Rajo Jack

Dewey Gatson , mer känd som Rajo Jack eller hans pseudonym Jack DeSoto , (28 juli 1905 – 28 februari 1956) var en amerikansk racerförare . Han är känd som en av de första afroamerikanska förarna i Amerika. Han vann lopp upp och ner USA:s västkust i lagerbilar , dvärgbilar , stora bilar och motorcyklar . Rajo Jack valdes in i West Coast Stock Car Hall of Fame 2003 och National Sprint Car Hall of Fame 2007.

Tidigt liv

Rajo Jack var den äldsta av sex barn. Han växte upp av sina föräldrar Noah Gatson och hans mamma Frances Scott i Tyler, Texas . Noah Gatson hade stadigt arbete med en järnväg , vilket höll hans familj i ett bättre ekonomiskt tillstånd än andra afroamerikaner i Texas.

Racingkarriär

Dewey Gatson anställdes av Doc Marcell Medicine Show som en roustabout allmän arbetare vid 16 år gammal. Gatson blev snabbt känd bland sina kamrater för sin talang med mekaniska anordningar, särskilt allt med hjul och en motor. Gatson modifierade en lastbil till en husbil för familjen Marcell. Han blev senare ansvarig för showens flotta på tjugo bilar i St. Johns, Oregon . Han började tävla med måttlig framgång i början av 1920-talet på de mässor som familjen Marcell följde över hela landet. Han tävlade under namnet "Jack DeSoto". Han flyttade senare ner till Pasadena, Kalifornien , och arbetade för Marcells tills deras företag misslyckades under den stora depressionen .

Rajo Jack körde ett matchrace mot Francis Quinn i Vancouver, Washington 1925. Hans säte ramlade ur bilen när han tog den gröna flaggan för att starta evenemanget och evenemanget måste ställas in.

Gatson skulle soppa upp alla sina egna Model T Fords bilar med Rajo cylinderhuvuden . I början av 1930-talet utnämnde Rajo-ägaren Joe Jagersberger Gatson/Jack DeSoto till sin återförsäljare och säljare i Los Angeles, och namnet "Rajo Jack" föddes. Rajo Jack tävlade i många former av motorsport och han använde många typer av motorer. Rajo var mekaniker för Quinn på Legion Ascot Speedway . Efter att Quinn dog fick Rajo sin 225 kubiktums Miller-motor.

Den 29 april 1939 bedömde Rajo sin Miller-motor som han hade slitit sönder medan han reparerade dess huvudlager . Delar låg strödda runt hans garage. Han behövde köra 400 miles (640 km) till Oakland för ett 100 miles (160 km) lopp nästa dag. Han ringde sin fru Ruth för att göra sig redo för bilresan till Oakland. Hon trodde att han menade att göra sig redo för åkturen. Hon kom ut för att hitta honom som backade deras lastbil till garaget. De rullade upp bilen på lastbilen. Rajo lade bitarna på lastbilsflaket, tog de nödvändiga verktygen och sa "Du kör, jag ska sätta ihop den här saken på vägen". Han satte ihop motorn medan hon körde. Han gjorde det lagom till kvalet. Han kvalificerade sig som trea och slutade tvåa i loppet.

Rajo Jack tävlade i American Racing Association (ARA). Han slutade trea i säsongspoängen 1941. Medan han huvudsakligen tävlade på västkusten reste han så långt österut som Dayton, Ohio för en mässa det året. På vägen tillbaka västerut stannade han för att tävla på Steele County -mässan i Owatonna, Minnesota . Han skadades svårt tillsammans med Bayliss Levrett i en olycka som krävde livet av Wayne "Boots" Pearson. Rajo fick en sammansatt fraktur på benet och en svår hjärnskakning .

Han gjorde ibland stunts på motorcyklar. Han råkade ut för en olycka i ett av sina stunts, och han blev blind på höger öga.

All tävling i USA stoppades för andra världskriget . Efter kriget vände Rajo Jack när han tävlade på San Diego Speedway 1947. Han kämpade för att tävla i mitten av flocken. Han gick i pension kort efter vändningen, men återvände till racing, främst med American Racing Association (ARA) i norra Kalifornien, men gjorde också en vistelse i Mellanvästern. Han kunde knappt böja armen på grund av många tävlingsskador och han hade svårt att nå ratten. Hans sista race kom tydligen när norra Kaliforniens sprintbilar gjorde ett besök på Honolulu Stadium på Hawaii i början av 1954.

Storlopp vinner

1934 vann Rajo Jack ett 200 mil (320 km) racerbilslopp på Silvergate Speedway i San Diego . Han vann ett lopp på 100 mil på San Jose Speedway den 17 mars 1935.

Jack vann ett 200 mils billopp på Mines Field i Los Angeles den 25 oktober 1936. Han tog ledningen i varv 56 på den 1 mil långa B-formade banan. Han vann loppet med 2 varv med en tid på 3 timmar, 47 minuter och 4–10 sekunder. Han vann också ett 300 mils billopp på Oakland Speedway den 30 maj 1937.

Andra vinster inkluderar en co-vinst som avlösningsförare för Tex Peterson i 1939 års 500 mils lopp på Oakland Speedway, och flera segrar på Southern Ascot Speedway i South Gate, Kalifornien. Bland hans segrar i Southern Ascot var ett 300 varvs racerbilsrace den 1 oktober 1939 och ett 250 varvs lagerbilrace den 16 juni 1940, båda körde en Citroën .

Död

Rajo sålde bildelar, tävlade och arbetade som mekaniker tills han dog den 27 februari 1956. Han reste med sin bror när han dog av hjärtsvikt i Kern County, Kalifornien . Namnet på hans dödsattest stod Rajo Jack. Han är begravd på Lincoln Memorial Cemetery i Carson, Kalifornien .

Rasism

Rajo Jack tävlade i en tid av rasfördomar , och han var ofta ett mål för rasism. Han tävlade långt innan Rosa Parks vägrade att ge upp sin plats för att göra plats för en vit passagerare, och över ett decennium innan Jackie Robinson först spelade i Major League Baseball . När han först började tävla, duckade han huvudet bakom kåpan när någon tog en bild. Han var respekterad bland sina kamrater för sin talang, så han fick i allmänhet tillgång till racingkretsar trots sin färg. Förare körde ofta mellan spår som grupp. En restaurangägare vägrade att servera Rajo Jack. De andra förarna sa att de alla skulle serveras eller att de alla skulle gå. Ägaren serverade dem alla. Samma sak hände ofta på motell och förarna gick samman. Han hävdade ofta att han var en portugisisk man vid namn Jack DeSoto för att kunna tävla. Andra gånger hävdade han att han var indian för att komma runt färgbarriären. Men fansens acceptans hade gränser. Hans fru Ruth var tvungen att vara med honom varje gång han vann eftersom hon skulle göra trofétjejens jobb: ge honom trofén och en kyss. Han lät en gång den andra föraren vinna i ett tvåvarvsmatch eftersom han visste att han inte kunde kyssa den vita trofétjejen.

Jack ansågs vara en riktig "outlaw"-racer eftersom han aldrig tävlade i AAA , dåtidens framstående racingförbund i USA. Endast AAA-medlemmar tävlade i Indianapolis 500 , premiärloppet i landet. Han hävdade att han aldrig skulle klara den fysiska undersökningen eftersom han var blind på ena ögat. Hans medracare visste att det berodde på hans hudfärg.