Regn följer plogen
Regn följer plogen är det konventionella namnet för en nu misskrediterad teori om klimatologi som var populär i hela den amerikanska västern och Australien under slutet av 1800-talet. Frasen användes som en summering av teorin av Charles Dana Wilber :
Gud skynda på plogen. ... Genom denna underbara försörjning, som bara är människans herravälde över naturen, sprider molnen rikligt med regn ... [plogen] är det instrument som skiljer civilisationen från vildheten; och förvandlar en öken till en gård eller trädgård. ... För att vara mer kortfattad följer Rain plogen .
Den grundläggande premissen för teorin var att mänsklig bosättning och jordbruk genom hembygdsgårdar åstadkom en permanent förändring av klimatet i torra och halvtorra regioner, vilket gjorde dessa regioner fuktigare . Teorin främjades allmänt på 1870-talet som en motivering för bosättningen av Great Plains , en region som tidigare var känd som "den stora amerikanska öknen ". Det användes också för att motivera expansionen av veteodling på marginell mark i södra Australien under samma period.
Enligt teorin skulle ökad mänsklig bosättning i regionen och odling av jord resultera i en ökad nederbörd över tiden, vilket skulle göra landet mer bördigt och frodigt när befolkningen ökade. Som senare historiska nederbördsrekord indikerade , baserades teorin på felaktiga bevis som härrörde från korta klimatologiska fluktuationer som råkade sammanfalla med bosättningen, ett exempel på det logiska felet att korrelation betyder orsakssamband . Teorin motbevisades senare av klimatologer och anses nu definitivt vara falsk.
Nordamerika
Teorin uppstod i slutet av 1860-talet och 1870-talet när den amerikanska bosättningen expanderade väster om Missourifloden och över den 100:e meridianen västerut . Detta var den traditionella gränslinjen mellan de fuktiga och halvtorra delarna av centrala Nordamerika . Specifikt i början av årtiondet hade den vita bosättningen spridit sig in i centrala och västra Nebraska längs Platte River . Emigranter på Oregon Trail började rapportera att landet i västra Nebraska, tidigare känt för sin gulnade, torra växtlighet under sommaren, till synes hade blivit grönt.
Av dessa bevis drog vissa forskare slutsatsen att den uppenbara ökningen av regn berodde på bosättningen och effekterna av odling. En av de mest framstående exponenterna för teorin i USA var Cyrus Thomas , som var en känd etnolog och entomolog men bara en amatörklimatolog i bästa fall. Efter att ha studerat Colorados senaste historia drog han slutsatsen att ökningen av fukt var permanent, och att den sammanföll exakt med de första nybyggarnas odling av marken. Andra framstående förespråkare av teorin var Ferdinand Vandeveer Hayden , den noterade geografen som hade utforskat och undersökt delar av Klippiga bergen i Colorado; Samuel Aughey, professor vid University of Nebraska ; och Charles Dana Wilber, en amatörforskare och författare.
Thomas och andra klimatologer erbjöd en mängd olika förklaringar till teorin. En vanlig tanke var att plöjningen av jorden för odling exponerade jordens fukt mot himlen. Dessutom ökade nyplanterade träd och buskar nederbörden, liksom rök från tåg , eller till och med metallen i rälsen eller telegraftrådarna. En annan hypotes angav att de ökade vibrationerna i atmosfären på grund av mänsklig aktivitet skapade ytterligare moln , från vilka regn föll. Denna idé ledde till den utbredda dynamiken av luften över Great Plains på 1870-talet.
Teorin anammades brett på sin tid, inte bara av vetenskapsmän, utan av markspekulanter och emigranter. Vissa historiker har hävdat att teorin lätt anammades som en utväxt av Manifest Destiny , idén att USA hade ett uppdrag att expandera, sprida sin form av demokrati och frihet. Teorin anses vara delvis ansvarig för den snabba bosättningen av Great Plains under det senare 1800-talet. I 'The Great Valleys and Prairies of Nebraska and the Northwest', publicerad 1881, skrev Charles Dana Wilber:
I detta framstegsmirakel var plogen den felfria profeten, den frambringande orsaken, inte genom någon magi eller förtrollning, inte genom besvärjelser eller offer, utan istället genom svett från ansiktet som sliter med händerna, kan människan övertala himlen att ge efter deras skatter av dagg och regn på det land han har utvalt till sin boning... . ..Regndroppen misslyckas aldrig att falla och svara på arbetets bönkraft eller bön.
William Gilpin , den första territoriella guvernören i Colorado och en medhjälpare till president Abraham Lincoln , var en förespråkare för denna teori. Gilpin trodde starkt på idén om Manifest Destiny. En av hans böcker hette The Mission of the North American People . Han främjade starkt västerländsk bosättning och åberopade denna teori som en av hans anledningar till att människor flyttade västerut.
Klimatologer förstår nu att ökad vegetation och urbanisering kan resultera i ökad nederbörd . [ citat behövs ] Effekten är dock lokal i omfattning, med ökad nederbörd som vanligtvis kommer på bekostnad av nederbörd i närliggande områden. Det kan inte resultera i en klimatologisk förändring för en hel region. De förstår också att de stora slätterna hade haft ett fåtal våtare än vanligt medan denna teori utvecklades och ökande bosättning båda ägde rum. När de normala torra förhållandena återvände, drabbades hemmanarna .
År 2007 publicerade Richard Raddatz, en klimatolog vid University of Winnipeg , resultaten av sina studier om omvandlingen av kanadensiska gräsmarker till åkermark. Hans teori är att eftersom majsgrödor transpirerar fukt till atmosfären i en snabbare takt än gräset de har ersatt, kan grödor generera stormar och intensifiera säsongen under vilken vatten kan cirkulera genom atmosfären.
Observerade trender med kylning i mellanvästern sommartid och ökad nederbörd under den sista tredjedelen av 1900-talet har kopplats till jordbruksmetoder i de torra Great Plains, i en inversion av Dust Bowl- scenariot. Ökad nederbörd och luftfuktighet kan orsaka den nedåtgående trenden i medelvädern i Mellanvästern, eftersom fuktig luft tar mer energi för att värma upp till en given temperatur än torr luft. I sin tur kan ökningen av nederbörden i Mellanvästern drivas av den stora ökningen av mark under bevattning på slätterna under 1900-talet. Bevattningsvatten kommer in i atmosfären genom avdunstning och växttranspiration, och faller sedan som regn över den medvindande mellanvästern.
Australien
Samtidigt som teorin fanns i Nordamerika fanns den också på jordbruksgränsen i södra Australien. Det fanns en spridning av jordbruk från området nära Adelaide norrut till områden med mycket lägre nederbörd. I södra Australien George Goyder redan 1865, i sin berömda rapport om jordbruk i delstaten, att regn inte skulle följa plogen.
Trots detta, fram till ytterligare torka på 1880-talet, talade bönder om att odla spannmålsgrödor upp till gränsen till Northern Territory (latitud 26 grader syd). Idag växer spannmålsgrödor fortfarande inte längre norrut än Quorn (latitud ~32 grader söder), enligt Goyders ursprungliga rapport.