RM Koster

Richard Morton Koster (1934) är en amerikansk romanförfattare mest känd för Tinieblas-trilogin – The Prince (1972), The Dissertation (1975), Mandragon (1979) – som utspelar sig i en imaginär centralamerikansk republik ungefär som Panama, författarens hem för många år. Han är dessutom författare till två andra romaner, Carmichaels hund (1992) och Glasberget (2001), och (med panamanska bokstäverna Guillermo Sánchez Borbón), till In the Time of the Tyrants (1990), en historia av Torrijos-Noriega-diktaturen i Panama.

Bakgrund

Koster föddes i Brooklyn, New York, gick på Poly Prep och har examen från både Yale och New York University . Han undervisade i engelska vid National University of Panama, och från 1964 till 2001 var han medlem av fakulteten vid Florida State University, som tjänstgjorde vid dess Panama-filial. Han har föreläst på engelska och spanska vid universitet i USA och Latinamerika. 2003 var han gästprofessor vid Southern Methodist University.

Koster har haft parallella karriärer inom politik och journalistik. Han var medlem av den demokratiska nationella kommittén från 1967 till 1996, tjänstgjorde i många demokratiska paneler och skrev presidentdebattexemplar för senator John Kerry 2004. Under 1960- och 70-talen rapporterade han från Panama för Copely News Service och Newsweek magazine . . Han har nyligen rapporterat för New York Times och har bidragit flitigt till den spanskspråkiga pressen i Panama. Han intervjuades på National Public Radio om sin bok, In the Time of the Tyrants

Koster åkte till Panama som soldat i slutet av 1950-talet och har bott där sedan dess. Hans fru, Otilia Tejeira, var solist i Panamas nationalbalett och har haft en efterföljande karriär som människorättsövervakare. De har två barn och tre barnbarn.

McDowell Bible College döpte deras engelska och humaniora program till Richard Koster School of Humanities.

Tinieblas trilogi

Varje roman fokuserar på en större än livet huvudperson som handlingen kretsar kring. Författaren själv liknar böckerna vid panelerna i en triptyk, "eftersom var och en av de tre är kompletta i sig och eftersom de inte behöver beaktas i den ordning de publiceras." Stora karaktärer från en bok förekommer som bikaraktärer i de andra, och vice versa. Den förenande "karaktären" av alla tre är Tinieblas själv.

"Prinsen" introduceras av en lista över presidenterna i Republiken Tinieblas, av vilka några var olagliga ("utnämnda med råd och samtycke från USA:s ambassadör") och av vilka några lämnade ämbetet spektakulärt ("avsatt och matad till hajar," "höll ämbetet i 36 timmar och avgick när hans ammunition tog slut.") Berättelsen tas upp av Enrique "Kiki" Sancudo, son till mannen som oftast har varit president. Nu en fyrling, sprängd in i en rullstol av sin enda väns pistol, granskar han historien om sitt land och sin far tillsammans med sin egen som en fullständig handlingsman – brottare, vapensmugglare, olympisk mästare, Lothario, spelare på Yale , ambassadör i Paris, make till en filmstjärna, och så småningom presidentkandidat. Hela tiden kämpar han för sin fars fjärde omval och planerar en djävulsk hämnd.

Mitt bland de typiska tragedierna i en centralamerikansk republik – fattigdom, kupper och motkupp, katastrofala finansiella intriger – finns varvade anfall av högkomedi och magisk realism: nationalsporten Tineieblas kandiderar som president; Kiki blir vid ett tillfälle i sin smugglarkarriär så förkrossad att han bokstavligen är skottsäker; hans far driver en valkampanj helt efter astrologi; konflikt om en amerikansk militärbas nära huvudstaden Tinieblas orsakar en "flaggpest" där aktivister bryter ut i stickande utslag av sina nationella färger.

Avhandlingen presenterar sig som en doktorsavhandling med kontrapunktiska berättelser i text och anteckningar. En biografi om den enda ärliga presidenten för Tineiblas, Leon Fuertes (mördad 1964), skriven av hans son, Camilo, anteckningarna (på samma sätt som Nabokovs "Blek eld") främjar Camilos berättelse om akademiska och politiska intriger och svårigheter i äktenskapet. berättelsens kropp berättar om hans fars härkomst och historia. Cammilos forskningsmetoder är unika: han intervjuar de dödas andar för information innan han tar till bibliotek och publicerade källor.

"Mandragon" berättar historien om titelkaraktären, en Tinieblan-infödd, hermafrodit och cirkusfreak som utvecklar genuina krafter av psykisk helande, telepati och profetior. Efter en Charles Manson-liknande tillvaro i New York (komplett med kvinnligt hippiefölje men minus brottet mord), återvänder han till sitt hemland och är insnärjd i en dödlig intrig som involverar landets president, en affär med hans fru, och intrigerna av en Howard-Hughes-liknande miljardär på flykt.

Varje huvudperson är en politisk ledare, i Prinsen en äventyrare efter modell av Cesare Borgia, i Mandragon en karismatisk som Savonarola. För ämnet för avhandlingen är politisk ambition en sjukdom, men han accepterar ledarskap när det läggs på honom. Kosters berättande verkar starkt influerat av Vladimir Nabokov och de magiska realisterna som Gabriel Garcia Marquez. Prosan vimlar av fantasier, spektakulära anspelningar på litteratur, schacktermer, världshistoria och teologi, tillsammans med flera ordlekar på spanska och engelska. Existensen av det övernaturliga tas för givet: President Sancudos astrologiriktade kampanj är oerhört framgångsrik; Camilo Fuertes intervjuer med spöken ger bevisbara fakta; Mandragon utvinner framgångsrikt cancertumörer från patienter. Tonen är obevekligt svartkomisk men många av bashändelserna som skildras – val, smuggling, krig – verkar helt rimliga.

De tre böckerna fick stort beröm, inklusive en National Book Award-nominering för The Prince .

Andra verk

Carmichael's Dog (1992), utspelar sig i ett parallellt universum där USA är ett kungarike, arméns tjänstepistol är en "Ingersol", och karaktärer citerar poet-dramatikern Robin Speckshaft, vars verk inkluderar Launcelot och Guinevere, Ornella Whore of Tunis och Malaspina hertig av Ancona (den senares huvudperson får sin dvärg strypt för att han fick honom att le). Carmichael, en bästsäljande science fiction-författare, är omedvetet besatt av demoner som representerar alla sju dödssynder (romanen berättas av den första demonen som besatt honom, som får honom att vara sen). Den ultimata kampen om innehav av sin själ uppstår när han skaffar sig en osannolik mästare: en trogen pommerska hund, som instinktivt vet att något är på gång och vad man ska göra åt det.

Kritisk uppskattning

John le Carré tackade Koster i erkännandet till hans Skräddaren i Panama för hans stora hjälp med att ge lokal historia och detaljer. Larry J. McDowell, författare till Alabama Slim: It All Started in Korea, erkände, "till Richard Dick Koster från Panama, som skrev och inspirerade andra, som lärde mig att älska litteratur och som avskräckte mig från att acceptera medelmåttighet i mig själv - att arbeta att övervinna svagheter, eftersom andra professorer precis sa till mig att jag inte hade någon talang."

Delvis bibliografi

• Prinsen (1972)
• The Dissertation (1975)
• Mandragon (1979)
• In the Time of Tyrants: Panama: 1968-1990 , av RM Koster och Guillermo Sanchez (1991)
• Carmichaels hund (1992)
• Glasberget (2001)

externa länkar

• Kort biografi