Radioforskningsprojekt

Radio Research Project var ett socialt forskningsprojekt finansierat av Rockefeller Foundation för att undersöka massmediernas effekter på samhället.

1937 började Rockefeller Foundation finansiera forskning för att hitta effekterna av nya former av massmedier på samhället, särskilt radio. Flera universitet gick samman och ett huvudkontor bildades vid School of Public and International Affairs vid Princeton University .

Ett särskilt inflytelserik program för effektforskning genomfördes i Office of Radio Research (ORR) som inrättats av Rockefeller Foundation under Princeton Universitys överinseende. Under ledning av Paul Lazarsfeld , österrikisk emigrantpsykolog, övervakades programmet av Hadley Cantril , Princeton-psykolog, och Frank Stanton , forskningschef vid CBS. Programmet designades av Cantril och Stanton för att avgöra varför folk lyssnade på radio. Stanton, en psykologisk forskare som snart blev CBS-president, var naturligtvis intresserad av vad som lockade människor till program och i vilken utsträckning ett program och dess annonser ökade försäljningen av produkter.

Bland ämnena för projektets första studier var såpoperor , kända som radiodramer på den tiden. Herta Herzog, österrikisk psykolog, skrev en artikel om denna forskning, med titeln "Vad vet vi egentligen om serielyssnare på dagtid?" Det anses vara ett banbrytande arbete med användnings-och-tillfredsställelse-metoden och användningen av psykologiska forskningsmetoder i medievetenskap. Herta Herzog var tidigare biträdande direktör för kontoret för radioforskning där hon arbetade med konsulterande studier.

Radioprojektet genomförde också forskning om Halloween- sändningen av The War of the Worlds 1938. Av de uppskattningsvis sex miljoner människor som hörde denna sändning fann de att 25 % accepterade programmets rapporter om massförstörelse. Majoriteten av dessa trodde inte att de hörde en bokstavlig invasion från Mars, utan snarare en attack från Tyskland. Forskarna fastställde att radiosändningar från Münchenkrisen kan ha gett tilltro till detta antagande. Pooley och Socolow (2013) hävdar dock att Cantril använde felaktiga metoder för publikmätning som kraftigt överskattade den lyssnande publiken. Sensationalistisk tidningsreklam efter sändningen ledde också till myten om den terroriserade publiken som har fortsatt långt in på 2000-talet.

Ett tredje forskningsprojekt handlade om lyssnarvanor. På grund av detta utvecklades en ny metod för att kartlägga en publik – detta kallades Little Annie Project. Det officiella namnet var Stanton-Lazarsfeld Program Analyzer. Detta gjorde det möjligt för en inte bara att ta reda på om en lyssnare gillade framförandet, utan hur de kände vid varje enskilt ögonblick, genom en urtavla som de skulle vrida för att uttrycka sina preferenser (positiva eller negativa). Detta har sedan dess blivit ett viktigt verktyg i fokusgruppsforskning.

Theodor Adorno producerade många rapporter om effekterna av "atomiserat lyssnande" som radion stödde och som han var mycket kritisk till. Men på grund av djupa metodologiska meningsskiljaktigheter med Lazarsfeld om användningen av tekniker som lyssnarundersökningar och "Lilla Annie" (Adorno tyckte både grovt förenklat och ignorerade i vilken grad uttryckta smaker var resultatet av kommersiell marknadsföring), lämnade Adorno projektet i 1941.