Richard Baxter (skådespelare)

För andra personer som heter Richard Baxter, se Richard Baxter (disambiguation) .

Richard Baxter (c. 1593 – c. 1667), eller Backster , var en 1600-talsskådespelare, som arbetade i några av de ledande teaterkompanierna under sin tid. Hans långa karriär illustrerar förhållandena under de svåra övergångsåren från perioden med engelsk renässansteater , genom det engelska inbördeskriget och Interregnum , och in i restaurationstiden .

Tidiga år

Baxter arbetade med Queen Anne's Men under större delen av företagets existens, från 1606 till 1623. Han fick 10 shilling i veckan som anställd; han blev delägare (delägare i bolaget) 1623, året då bolaget lade sig. Tyvärr var det företaget i ekonomiska svårigheter under en stor del av sin existens; dess hyrda män fick ibland halva sin lön, eller mindre eller ingenting. "Baxter förde ett register över dessa underskott, som han ansåg som efterskott, men kunde aldrig återkräva dem från företaget." (Baxter kan ha fått sin del 1623 som kompensation för eftersläpningen.)

Baxter var med kungens män under åren från 1628 till 1637; han medverkade i deras produktioner av Fords The Lover's Melancholy ( 1628 ) och Massingers Believe as You List ( 1631 ), och deras återupplivande av Fletchers The Mad Lover , ca. 1630.

Med Baxter som med många andra skådespelare på sin tid kommer några av de bästa bevisen på hans karriär från juridiska dokument. I mars 1622 klagade en filtmakare över att Baxter hade skadat honom under en föreställning, medan filtmakaren hade satt sig vid sidan av scenen. Det blev tydligen ingenting av mannens klagomål. Året därpå, 1623, gav Baxter vittnesmål i en rättsprocess, den så kallade Baskervile- eller Worth/Baskerville-målen, som involverade de flesta medlemmarna i hans skådespelargrupp. (Baxters underskrifter på juridiska dokument, 1623 och 1665, bevisar att skådespelarna före 1642 och efter 1660 är samma man.)

Mörka år

Från 1642 till 1660, under åren av inbördeskriget och Commonwealth , stängdes teatrarna formellt. Skådespelare uppträdde i hemlighet när de kunde, även om de upprepade gånger trakasserades, arresterades, fängslades och allmänt förföljdes av myndigheterna. Juridiska dokument kastar återigen ljus över Baxters och hans skådespelares karriärer under dessa år. Baxter var en av flera engelska skådespelare som uppträdde på kontinenten, främst i Haag och Paris , åren 1644 och 1645.

Han var också involverad i ett försök 1648 att starta om kungens män. I december samma år skrev Baxter och nio andra skådespelare, de flesta av dem veteraner från företaget, på ett kontrakt med en tapetserare vid namn Robert Conway; Conway skulle ge ekonomiskt stöd åt gruppen i utbyte mot en del av deras inkomst, och de tio skulle vara delägare eller delägare i den nya versionen av det gamla företaget. Denna ansträngning skapade begränsad dramatik men bestående rättstvister: Conways arvingar stämde skådespelarna 1661 och hävdade att kontraktet från 1648 gav dem en andel i vinsten från det nybildade King's Company . Enligt de klagandes tolkning var King's Company en fortsättning på 1648 års grupp och Conways kontrakt gällde. Den resulterande kostymen har kallats "Baxter-kostymen", eftersom Baxter i vissa dokument är listad först bland de inblandade skådespelarna. Baxter själv avgav en deposition i fallet 1665, där han identifierade sig som 72 år gammal vid den tiden.

Handlingarna i ärendet anger att skådespelarna under åren då teatern stängdes ofta bara kunde agera i privata hem för relativt små summor; och även då arresterades de ibland och fängslades. Myndigheterna använde konfiskering av skådespelarnas kostymer som ett effektivt sätt att undertrycka, eftersom en trupps lager av kostymer utgjorde dess huvudsakliga materiella rikedom och ekonomiska investering.

I restaureringen

Baxter var en av de tretton skådespelare som blev delägare i det nya King's Company när det organiserades i början av restaureringsperioden. Han fortsatte med den organisationen under resten av sin scenkarriär. Hans deposition 1665 indikerade att han fick en "lön", tydligen mer som en pension, på 20 shilling per vecka sedan 1663. Han dog sannolikt inte långt före den 8 februari 1668, "när hans namn är upphävt i en befallningsorder."

Baxter var förmodligen far till två skådespelare i nästa generation, John Baxter och en annan Richard Baxter.