RAC–HBC-avtalet

RAC–HBC-avtalet var en serie protokoll som undertecknades av det rysk-amerikanska kompaniet (RAC) och Hudson's Bay Company (HBC) 1839. Under tidigare decennier säkrade båda monopolen regioner för kontroll av den maritima pälshandeln, RAC var baserat i Ryska Amerika och HBC i Columbia Department i Oregon-landet . När utposterna och handelsstationerna för varje företag växte närmare i närheten inträffade en intressekrock 1834 vid Redoubt Saint Dionysius på platsen för moderna Wrangell, Alaska . Tjänstemän från de två företagen ansåg att det var nödvändigt att lösa sina långvariga frågor. Ferdinand Wrangel , guvernör i ryska Amerika , anmälde sig frivilligt att förhandla på uppdrag av RAC och HBC skickade George Simpson , guvernör i Ruperts land . Tidigare hade Simpson uttalat till HBC-kommittén att om en uppgörelse med ryssarna ingicks, "bör vi kunna slå ner all konkurrens på kusten..." Genom att ta bort de ryska marknaderna ansåg guvernören att amerikanska köpmän skulle förlora en viktig intäktskälla. Den kejserliga regeringen i Ryssland i slutet av 1838 beordrade RAC att avsluta sina tvister med britterna, innan den kunde anstränga förbindelserna med Storbritannien . Simpson och Wrangel förhandlade fram ett kommersiellt fördrag i början av 1839 medan de var i Hamburg .

Ryssarna beviljade HBC exklusiva pälsfångsträttigheter i "en landremsa tio mil bred, norr och söder om Stakhinafloden, det vill säga den del av havskusten från 54°40′ latitud till en linje dragen mellan Cape Spencer på Cross Sound och Mt. Fairweather ." Detta arrende skulle börja den 1 juni 1840 och pågå i ett decennium. Redoubt Saint Dionysius, med sina årliga utgifter ₽12 000, överlämnades till britterna. I utbyte mot de ytterligare områdena för att fånga pälsar i britterna var tvungen att skicka 2 000 land utter pälsskinn. HBC var också tvungen att förse New Archangel med 14 000 puds vete , värda ₽ 52 5000, tillsammans med en mängd proviant som behövdes. Den plötsliga efterfrågan på jordbruksprodukter nödvändiggjorde skapandet av HBC-dotterbolaget, Puget Sound Agricultural Company ( PSAC). Att använda brittiska förnödenheter från London visade sig vara mycket billigare än frakt från Kronstadt för RAC. Marinförsändelser från Storbritannien avsedda för ryska Amerika kostade RAC endast 80 ₽ per ton förnödenheter, jämfört med 250 ₽250 från Kronstadt och 630 ₽ landvägen genom Sibirien till Okhotsk . Intäkter från godstransporter gav ofta en årlig vinst på £ 4 000 för HBC.

Avtalet förnyades kontinuerligt, dock med flera ändringar som gjordes under åren som följde. En annan version godkändes av båda företagen och trädde i kraft den 3 april 1849. Detta kommersiella avtal ledde till uppsägning av PSAC, som tillhandahåller jordbruks- och pastoralprodukter till New Archangel. Amerikanska nybyggares intrång på företagets egendom efter Oregon-fördraget , i kombination med Kaliforniens guldrus , gjorde att Fort Cowlitz och Fort Nisqually var underbemannade och minskade kraftigt operativa förmågor. Trots att Fort Langley och Fort Victoria producerade mycket av vetekvoten för det ryska Amerika efter 1846 kunde inte britterna tillgodose ryssarnas behov av mat. RAC:s styrelse fann att HBC:s ståndpunkt för ett slut på tillhandahållandet av de ryska tjänsterna var "baserat på ganska giltiga skäl." Dessutom hävdade de ryska myndigheterna exklusiva rättigheter till virket, fisket och isen inom den del av Alaska Panhandle som ockuperades av HBC, för att tillåta ytterligare avtal med andra företag för exploatering av resurser. Efter Fraser Gold Rush började många småhandlare verka inom HBC-koncessionen, vilket undergrävde de brittiska ansträngningarna för handel med päls. Under 1860-talet Labouchere inom det arrenderade området. 1862 klagade HBC:s styrelse till sina ryska motsvarigheter att de inte "ger oss något skydd och hela territoriet är lika fritt för småhandlare som inte betalar någon hyra..." Trots denna ekonomiska konkurrens och minskande vinster skrev HBC under på de förnyade protokollen.

Det slutgiltiga utgången av avtalet inträffade den 1 juni 1865. En tjänsteman från RAC, A. Rutkovski, skickades till London och nådde den brittiska huvudstaden i januari 1865, med ett förslag till HBC. I utbyte mot en årlig betalning på 3 000 pund, med bibehållande av företagsposter och rättigheter till ett isskördsmonopol, skulle RAC arrendera alla landområden i ryskt Amerika söder om Mount Saint Elias . Alla ryska pälshandlare skulle dessutom endast verka i HBC:s namn. Historikern John Semple Galbraith bedömde Rutkovskis övervägda erbjudande som "Ett sådant förslag skulle utan tvekan ha accepterats om det hade gjorts tjugo år tidigare. Men samma osäkerheter om värdet av pälshandeln som fick ryssarna att göra ett sådant erbjudande 1865 förhindrade Hudson's Bay Company från att acceptera." Dessutom hade britterna redan vid det här laget formulerat planer på att skapa stationer i Yukon , där inrikeshandeln kunde fortsätta att nås. Kort efter ratificeringen av Alaska-köpet av Amerikas förenta stater frågade HBC om hyresavtalet fortfarande var i kraft. Mikhail Tebenkov svarade att RAC själv inte var medveten om fördragets villkor, men sade att företaget "bara kan anta att själva överlåtelsen kommer att leda till att vår regering vägrar att sanktionera vårt avtal med ert ärade organ för en fortsättning av uthyrningen av Stackine territorium." Trots att de begärde att avsluta avtalet när den officiella överföringen till amerikanerna inträffade, ansåg HBC att det ensidigt kunde fortsätta att verka i Stikine lisière; en tolkning som amerikanerna inte erkände. RAC-HBC-avtalet hade senare en del i Alaskas gränstvist .