till Walcheren för att delta i den katastrofala Walcherenexpeditionen . Berättaren visar skarpt på de usla förhållanden och det obeslutsamma generalskapet som ledde till den efterföljande katastrofen i Hollands myrmark och högsommar. Harris insjuknade själv av den ångest som dödade två tredjedelar av expeditionsstyrkan och ger därmed också en inblick i den medicinska vård och behandlingar som fanns tillgängliga för soldater under den georgiska perioden, en sjukdom som han aldrig helt återhämtade sig från. Under de följande tre åren, trots beslutsamma ansträngningar att återförenas med sin enhet i Spanien, kunde Harris inte delta i krigen på grund av hans återkommande malariafeber . Under denna period av inaktivitet och ohälsa vid depån i Hythe , berättar Harris många historier som hans kamrater och samtida berättade för honom om deras tjänst på halvön, inklusive berättelser om belägringen av Badajoz och belägringen av San Sebastián .
Åren 1813 och 1814 var Harris knuten till den 8:e veteranbataljonen baserad i London, efter att ha blivit avvisad från utländsk tjänst av hertigen av Wellington, som dekreterade att inga överlevande från Walcheren skulle tjäna i hans armé eftersom ingen var lämplig för att marschera eller slåss. Där tjänstgjorde han tillsammans med flera franska desertörer, och bevittnade återigen det frekventa brutala straffet på dagen, då en man fick 700 piskrapp för desertering. Drabbad av sjukdom kunde han inte återgå till sitt regemente under Hundradagarskampanjen och förlorade därmed sin pension. Ändå är Harris sista ord i ämnet mycket avslöjande. "Jag njöt mer av livet under aktiv tjänst än jag någonsin har gjort sedan dess, och jag ser tillbaka på min tid på halvöns fält som den enda delen som är värd att minnas. "
Betydelse
Boken är kanske viktigast på det sätt som den påstår sig ge synpunkter från en av Wellingtons fotsoldater vid en tid då så många var analfabeter. [ citat behövs ] Medan vissa officerare förde dagböcker eller skrev memoarer av deras tjänst, är The Recollections of Rifleman Harris sällsynt eftersom till skillnad från de storslagna handlingar eller stora människor som återkallades av hans överordnade, nämner Harris dussintals män vars historia inte längre kommer ihåg och vars namn skulle annars gå förlorad, och upptecknar detaljerna om dagliga ennui med intressant och vardaglig prosa. Han beskriver medicin ur en patients synvinkel, straff från en vän till offrets åsikt och militärt liv nerifrån och upp, vilket ger en inblick i det dagliga livet för en soldat under Napoleonkrigen, samt en värdefull primär källa för vissa av periodens brittiska kampanjer. Denna unika karaktär ger dock också anledning till viss misstanke om textens författarskap och avsikter.
kritisk mottagning
Under Harris liv var boken varken populär eller väl mottagen kritiskt, och försvann i dunkel i många år innan den återupptäcktes under de första åren av 1900-talet. [ citat behövs ] Boken har sedan dess återutgivits många gånger, med ett antal kommentarer, några ganska dåligt undersökta, till och med rapportering om Harris förnamn som John. På senare tid har en nyligen undersökt volym av historikern Eileen Hathaway publicerats som tar bort många av de äldre misstagen och innehåller ett förord av författaren Bernard Cornwell , som använde memoarboken som källa för sin Sharpe-serie , till och med baserad på en mindre karaktär på Harris, om än med en helt annan karriär. Likaså i Sharpe TV-serien spelade skådespelaren Jason Salkey en gevärsman mycket löst baserad på Benjamin Harris. Salkey spelade senare in en ljudboksversion av The Recollections of Rifleman Harris .
Se även
Källor
- Minnen av gevärsmannen Harris, (gammal 95:e) med anekdoter om hans officerare och hans kamrater (1848), fulltext på Archive.org.
- The Recollections of Rifleman Harris , Benjamin Harris and Henry Curling, 1848. Återpublicerad med anteckningar som A Dorset Rifleman , Eileen Hathaway, Shinglepicker, 1995, ISBN 0-9522782-2-7
-
The Recollections of Rifleman Harris public domain ljudbok på LibriVox
